Čtvrtfinále MS nabízí čtyři atraktivní souboje

Čtyři atraktivní zápasy nabídne čtvrtfinále světového šampionátu IIHF 2024. Tabulky obou skupin určily dvojice, které ve všech případech dodávají soubojům o postup do medailového víkendu velký náboj.

V Ostravě dojde na duel převážně německy mluvících sousedů Švýcarska s Německem a večer pak na střet skandinávských rivalů Švédska s Finskem. V Praze se nejprve pokusí Slovensko v roli Davida proti Goliášovi o senzaci proti Kanadě, domácí Češi poté vyzvou Spojené státy.

USA (B2) - ČESKO (A3)
Praha, 20:20

USA už začínají být pro národní tým tradičním soupeřem ve vyřazovací fázi šampionátu. Reprezentace se s nimi v ní střetne třetím rokem po sobě a může se pokusit o vendetu za loňské čtvrtfinálové vyřazení po výsledku 0:3. V roce 2022 získali Češi bronzové medaile díky výhře 8:4 nad Američany v souboji o třetí místo. O čtyři roky před tím prohráli se zámořským celkem opět ve čtvrtfinále 2:3, v roce 2016 ve stejné situaci 1:2 po samostatných nájezdech a v roce 2015 na posledním domácím MS v Praze mu podlehli 0:3 v souboji o bronz.

A kdo by si nepamatoval porážku v nájezdech na prvním šampionátu v O2 areně v roce 2004 a následnou pomstu o rok později ve Vídni, kde Česko nakonec vybojovalo titul mistrů světa?

To vše už je ale historie, především v týmu USA není mnoho pamětníků ani těch posledních bitev. Z Ostravy přijela do Prahy parta plná mladých hvězd z NHL, která si ve skupině s chutí zastřílela a nebezpečná bude především v ofenzivě se schopností maximálně využívat šance.

Američané nasázeli už 37 gólů, nejvíc na celém turnaji, byť 10 z nich padlo v jediném duelu proti Kazachstánu. Matt Boldy (Minnesota Wild) je se 14 body (6+8) nejproduktivnějším hráčem turnaje, o bodík za ním je kapitán Brady Tkachuk (Ottawa Senators) s bilancí 7+6 a na dělené třetí příčce je s 11 (3+8) Johnny Gaudreau (Columbus Blue Jackets). Při chuti jsou i Shane Pinto (Ottawa), Brock Nelson (New York Islanders) či Cole Caufield (Montreal Canadiens).

Z obrany dirigují hru výteční ofenzivně ladění beci Zach Werenski (Columbus), který má na kontě sedm bodů (2+5), a Seth Jones (Chicago Blackhawks), jenž rovněž nasbíral pět asistencí (0+5). Na pěti bodech (2+3) je mladík Luke Hughes z New Jersey Devils.

Pokud mají Američané někde slabinu, bylo to jedině na postu gólmana. V průběhu turnaje se zranil první gólman Alex Lyon (Detroit) a Alex Nedeljkovic (Pittsburgh Penguins) ani mladíček Troy Augustine z Michiganské univerzity nemají takový status jako brankáři jiných hokejových velmocí. Po víkendu však USA posílil Charlie Lindgren, jenž byl v této sezoně jedničkou Washington Capitals - otázka je, zda trenéři vsadí na něj, protože podle středečního tréninku je až trojkou.

Naopak pro Česko jsou gólmani oporou. Jako jednička povede nejspíš tým do čtvrtfinále Lukáš Dostál (Anaheim Ducks), který má po pěti utkáních na MS průměr 1,92 a úspěšnost 90,6 procenta. V záloze je připravený Petr Mrázek (Chicago), jenž odchytal zatím dva zápasy s průměrem 1,5 a úspěšností rovněž 90,6.

V obraně chybí výrazná osobnost typu Filipa Hronka, která by byla schopná řídit hru podobně jako Jones nebo Werenski. Radko Gudas (Anaheim) i Jan Rutta (San Jose Sharks) jsou spíš defenzivními typy, role ofenzivního beka se vcelku dobře zhostil nováček David Špaček, jehož otec Jaroslav hrál proti Američanům čtvrtfinále v Praze v roce 2004.

Ofenziva dlouho stála na kapitánu Romanu Červenkovi, který je s 10 body (3+7) lídrem bodování týmu, a Ondřeji Palátovi (New Jersey Devils) s bilancí 3+3, o víkendu však výrazně posílila přílety Martina Nečase (Carolina Hurricanes), Davida Pastrňáka a Pavla Zachy (oba Boston Bruins) z vyřazených týmů ve Stanley Cupu.

Výběr kouče Radima Rulíka využil 30 procent přesilovek, Američané jsou s 30,4 ještě o fous lepší. A hlavně nedostali ještě ani jeden gól v oslabení, kde jsou podobně jako Švédsko a Finsko stoprocentní.

KANADA (A1) - SLOVENSKO (B4)
Praha, 16:20

Na rozdíl od večerního pražského čtvrtfinále se odpoledne odehraje souboj, který má jasného favorita. Kanada prošla skupinou A bez porážky, jen dvakrát musela urvat výhru až v prodloužení. Její výkony tradičně postupně rostly, až tým dozrál v kompaktní jednotku s produktivními útočníky a výbornými beky, které zezadu jistí Jordan Binnington (St. Louis Blues). V obraně vládne jeho klubový spoluhráč Colton Parayko, se 147 minutami nejvytěžovanější člen obhájců loňského titulu.

Vepředu se největší hrozbou zatím ukázal být Dylan Cozens (Buffalo Sabres), s osmi góly nejlepší střelec na turnaji. Jednička loňského draftu Connor Bedard (Chicago) měla po prvních dvou startech na kontě čtyři branky, pak se trochu zasekla, i tak má ovšem po sedmi duelech ve skupině na kontě šest bodů (5+1). Elitním tvůrcem hry je osmibodový (1+7) kapitán John Tavares (Toronto Maple Leafs), šest bodů nasbírali Andrew Mangiapane (Calgary Flames) i Pierre-Luc Dubois (Los Angeles Kings).

Slovensko dokázalo ve skupině porazit USA 5:4 po prodloužení, ale nestačilo na Němce a v závěru ostravské skupiny se jeho herní pohoda rozplynula: podlehlo Lotyšsku 2:3 po nájezdech a Švédsku 1:6. V posledním duelu se navíc zranil Martin Pospíšil (Calgary), se sedmi body (3+4) jeden z nejlepších hráčů Slovenska na letošním MS.

Sedm bodů má na kontě i ostře sledovaná jednička draftu 2022 Juraj Slafkovský (Montreal), jenž však zatím čeká na první gól a titulky slovenských novin plní spíš svým podrážděným chováním než velkými kousky na ledě. Tahouny útoku jsou výtečně hrající Libor Hudáček (5+4) a kapitán Tomáš Tatar (Seattle Kraken) s bilancí 1+6. Velmi dobré výkony podává také v obraně Šimon Nemec z New Jersey (1+5).

Pokud má mít Slovensko proti Kanadě šanci, musí podat životní výkon gólman Samuel Hlavaj. Nemožné to není - gólman Plzně, který podepsal dvouletou smlouvu s Minnesotou, je zatím s úspěšností 93,9 procenta nejlepším brankářem na šampionátu.

ŠVÝCARSKO (A2) - NĚMECKO (B3)
Ostrava, 16:20

Švýcaři se v Praze prezentovali výtečnými výkony. Porazili Česko po nájezdech, potrápili Kanadu a druhé místo ve skupině si nakonec vybojovali výhrou 3:1 nad Finskem. A není divu. Tým táhne sedm hráčů NHL, z nichž vyčnívají Nico Hischier (New Jersey) s bilancí 5+5, Nino Niederreiter (Winnipeg) a především pak střelec důležitých gólů Kevin Fiala (Los Angeles Kings) s bilancí 6+4 a obránce Roman Josi (Nashville Predators), jenž je s 11 body (3+8) na děleném třetím místě v turnajové produktivitě. To vše je obalené ostřílenými veterány jako Anders Ambühl, Dean Kukan či Sven Andrighetto.

Švýcaři jdou do čtvrtfinále jako favorit, Německo však má tým, který na ně umí. Tak jako loni, kdy je ve čtvrtfinále zdolalo 3:1 a nakonec došlo až do finále. Hlavní oporou by měl být brankář Philipp Grubauer (Seattle), který však má na MS zatím úspěšnost 89,1 procenta. Vepředu jsou tahouny Lukas Reichel z Chicaga (3+4) a hvězdy německé ligy Leonard Pfoderl (3+6), Yasin Ehliz (2+7) a Marc Michaelis (3+5).

ŠVÉDSKO (B1) - FINSKO (A4)
Ostrava, 20:20

Podle výsledků i herního projevu obou severských celků ve skupinách by jejich souboj měl být jednoznačnou záležitostí. Zatímco Švédsko v Ostravě dominovalo a v sedmi utkáních neztratilo ani bod, Finsko se do posledního dne muselo třást o postup a nebýt úterního zaváhání Rakouska proti Velké Británii, nemuselo se do čtvrtfinále vůbec dostat.

To však neznamená, že Finům nemůže vyjít jeden zápas, v němž budou mít proti arcirivalovi tradičně obrovskou motivaci. Potřebovali by góly od lídra Mikaela Granlunda (San Jose), jenž má zatím na kontě jen pět asistencí. Ofenzivními tahouny jsou Jesse Puljujärvi (Pittsburgh) s bilancí 3+2 a Jere Innala (2+3), celkově ale dává Finsko příliš málo gólů - s 21 v sedmi utkáních je ze všech čtvrtfinalistů nejhorší.

To Švédové nemají s produkcí problém, dali už 35 branek. Jejich největší síla je v obranných řadách, kde vládne trio hvězd z NHL Erik Karlsson (Pittsburgh), Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), Rasmus Dahlin (Buffalo). Karlsson je s pěti góly nejlepším střelcem MS mezi beky a s 10 body je druhý. Pět gólů dal i Joel Eriksson Ek (Minnesota), v ofenzivě se prosazuje také mladé eso Detroitu Lucas Raymond (4+3) či Andre Burakovsky ze Seattlu (4+6). Na první gól čeká Adrian Kempe (Los Angeles), jenž má bilanci 0+5.

Švédsko se může spolehnout i na tandem gólmanů z NHL Samuel Ersson (Philadelphia Flyers), Filip Gustavsson (Minnesota), jenž je s 93 procenty druhý na MS po Hlavajovi.