Rodák z Columbusu, kde hrával jeho táta, zkrátka skvěle našlápl na cestě ke hvězdám. A loni v létě se nijak netajil touhou pokračovat směrem vzhůru.
"Táta vyhrál skoro úplně všechno, ale já ho chci překonat. Budu lepší než on. Stanley Cup mu chybí. Třeba ho jednou získám a budu se moct vytahovat," hlásil kurážně v rozhovoru pro idnes.cz.
NHL si pak vyzkoušel v přípravě, ale následně putoval do AHL. A v týmu Iowa Wild poznal, že cesta na výsluní může být ještě hrbolatá. Přesně dva měsíce poté, co byl odeslán na farmu, ho čekal na přelomu listopadu a prosince také krátký 'výlet' do East Coast Hockey League. Jako kdyby měl v dresu Iowa Heartlanders podstoupit určitý test odolnosti. V zámoří nic neobvyklého.
"Tím dopadl na dno a můžu říct, že z toho jsem neměl zrovna radost," přiblížil pro NHL.com/cs své pocity slavný otec Jaroslav Špaček. "David ale zatnul zuby, makal, dal dva góly za tři zápasy a byl zase brzy zpátky v nahoře v AHL. A od té doby jde pořád nahoru. V týmové hierarchii přeskočil kluky, kteří byli na draftu před ním a měli zpočátku více prostoru. Teď už začíná přesilovky, chodí na oslabení, má větší ice time, je to jiné."
O synovi, který 18. února oslaví jednadvacetiny, má olympijský vítěz z Nagana a trojnásobný mistr světa velmi dobrý přehled. Sleduje po nocích všechny jeho zápasy, jak byl ostatně zvyklý už během jeho působení v juniorce. A snaží se mu pomáhat.
"Jsme neustále v kontaktu, voláme si po zápasech. Vždy si zjišťuju, jak a co chtějí hrát, aby nebylo kontraproduktivní, co mu třeba radím a říkám. Hodně se mi na něm líbí, jak rychle dokáže reagovat a promítnout to pak do své hry. Je zarputilej, dává hokeji celkově hodně," ocenil současný šéf plzeňské mládeže, jenž v minulosti působil řadu let také v roli asistenta trenéra národního mužstva či extraligového týmu Západočechů.
"Teď ještě aby se jim začalo dařit o něco lépe jako celému týmu a vyhrávali," přeje si Špaček starší.
Davidova sezona je však průlomová nejen na ledě. "Zatímco v minulé sezoně bydlel v rodině, jak to tak v zámoří bývá, teď už bydlí sám, což je samozřejmě velká změna. Už se musí o všechno postarat - nakoupit si, uvařit, vyprat... Ale zvykl si, že to prostě musí zvládnout a zařídit si vše potřebné," dodává jeho otec
Bývalý dlouholetý hráč NHL vnímá posun svého syna i v tomto ohledu.
"Když jsme tam za ním byli naposledy na čtrnáct dní, tak bylo patrné, že už si na to zvykl a má také rád svůj klid. Když se cítil unavený, tak nahlásil, že jde spát a prostě šel spát. Ale myslím, že tohle je naprosto v pořádku. Dobře vím, jak náročné to všechno je a jak je odpočinek důležitý," připomněl Špaček starší.
Sám v NHL odehrál 13 sezon za Floridu, Chicago, Columbus, Edmonton, Buffalo a Carolinu. V základní části stihl porci 880 zápasů, v nichž nastřádal 355 bodů (82+273). V 61 bitvách play off přidal dalších 18 bodů (4+14). S Edmontonem byl v roce 2006 ve finále Stanley Cupu. Oilers vyrovnali v sérii z 1:3 na 3:3, ale nakonec se radovali Hurricanes. Paradoxně právě v Carolině pak zámořskou kapitolu uzavřel.
Teď věří, že sbírku úspěchů dokáže jednoho dne zkompletovat David.
"Zatímco od toho jména se oprostit nelze, rozhodně se mu daří oprostit se od toho, že mě má za zadkem a něco za něj zařídím já, nebo někdo jiný. Po všech stránkách zažívá takovou školu života. A to je jedině dobře," hlásil hrdý otec. "Já věřím, že jednou se dočkám i toho Stanley Cupu."
První krok, který je k tomu zapotřebí, musí David udělat tím, že vrátí příjmení Špaček zase zpátky mezi mantinely NHL.
Jak ukázal v dosavadním průběhu této sezony, svého snu se nehodlá jen tak vzdát.
