Preview před kempem: Carolina Hurricanes

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Carolina Hurricanes.

--------------------------

Jsou kluby, i nichž léto proběhlo vcelku v poklidu. A pak jsou tu Carolina Hurricanes.

Tým, který je za poslední tři ročníky se 340 body druhým nejlepším v NHL hned za Boston Bruins (351), posílal do světa novinky po nůších. Změna proběhla v kancelářích, kde matadora Dona Waddella nahradil na postup generálního manažera Erik Tulsky. A toho pohybu v kádru…

Carolina se dostala do klasické 'pasti úspěchu', kdy v dlouhodobě elitním mužstvu roste kredit i samotným hráčům, načež pak kvůli limitu platového stropu odcházejí jinam. Byť ten nejvyšší úspěch v podání Stanley Cupu se zatím ne a ne dostavit.

Byl to hotový exodus: v obraně Brady Skjei a Brett Pesce, v útoku Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen a Jevgenij Kuzněcov... Další špatná zpráva pak přišla v srpnu, útočník Jesper Fast po operaci krku přijde o celou příští sezonu.

Tohle na papíře nevypadá dobře. Ale zároveň platí, že jádro celku z města Raleigh je nadále silné. Navíc Tulsky dokázal najít nové kontrakty pro mladé forvardy Martina Nečase (dva roky za celkem 13 milionů dolarů) i Setha Jarvise (osm let za celkem 63,2 milionu).

"Martin bude hrát klíčovou roli v tom, abychom byli nadále úspěšní. Seth pak je základním kamenem pro budoucnost našeho klubu," zdůraznil Tulsky.

Výpadek dvou majáků z obrany by měl pomoci vykompenzovat starý známý Shayne Gostisbehere, mimo jiné bek s potenciálem řídit od modré přesilovku. Na kempu bude každopádně živěji než dříve, v sestavě jsou nedořešená místa.

"Jo, o pár kluků jsme přišli, ale nějaké jiné jsme zase získali. Věříme v náš tým a těšíme se na další jízdu. Začíná to už v přípravném kempu. Teď se nestaráme o play off nebo to, co bude za půl roku – tam ještě nejsme. Chceme mít dobrý vstup do sezony," plánoval Nečas v nedávném rozhovoru pro NHL.com/cs.

Zároveň si uvědomuje, že tři divizní tituly z předchozích čtyř ročníků (jeden v Centrální divizi z 'covidové' sezony 2020-21) jsou něco, co nejspíš představuje výjimku z pravidla.

"Neříkám, že to v minulých letech bylo (v Metropolitní divizi) lehké, ale nějakých pět deset zápasů před play off už jsme to pokaždé měli jisté. Ale letos? Kdo ví. Vypadá to, že to bude těsnější než dřív. Těším se na to, protože soupeři okolo nás se hodně zlepšují," vyhlásil Nečas bojovně.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2024-25

Brankáři: Frederik Andersen, Pjotr Kočetkov.

Obranné dvojice: Jaccob Slavin, Brent Burns – Dmitrij Orlov, Jalen Chatfield – Shayne Gostisbehere, Sean Walker.

Útočné formace: Andrej Svečnikov, Sebastian Aho, Seth Jarvis – Jesperi Kotkaniemi, Jack Drury, Martin Nečas – Jordan Martinook, Jordan Staal, Jack Roslovic – William Carrier, Tyson Jost, Eric Robinson

Náhradníci: Eric Robinson, Brendan Lemieux, Spencer Martin.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE: Scott Morrow

Odehrát celou sezonu jen na šest stabilních beků, to je při tempu současné NHL pouze zbožné přání. Hurricanes potřebují širší defenzivní řady a prvním adeptem v momentu, kdy se u očekávané základní šestky dostaví zranění či výpadky formy, je právě tento jedenadvacetiletý Kanaďan, číslo 40 z draftu 2021.

"Bylo to úžasné a na začátku opravdu rychlé, ale mám pocit, že jsem si zvykl," pronesl Morrow po svém dubnovém debutu. Toho se dočkal okamžité poté, co ukončil univerzitní kariéru v NCAA a Carolina s ním promptně podepsala nováčkovský kontrakt.

Statný bek (188 cm, 88 kg) by měl ke svým dvěma dosavadním startům v NHL brzy přidat mnohé další. "Scott je dynamický a ofenzivně nadaný obránce, který na univerzitě patřil k nejlepším. Těšíme se, co ukáže dál," zhodnotil ho po podpisu smlouvy tehdejší GM Waddell.

NEJVĚTŠÍ OTAZNÍK: Udrží tým sílu i po odchodech?

Hurricanes jsou dlouhodobě velmocí jak Východní konference, tak celé soutěže. Jenže přijít o borce, jakými jsou Pesce, Skjei, Teräväinen, Guentzel, Kuzněcov a Fast, to je rána jako z kanonu – a přímo na solar.

"Není důvod k panice," zachovával nicméně nový generální manažer Tulsky klidnou hlavu. Fastova operace krku, která ho vyřadí z kompletního ročníku 2024-25, představuje další jobovku, Hurricanes ale po jeho zařazení na seznam dlouhodobě zraněných získají 2,4 milionu dolarů na případné posílení.

Může se tak stát ještě před startem kempu. Anebo dostanou více prostoru naděje z interní líhně? Carolina má pořád silný kádr, uznávaného kouče Roda Brind'Amoura, nově i progresivního datového analytika Tulskyho a zažitý herní systém navrch. Ústřední otázkou pro příští měsíce ale je, zda to vše bude fungovat i ve chvíli, kdy jsou spodní patra soupisky přece jen křehčí, než na co byli v Raleighu zvyklí...

REÁLNÉ AMBICE: 2. kolo play off

Předloni 2. kolo, loni konferenční finále, letos opět 2. kolo. Hurricanes navzdory maximálním ambicím pořád čekají na svoji vysněnou jízdu za Stanley Cupem, nicméně po sérii zásahů do soupisky to nevypadá, že by se měla odehrát na jaře 2025. Zatímco jejich kádr krvácel, konkurence posilovala.

Tým by měl i tak nadále patřit mezi nejlepší osmičku Východu a v našich prognózách zvládnout aspoň úvodní kolo vyřazovacích bojů. Což neznamená, že by hráči přestali snít ve velkém.

"Nejdůležitějším cílem je Stanley Cup. Trochu jsme pozměnili soupisku, na papíře možná nevypadá tak silná jako předtím," uznal Nečas. "Ale pokud se dokážu posunout o level výš, pokud to dokáže i 'Sveč' (Andrej Svečnikov) a navíc zůstane zdravý, 'Jarv' (Seth Jarvis) se taky bude zlepšovat, tak budeme mít hodně dobrý mančaft. A kdo ví, co se může stát..."