Draft 2025: Hagens, Misa i Benák

Kdy a kde se uskuteční, se ještě přesně neví. Kdo na něm bude, už je ale otázka, na kterou se dá aspoň částečně odpovědět rok před vstupním draftem NHL 2025. Jeho 62. edice, která o víkendu proběhla v ultramoderní hale Sphere v Las Vegas, vzbudila jen samé nadšení.

Podle současných prognóz by na kanadské jedničky Connora Bedarda (Chicago Blackhawks) a Macklina Celebriniho (San Jose Sharks) měl navázat americký útočník James Hagens z amerického rozvojového programu (NTDP), který bude v příští sezoně působit na Boston College v NCAA.

Sedmnáctiletý mladík neoplývá závratnými parametry (178 cm/76 kg), ale v NTDP posbíral 102 bodů (39+63) v 58 zápasech. Na letošním mistrovství světa do 18 let ve Finsku nastřádal v sedmi zápasech dokonce 22 bodů (9+13) a pomohl USA k zisku stříbra. Kromě toho, že byl vyhlášen nejlepším útočníkem a nejužitečnějším hráčem, překonal i dosavadní bodový rekord šampionátu v podání Nikity Kučerova (Tampa Bay Lightning) z roku 2011.

"Je to jeden z těch kluků, kteří mají špičkové dovednosti a atributy na to, aby se stali lídry bodování a rozdílovými hráči. Ale to, co ho nejvíce odlišuje, se nedá čísly vyjádřit," řekl šéf Central Scouting NHL Dan Marr.

"Hraje s takovým soustředěným odhodláním a soutěživostí, aby odvedl svou práci a nenechal se nikým přehrát. Jedním z charakteristických znaků elitního hráče je schopnost dělat ostatní kolem sebe lepšími, a v tom, jak Jamesova hra nadále zraje, má potenciál stát se takovým elitním hráčem. To z něj dělá jednoho z nejlepších kandidátů příštího draftu."

Rodák z Long Islandu podle skautských reportů připomíná útočníky, jako jsou Logan Cooley (Utah HC) a Jack Hughes (New Jersey Devils).

"Snažím se být spíš tvůrcem hry, aby kluci kolem mě byli lepší. Samozřejmě musíte vědět, kdy vystřelit a kdy si vzít puk sám, ale rád hledám přihrávkou navíc volné hráče," zhodnotil se Hagens, který může hrát na pozici centra nebo křídla. Že je fanouškem právě Hughese, určitě nepřekvapí.

"Jack dokáže zpomalit hru a vy zíráte, co je při tom schopen vytvořit. Můžete se na něj dívat klidně celý den. Je to opravdu něco výjimečného," zmínil Hagens, který se díky angažmá v Boston College hodlá prosadit do americké nominace na MS do 20 let v Ottawě.

"Moc chci být v týmu. Když mě vyškrtli, bolelo to," připomněl. "Ale člověk to musí brát jako motivaci. Potřebujete se jen ujistit, že jdete dál, pilujete detaily a pracujete tvrději, abyste se do týmu mohli dostat následující rok. Mám pocit, že to byla jedna z největších věcí, která mě přiměla k tomu, abych na sobě víc pracoval. Motivovalo mě to, abych se snažil ještě o něco víc," řekl Hagens, který hrál po většinu minulé sezony s Colem Eisermanem, jehož si ve Vegas z 20. pozice vybrali New York Islanders.

"James je skvělý centr, hrát s ním je za odměnu," souhlasil Eiserman.

Mezi adepty na nejvyšší příčky příštího draftu je i Michael Misa, levé křídlo ze Saginaw Spirit v juniorské Ontario Hockey League. V 67 zápasech základní části měl 75 bodů (29+46).

"Jeho hokejové IQ je velmi vysoké a zdá se, že s pukem zvolí vždy to správné řešení. Je v něm kreativita v kombinaci s výjimečnými dovednostmi a čichem na góly," prohlásil Nick Smith z Central Scouting NHL. "Taky velmi dobře bruslí, má trpělivost a rozvahu."

Další kanadskou nadějí je i Porter Martone, pravé křídlo Mississauga Steelheads v OHL, který byl na MS do 18 let zvolen kapitánem Kanady.

"To už něco vypovídá o jeho charakteru a způsobu hry. Je to velký silový útočník, který hraje fyzicky, k tomu má šikovné ruce a výjimečný střelecký talent. Je to člověk, kterého chcete mít vedle sebe, když jdete na zteč," vypíchl Smith.

Směrem do Evropy je největší pozornost zaměřena na švédského útočníka Antona Frondella z Djurgardenu a centra Ivana Rjabkina z moskevského Dynama.

"Frondell už se osvědčil v juniorské soutěži i v národním týmu. V závěru sezony byl zraněný a nehrál na MS osmnáctek, ale je dobrý s pukem, dělí se o skvělé přihrávky a mám pocit, že je o něco rychlejší než Rjabkin," řekl ředitel evropského skautingu NHL Jukka-Pekka Vuorinen.

"Rjabkin je trochu jiný typ než Matvej Mičkov nebo Ivan Děmidov. Spíše obousměrný centr, který je všestranný, silný a dokáže vytvářet šance pro sebe i pro spoluhráče."

První kolo by mohlo být i v silách talentovaného útočníka Adama Benáka, ačkoli jeho handicapem je výška (171 cm). Technicky vytříbený hráč však zvládl už v minulé sezoně 18 zápasů (0+2) za extraligový tým Plzně a bude mít možnost připomenout, že nejlepší český mládežnický program je teď na západě republiky.

V roce 2022 byl šestkou draftu zvolen David Jiříček (Columbus Blue Jackets), letos byl jako 16. v pořadí vybrán jeho bratr Adam (St. Louis Blues), oba Benákovi kluboví kolegové. Benáka si v draftu USHL zamluvil Youngstown, s perspektivním forvardem ale v příští sezoně stále počítají v Plzni.

Ze Slováků se pak nejslibněji jeví Luka Radivojevič, jehož táta Branko odehrál v NHL za šest sezon 399 zápasů (52+68) v dresech Phoenix Coyotes, Philadelphia Flyers a Minnesota Wild. Sedmnáctiletý syn nastupuje na postu beka za švédské Örebro. Letos ve Finsku se dostal do All-Star týmu MS do 18 let, kde Slováci skončili čtvrtí.