Scheifeleho večer. Skvostný obrat a meta 300 branek

Už trochu tradičně zůstávají mimo radar. Hráči celku Winnipeg Jets si ovšem pozornost zaslouží. V noci na sobotu vyhráli i druhý zápas v nové sezoně, když doma svalili Chicago Blackhawks 2:1 po prodloužení. V součtu s předešlým ročníkem tak kanadský klub vyhrál už 10. utkání v řadě, v dlouhodobé fázi sezony neuspěl naposledy 31. března.

"Přesně takový vstup do sezony jsme si přáli," zdůraznil hlavní trenér Scott Arniel, jenž tým převzal právě v průběhu minulého ročníku. "Připsali jsme si dvě důležitá vítězství, na kterých můžeme stavět. Herně ovšem stále máme co zlepšovat."

To ostatně odhalila i konfrontace s Blackhawks. Jets v ní dlouho tahali za kratší konec provazu, ještě 65 sekund před závěrečným klaksonem prohrávali 0:1. Pak to ale přišlo. Velké momenty Marka Scheifeleho. Kapitán Winnipegu nejprve v čase 58:56 vyrovnal, po 38 sekundách prodloužení pak svou druhou trefou dokonal obrat.

"Myslím, že jsme odehráli fantastických 59 minut. To ale v hokeji někdy nestačí," ulevil si rozmrzele obránce Chicaga Seth Jones. "Nezvládli jsme situaci, kdy hrál soupeř bez brankáře. To by se nám nemělo stávat. Je to pro nás poučení, že musíme hrát celých 60 minut."

Scheifeleho obrat chutnal o to víc, že se díky němu dostal na ceněnou metu 300 kariérních branek. Zkušený forvard se stal teprve druhým hráčem v klubové historii, který se na ni dostal. Před ním to zvládl pouze Ilja Kovalčuk. Scheifele na to potřeboval 799 duelů.

"Je to pro mě dojemný moment," prohlásil tahoun Winnipegu. "Nikdy bych si nepomyslel, že se mi to může povést. Musím poděkovat všem klukům, kteří mi k tomu dopomohli. Mám velké štěstí, že napříč kariérou mohu nastupovat s opravdu skvělými hráči. Je to i jejich zásluha."

Scheifele se zároveň stal vůbec prvním hráčem v historii Jets/Thrashers, který vstřelil vyrovnávací gól v závěrečných dvou minutách základní hrací doby a hned v první minutě prodloužení pak rozhodl. Takový kousek před ním nikdo jiný nedokázal.

"S výkonem můžeme být spokojení, ale musíme najít způsob, jak tahle utkání dotáhnout do konce," vyzval hostující kouč Luke Richardson. "Měli jsme to dohrát lépe. Náš gólman podal vynikající výkon, ale my jsme mu v závěru nepomohli. Bod je pro nás málo."

Jets se skutečně po drtivou část zápasu spíš trápili. Na vyšší rychlostní stupeň dokázali přepnout až v závěrečné pasáži hry, ve které soupeře přestříleli v poměru 16:8. Gólman Blackhawks Arvid Söderblom dlouho držel, celkem si připsal 33 úspěšných zákroků. Tlak ovšem postupně rostl, otočka přišla doslova za pět minut dvanáct.

"Nebyl jsem spokojený s tím, jak jsme řešili jednotlivé situace. Bylo tam z naší strany spoustu laciných ztrát a nepřesných přihrávek," pokýval hlavou Arniel. "Určitě si to musíme rozebrat, protože takový výkon by určitě nestačil na to, abychom pravidelně sbírali body."

A to Winnipeg rozhodně chce. V jarním play off sice vypadl hned v úvodním kole s Colorado Avalanche, šel do něj ovšem coby druhý tým tabulky Západní konference. Vysokými ambicemi se ostatně kanadské mužstvo netají ani nyní.

"Třetí třetina z naší strany vypadala tak, jak bychom si představovali," zmínil domácí forvard Nikolaj Ehlers. "Důležité bylo, že nám znovu dobře fungovala defenziva. Díky tomu jsme zůstávali v zápase a měli šanci s výsledkem něco udělat. Když hrajeme náš hokej, nemá to s nimi nikdo snadné."

Pohled na stále velmi čerstvou tabulku to ostatně potvrzuje. Jets se vyhřívají se skóre 8:1 na prvním místě konference a navazují přesně tam, kde loni v dubnu skončili. Další zkouškou pro ně bude domácí konfrontace s Minnesota Wild, která je na programu v noci na pondělí.

"Odpočineme si a lehce potrénujeme. Pořád jsme na začátku sezony a v naší hře jsou nedostatky," prohodil Arniel. "Musíme se zaměřit na jejich ostraňování. Je před námi dost práce, ale výsledkově zvládnutý začátek sezony nám určitě pomůže. Můžeme pracovat s klidnými hlavami."