hossasens2_111121

K pondělnímu uvedení Mariána Hossy do Hokejové síně slávy v Torontu jsme připravili sérii článků, v nichž na špičkové slovenské křídlo vzpomínají jeho bývalí spoluhráči. Začínáme těmi z jeho prvního klubu v NHL Ottawa Senators.

Tou dobou to ještě nikdo netušil, ale 1. říjen 1997 byl významným dnem pro slovenský i ottawský hokej. Právě tehdy sehrál Marián Hossa proti Montreal Canadiens svůj premiérový zápas NHL, kde nakonec zvládl 1309 utkání a 1134 bodů.
První z těch 1134 si připsal o 11 dní po svém debutu za Ottawa Senators, když druhou asistencí u gólu Randyho Cunneywortha nezabránil porážce 4:7 s Los Angeles Kings. Tou dobou byl ještě mladým zobákem, bylo mu 18 let, a tak nebylo žádným překvapením, když ho klub po sedmi zápasech poslal rozehrát do juniorské Western Hockey League, kde Hossa strávil zbytek sezony 1997-98 a v 53 zápasech nasbíral 85 bodů (45+40) a vyhrál s týmem nejen WHL, ale pak i Memorial Cup pro šampiony juniorské Canadian Hockey League.
Po tomhle ročníku už bylo jasné, že jde o budoucí eso. A trenčínský odchovanec to potvrdil hned ve své první sezoně v NHL (1998-99), v níž měl během 60 zápasů bilanci 15+15.

Hossova první trefa v NHL

"Od začátku byl jedinečný," vzpomíná jeho tehdejší spoluhráč Daniel Alfredsson. "Mám podobnou povahu jako on, takže jsme se dobře skamarádili. Jako dvě pravá křídla jsme mezi sebou vytvořili opravdu zdravou konkurenci. Oběma nám šlo hlavně o týmový úspěch," dodává někdejší vynikající švédský útočník.
"Po celou dobu, co jsme spolu hráli, jsme si pomáhali. Při nástupu do přípravného kempu jsme se vždycky hecovali, kdo je v lepší kondici. Tlačili jsme jeden druhého dopředu, ale zároveň jsme se radovali, když se tomu druhému dařilo."
Alfredsson se po první kompletní Hossově sezoně v NHL stal ottawským kapitánem. Oba byli kolegy až do jara 2004, než další sezonu vymazala výluka, po níž odešel Hossa v trejdu do Atlanta Thrashers. Oba byli velmi schopní v útoku, ale i v mladém věku měli zároveň solidní odpovědnost při bránění.
"Když k nám přišel, hráli jsme velmi defenzivním stylem. Nejsem si jistý, jestli se mu to líbilo, ale nikdy si na to nestěžoval," tvrdí Alfredsson o Hossovi. "V době jeho příchodu jsme neměli až tak dobrý mančaft, ale on nám pomohl vytáhnout se mezi nejlepší mužstva v lize. Kdyby přišel rovnou do útočně laděného mužstva, jeho čísla by byla ještě lepší. Ale on si nestěžoval, věděl, že když uspěje tým, bude to dobré pro všechny z nás."

hossasens4

Hossova produktivita i tak postupně rostla. Ze 30 přes 56 bodů v sezoně 1999-00 až k 75 bodům v té další. V 80 utkáních ročníku 2002-03 se poprvé dostal na bod na zápas a dal při tom 45 branek. V sezoně 2003-04 měl pak z 81 zápasů 82 bodů (36+46).

Hossa hattrickem zničil Panthers

Už tehdy ale jeho spoluhráči oceňovali Hossovu defenzivní činnost.
"Měl obrovský cit pro hru, dokázal ji číst. Díky tomu byl dobrý i v našem vlastním pásmu," vykládá Patrick Lalime, někdejší brankář Senators a dnes expert stanice TVA Sports. "Vždycky se nějak dostal k puku a dostal ho z pásma ven. Dělal spoustu drobných věcí, které rádi vidíte. Ty malé detaily, jež mnoho lidí pomine, ale které jsou pro úspěch týmu hrozně důležité."
Hossovou hlavní silou však tehdy byla hlavně schopnost 'prásknout do koní': ujet soupeřům a dát gól nebo na něj nahrát. Díky parádnímu bruslení, v němž se snoubila rychlost s obratností, byl skvělý při hře jeden na jednoho, ale měl i solidní přehled a dobrou střelu.

hossasens3_111121

"Když najížděl na beka, hodil mu puk pod nohy a jakmile se ten obránce podíval dolů... Hop sem, hop tam a už ho objel," usmívá se Lalime. "K tomu měl výbornou střelu zápěstím, golfákem už tak ne. Ale díky těm šikovným rukám a rychlosti to byl neskutečný hráč. Jakmile najel doprostřed hřiště a nabral rychlost, tak už jste ho nezastavili."
S přispěním Tracey Myersové