Další výhra. Rangers nezastavila ani marodka

Stačil jediný zápas k tomu, aby se New York Rangers zase vrátili na vítěznou vlnu.

Sice oslabení, stále i bez českého útočníka Filipa Chytila, dokázali v domácí Madison Square Garden porazit Detroit Red Wings (3:2).

Znovu se tak vrátili na čelo celé NHL, jsou o bod lepší než Vegas Golden Knights, obhájci Stanley Cupu, kteří vládnou Západní konferenci. Předtím doma překvapivě nestačili na Buffalo Sabres (1:5), ale proti Red Wings už zase uspěli.

"To se stane v sezoně, která má 82 utkání, že vám to párkrát nevyjde," uvedl obránce K'Andre Miller. "Nejdůležitější je pro nás zjištění, že máme opravdu dobrý tým s dobrým systémem. A když všechno běží, jak má, jsme schopni vyhrávat."

Což se přesně ukázalo proti Detroitu.

Vítězný gól vstřelil necelých pět minut před koncem útočník Jimmy Vesey, který dorazil vlastní pokus poté, co gólman Ville Husso neudržel střelu Alexise Lafrenierea.

Vesey ovšem zasáhl puk vysoko ve vzduchu, což pochopitelně zaznamenal i finský gólman ve službách Red Wings a ihned gestikuloval směrem k rozhodčím.

Ti šli zkoumat video, ale potom ukázali: Gól platí.

"Nebudu lhát, nechtěl jsem se dívat na ten záznam," přiznal Vesey. "Ale moje prvotní reakce byla, že to bylo v rámci pravidel."

Měl pravdu.

Byl to zlomový moment, protože chvíli předtím Rangers ubránili přesilovku soupeře. Místo toho, aby ji Red Wings využili a rozhodli, tak sami inkasovali.

Rangers tak potvrdili, že prožívají výtečný vstup do sezony. Skvělý byl především končící listopad, v němž ze dvanácti utkání devětkrát vyhráli. Bilance je o to cennější, že to zvládli i přesto, že jejich kádr kosí marodka.

Deset zápasů musel vynechat klíčový obránce Adam Fox, který měl problém v dolní části těla. Vrátil se až proti Red Wings a odehrál přes 21 minut. Od druhého listopadu nemůže hrát český útočník Filip Chytil, jehož klub umístil na listinu dlouhodobě zraněných.

A první utkání vynechal i finský útočník Kaapo Kakko.

Ovšem ani tohle Rangers nezbrzdilo.

Vzali to na sebe jiní, jako naposledy útočník Vesey. Ten během listopadu nastřádal už pět gólů a ukázal, že je na něj spolehnutí. "Stoprocentně to bylo týmové vítězství," okomentoval to americký útočník, který v sezoně v devatenácti zápasech posbíral 8 bodů (5+3).

"Je to hráč, na kterého se můžeme spolehnout," chválí ho kouč Peter Laviolette.

Na úspěšné vlně se veze i ruský útočník Artěmij Panarin. Ten poslal Rangers do vedení 1:0 na začátku druhé třetiny. A dokázal bodovat ve všech devíti úvodních utkáních sezony na domácí půdě, během té doby si připsal 14 bodů (4+10).

V tomto ohledu je to nejlepší počin hráče Rangers od sezony 1996-97, kdy legendární Wayne Gretzky dokázal bodovat v deseti zápasech.

I tohle všechno vypovídá o mimořádné síle Rangers, které premiérově vede z pozice hlavního kouče Peter Laviolette.

Slušný start do sezony prožívá i Detroit, který zaváhal po třech předešlých výhrách. Ale hráči byli zklamaní, že ve slavné Madison Square Garden nepřidali další. "Je nepřijatelné, že jsme neodvezli aspoň bod," rozčiloval se útočník Robby Fabbri, který si připsal gól a asistenci.

Byl to on, kdo poslal Red Wings do vedení 2:1 během druhé části a potvrdil, že je střelecky při chuti. Prosadil se třikrát z posledních čtyř utkání. Ovšem tentokrát to k žádným bodům do tabulky nevedlo.

"Byli jsme na dobré cestě. Dokonce jsme chvíli i vedli. Předváděli jsme to, co máme. Ale potom jsme chvíli zaspali a tohle je výsledek," dodal Fabbri.

Red Wings se museli poprvé v sezoně obejít bez kapitána Dylana Larkina, jehož trápí nespecifikované zdravotní problémy. Do hry ještě nezasáhl hvězdný útočník Patrick Kane, jenž s klubem v úterý podepsal roční kontrakt na 2,75 milionu dolarů.

Zápas nedohrál obránce Shayne Gostisbehere, jehož poslal k zemi útočník Will Cuylle.

"Zatím k tomu nemám žádné informace," řekl po utkání kouč Derek Lalonde. "Spadl hlavou na mantinel, takže projde vyšetřením a uvidíme."