Top 10 momentů draftu: Céline Dion i tahy Utahu

Letošní dva dny 62. vstupního draftu NHL patřily k těm nezapomenutelným. A nejen pro hráče, kteří byli vybráni v jeho sedmi kolech. Futuristické prostředí arény Sphere bylo kukátkem do hokejové budoucnosti. Zde je výběr toho nejzajímavějšího z talentové přehlídky v Las Vegas.

Céline Dion na pódiu

Kdo by nebyl nadšený, když jeho jméno vysloví popová diva. Pětinásobná držitelka Grammy Céline Dion se připojila k manažerskému týmu Montreala Canadiens, aby odhalila výběr svého oblíbeného klubu na 5. místě. Stal se jím útočník Ivan ('Ajven') Děmidov.

"Bylo to neuvěřitelné, skoro jako ve filmu. Taky jsem se díval na Titanic," zářil mladý Rus.

Na streamovací platformě Amazon Prime je k vidění nový dokumentární film o kariéře kanadské umělkyně, která se potýká s vážnými zdravotními problémy. Večer ve Vegas si ale uměla užít.

"Jsem nadšená, a to ani nejsem hokejová máma," rozesmála diváky ve Sphere.

Dvojnásobný norský zářez

Destilujeme, destilujeme, destilujeme, až se dobereme k požadovanému cíli. Recept na špičkovou norskou vodku měl úspěch i v hokejovém prostředí. Po dlouhých letech experimentování jsou zde výsledky.

Michael Brandsegg-Nygard se stal prvním hráčem narozeným v Norsku v úvodním kole draftu, když si ho vybrali Detroit Red Wings z 15. místa. A aby toho nebylo málo, z 23. pozice šel na pódium i jeho krajan Stian Solberg narozený v Oslu.

"Svědčí to o odhodlání a vášni hráčů najít cestu do NHL. Oba mají před sebou skvělou budoucnost a budou příkladem pro ostatní norské hráče," zmínil ředitel Central Scouting NHL Dan Marr.

Norští fanoušci si pak nezapomněli rýpnout do švédských sousedů, kteří letos neměli v prvním kole nikoho.

Vysoká škola hokeje

Dlouhodobě je jako vysokoškolský sport označován basketbal, úspěchy hráčů z hokejových univerzit ale tohle klišé možná pozmění.

Joe Thornton jako emisar San Jose Sharks vítal v klubu jedničku Macklina Celebriniho z Boston University. Connor Bedard zase na druhém místě oznamoval příchod Bělorusa Arťoma Levšunova, obránce Michigan State. Zadák University of Denver Zeev Buium pak zamířil jako číslo 12 do Minnesota Wild.

Blackhawks přezbrojují

Z loňska mají jedničku v podobě Bedarda, nyní ke generačnímu talentu přidali Blackhawks další tři výběry z prvního kola, když kromě dvojky Levšunova brali ještě centra Sachu Broisverta (číslo 18) z USHL a křídelníka Marka Vanackera (číslo 27) z OHL.

Chicago tak od roku 2022 udělalo osm výběrů v prvním kole, což je nejvyšší počet za tříleté období od dob Canadiens z let 1974-76 (10).

"Náš generální manažer Kyle Davidson najde způsob, jak mně a našim zaměstnancům zajistit hráče, kteří se nám líbí a které chceme," liboval si ředitel amatérského skautingu Chicaga Mike Doneghey.

Ohromený Sennecke

Když Anaheim Ducks na třetí pozici oznámili svou volbu, nikdo nebyl překvapenější než objekt jejich zájmu Beckett Sennecke z Oshawy (OHL). Z jeho reakce už je na internetu virál.

"Přijel jsem do Vegas ve čtvrtek, měl jsem pár schůzek a Anaheim mezi nimi nebyl. Takže jsem si nikdy nemyslel, že je to možné. Když jsem pak před svým jménem uslyšel 'z Oshawy...', jako by mi projel celým tělem blesk," řekl ohromený Sennecke. "Bylo to jako mimotělní zážitek a neptejte se mě na podrobnosti, protože si z toho moc nepamatuji. Ale určitě to bylo hodně zvláštní," smál se osmnáctiletý útočník.

"Vím, že s ním mluvily i jiné týmy. Ale mám z toho radost, když vidím takovou autentickou reakci," řekl GM Ducks Pat Verbeek.

Sphere navždy

Hokejoví fanoušci by měli poděkovat UFC za pomoc při vytvoření esteticky nejpůsobivějšího draftu NHL, jaký se kdy konal.

V T-Mobile Areně, domovském stánku Vegas Golden Knights, měl totiž o víkendu napilno i český bojovník Jiří Procházka, takže se akce přesunula do Sphere a podle aktérů i fanoušků už by se neměla konat nikde jinde.

Byl to draft jako žádný jiný a přelomový okamžik pro místo, které hostilo první z mnoha sportovních událostí. Výška Sphere umožňovala vytvoření neuvěřitelných obrazů a obřích koláží, ze kterých šla hlava kolem. Záběry byly navíc promítány i na vnější stranu ohromující budovy.

Dechberoucí podívaná.

Utah na tahu

Majitel Utah HC Ryan Smith si všiml, že na nejnovější tým ligy diváci v aréně bučí, aniž by zatím odehrál jediný zápas. Takže tu máme první náznak rivality mezi Vegas a Salt Lake City.

Pokud chtěl Utah udělat na draftu velký první dojem, mise byla splněna. GM Bill Armstrong si v prvním kole vybral ze šestého místa útočníka Kelowny Tije Iginlu, syna člena Hokejové síně slávy Jaroma Iginly.

Druhý den pak zahájil Utah dalším trhákem, když získal obránce Michaila Sergačova z Tampa Bay Lightning i beka Johna Marina z New Jersey Devils.

Když se pak před Armstrongem novináři zmínili o pondělním začátku volného trhu, GM se jen pousmál. Plány jsou veliké.

Iginla dával tipy hvězdě NFL

O zajímavá setkání ve Sphere nebyla nouze. Když Iginlu draftoval Utah, potkal se s bývalou hvězdou NFL, running backem Marshawnem Lynchem, který je po kariéře u Seahawks menšinovým vlastníkem Seattle Kraken. Lynch v tu chvíli doprovázel útočníka Berklyho Cattona, osmičku draftu.

"Catton řekl Lynchovi, že jsme se během sezóny párkrát prali, takže se mě Lynch ptal, jak to funguje," popisoval nevěřícně Iginla. "Můžu říct, že jsem mu dal nějaké tipy do bitky," smál se syn Jaroma Iginly.

Působivé Blues

Nejen bobtnající česko-slovenskou enklávou talentů zaujal klub z Missouri. St. Louis Blues vsadili v draftu na vysoké beky, kteří byli jejich úvodními třemi volbami. Adam Jiříček (číslo 16), Colin Ralph (48) i Lukas Fischer (53) mají všichni kolem 190 centimetrů.

"Větší hráči jsou vždycky v kurzu," broukal si generální manažer Doug Armstrong. "Samozřejmě musí zesílit, ale v poslední době jsme brali hodně útočníků, takže teď jsme to srovnali. To se povedlo," mínil GM Blues.

Skromní hostitelé

Atmosféra ve Sphere byla skvělá, ale Golden Knights jako hostitelé si ji tolik neužívali. Vzhledem k jejich orientaci na přítomnost vyhandlovali řadu 'picků' za velké posily pro play off a v letošním draftu měli jen čtyři volby celkem.

Z 19. místa však své příznivce ukonejšili alespoň příchodem Trevora Connelyho z USHL, který předvedl své nadání třeba i na loňském Hlinka Gretzky Cupu.