Proč krachlo San Jose: Přestavba je v plném proudu

V následujících dnech a týdnech polovina týmů ligy postupně ztrácí i teoretickou naději na play off. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako druhý tým NHL se do Stanley Cupu nepodívají San Jose Sharks.

---------------------

Trejd Tomáše Hertla do Vegas Golden Knights už byl jen razítkem za další nepovedenou sezonou San Jose Sharks. Druhdy velmi silný celek z Kalifornie, který hrál v roce 2016 finále Stanley Cupu a v roce 2019 finále Západní konference, už několik let plave u dna celé ligy a letos mu hrozí, že získá nejméně bodů ze všech kompletních ročníků od roku 1996, kdy se dostal na pouhých 20 výher a 42 bodů.

Loni Sharks vyhráli jen 22 duelů a končili se 60 body; letos mají zatím bilanci 16-41-7 a jsou tak na cestě k pouhým 20 výhrám a 50 bodům.

Úterní porážka 2:3 na ledě Philadelphia Flyers zároveň s výhrou Vegas Golden Knights 5:4 po prodloužení nad Seattle Kraken oficiálně potvrdila to, k čemu se už minimálně polovinu sezony schylovalo - San Jose definitivně přišlo o naději na postup. Do play off se nepodívá popáté za sebou a zároveň spadlo na poslední místo celé ligy za Chicago Blackhawks, kteří přišli o šanci na postup už v neděli.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Slabá obrana: Už před sezonou se psalo, že zadní řady nejsou dost silné na to, aby v Sharks mohli takovém složení konkurovat ostatním týmům NHL. A následný vývoj to jen potvrdil. San Jose propouští na svou branku v průměru 35,5 střely na zápas, nejvíc v celé soutěži. Beznadějně poslední je také v počtu inkasovaných branek (248; průměr 3,88 na zápas). Vyjma zkušeného, leč už stárnoucího a kvůli dlouhodobé smlouvě i přeplaceného Marca-Edouarda Vlasice (zatím) není v obraně žádný hráč prvotřídního kalibru. Chybí jak kvalitní ofenzivní bek, který by řídil přesilovku, uměl podržet, vyvézt nebo efektivně rozehrát puk. Nejproduktivnějším obráncem tak je s 15 body (3+12) původně defenzivní Jan Rutta.

Zaspání na startu: Zatímco konkurenti z Pacifické divize do začátku sezony vyběhli ve velkém tempu, Sharks na startu trestuhodně zaspali. Z prvních 11 zápasů získali jediný bod (0-10-1), což byl druhý nejhorší start v celé historii NHL po New York Rangers v sezoně 1943-44 (14 proher a jedna remíza)! V říjnu dávalo San Jose v průměru jen gól na zápas, v listopadu se zvedlo (5-5-4), ale naopak v něm zase enormně inkasovalo (průměr 4,07 na zápas). Dostalo se tak do jámy, ze které se navzdory pozdějším lepším pasážím celou sezonu nevyhrabalo.

Zdravotní potíže opor: Pokud měl někdo táhnout San Jose k důstojným výkonům i výsledkům, byli to dva elitní centři - Hertl a Logan Couture. Jenže kanadský kapitán mužstva od začátku sezony nehrál kvůli zranění kyčle a třísla, poprvé nastoupil až 20. ledna a stihl odehrát jen šest duelů s jednou asistencí, než se jeho potíže obnovily. Hertl sice stihl 48 utkání se 34 body (15+29), v ofenzivě však byl často osamoceným tahounem a i on navíc v únoru vypadl ze sestavy, když musel na operaci s kolenem. Zkušený mentor Vlasic odehrál kvůli zdravotním problémům jen 39 zápasů.

DŮVODY K OPTIMISMU

Přestavba je v plném proudu: Hertlův trejd akceleroval kompletní rekonstrukci Sharks, z jejichž klubu odešly v posledních letech hvězdy jako Joe Thornton, Patrick Marleau, Joe Pavelski, Brent Burns či Erik Karlsson. Už v současném kádru je několik velmi nadějných hráčů. Velení bude pomalu přebírat William Eklund, jenž se ve 21 letech dostal na 30 bodů ze 62 zápasů. Stejně je na tom Fabian Zetterlund (30 bodů/64 startů). V obraně se zabydlí Henry Thrun, který už letos odehrál 33 utkání s průměrným časem 19:42 a 48 bloky, a další nováček Ty Emberson (30 duelů; průměrný čas 18:33; 94 hitů). Další mladík Shakir Mukhamadullin  má ze 47 utkání za San Jose 27 bodů. Budoucí hvězdou útoku je loňská čtyřka draftu William Smith, jenž zatím září v univerzitní NCAA, o trvalé místo si řekne Thomas Bordeleau. Všichni tihle hráči slibují v horizontu dvou tří let výrazné zlepšení týmu.

Velký kapitál na draftu: I díky Hertlově trejdu mají Sharks velký draftový potenciál. Letos budou vybírat celkem devět hokejistů včetně dvou v 1. a dvou ve 2. kole. Zároveň budou mít slušnou šanci vyhrát draftovou loterii a brát tak letošní jedničku, jíž bude nejspíš opěvovaný Macklin Celebrini; pokud ne, i tak budou opět vybírat vysoko - mohli by mít přinejhorším trojku draftu, což se jim stalo naposledy v roce 1998.

Nový lídr: Mikael Granlund dozrál v lídra a San Jose z toho může těžit. Finský útočník ve své 12. sezoně v NHL dosáhl třetím rokem po sobě na 40 bodů (9+31), má za sebou už 800 duelů v NHL. V mladém mužstvu by měl být mentorem i tahounem, což potvrzuje i 'áčko' pro alternativního kapitána, jehož důležitost kvůli Hertlově odchodu i vleklým zdravotním problémům kapitána Couturea výrazně vzrostla.

ČESKÝ VÝHLED 

Během páteční uzávěrky přestupů přišel početný český kontingent v San Jose hned o dva hráče. Hertl odešel ve velkém trejdu do Vegas, obránce Radima Šimka (jenž tuto sezonu trávil v American Hockey League) poslalo vedení do Detroit Red Wings. V kádru tak jednu chvíli zůstávali už jen dva krajané: útočník Filip Zadina a obránce Rutta.

Pár minut nato už se ale dozvěděli, že k nim přibude další český hokejista. Za finského kolegu Kaapa Kähkönena byl do klubu ze Silicon Valley vyměněn brankář Vítek Vaněček. Někdejší gólman New Jersey Devils si tak poprvé zachytá v Západní konferenci. V této sezoně měl odehraných 32 zápasů s bilancí 17-9-3, průměrem 3,18 a úspěšností 89 procent. V mužstvu se slabší obranou bude chtít dokázat, že umí i líp. Prostoru na to bude dost, kontrakt má ještě na další sezonu.

Podobně je na tom defenzivní stálice Rutta, jenž v 56 utkáních tohoto ročníku nasbíral 15 bodů (3+12); i jemu vyprší kontrakt v létě 2025.

To Zadina se má už letos v červenci stát chráněným volným hráčem. Jeho první rok v San Jose byl zčásti dost nepovedený, v poslední době se však mladý křídelník rozjel. Ve středu dal ve Philadelphii oba góly svého týmu, po posledních čtyřech zápasech nastřílel tři. Ve 12 utkáních od 15. února dal sedm branek a nasbíral devět bodů, celkem má z 59 startů na kontě 22 bodů (12+10).