Od Jiříka k Jiříčkovi. Rodí se česká kolonie Blues?

Vůbec prvním českým hokejistou, který v sezoně 1969-70 okusil NHL, byl Jaroslav Jiřík. Za St. Louis Blues ale stihl jen tři zápasy. Dosud si za klub z Missouri zahrálo celkem jen 19 Čechů. Blíží se teď doba, kdy se v St. Louis vytvoří početná česká kolonie?

Podle draftu se zdá, že by to tak mohlo být.

V prvním kole si americký klub vybral obránce Adama Jiříčka, během soboty skauti ukázali na další dva krajany, dva útočníky. Ondřej Kos a Adam Jecho.

"Jsem za něj (Jiříčka) moc rád. A jsem šťastný, že jsem draftovaný stejným klubem," raduje se osmnáctiletý Kos, který v posledních dvou letech působíl ve Finsku.

Blues si ho vybrali ve třetím kole, celkově jako 81. v pořadí. "Je to úžasné. Byl jsem docela šokovaný. Ani jsem si pořádně neuvědomil, že to bylo moje jméno," pousmál se český talent v rozhovoru s novináři, pokrývajícími dění v St. Louis.

"Takže jsem políbil mamku s taťkou a šel jsem na pódium," dodal Kos, který Jiříčka dobře zná z mládežnických reprezentací.

Často hrávali i s dalším krajanem. Vytáhlý útočník Jecho je třetím do party, na něhož ukázali Blues. "Je to neuvěřitelné. Něco, o čem jsem snil od začátku kariéry. Těžko hledám slova," povídal Jecho, kterého si vybrali ve třetím kole jako 95. v pořadí.

Rodák ze Zlína, jenž v minulé sezoně hrával v juniorské WHL, měří 195 centimetrů. Právě fyzická hra je jeho silnou stránkou.

"Dokážu navíc hrát na obou stranách hřiště," hlásí útočník, který kvituje rozhodnutí, že po dvou letech ve Finsku se vydal do zámoří, aby se pokusil obstát v juniorské lize WHL.

Hrál za Edmonton Oil Kings, v 54 utkáních získal 47 bodů (23+24). A ukázal, že se umí prosadit.

"Jsem šťastný, že jsem udělal tohle rozhodnutí. Určitě nelituju," říká o rozhodnutí vydat se do zámoří. Angažmá ho zocelilo i psychicky, protože se osamostatnil, musel se o sebe postarat sám. Byl bez rodiny.

Navíc hrál za klub, který má v lize velké jméno. "Možná jedna z nejlepších organizací. Jsou tam skvělí lidé, takže mi to moc ulehčili," říká na adresu Oil Kings.

Teď si splnil sen. Draft mu otevírá dveře k tomu, aby si jednou v NHL mohl zahrát. "Je to krásné město, navíc je opravdu zajímavé, že si klub vybral víc českých hráčů. Už se nemůžu dočkat," hlásí Jecho.

Už v minulé sezoně draftem díky Blues prošli Slováci Dalibor Dvorský a Juraj Pekarčík i Čech Jakub Štancl.

Aktuálně přibyli tři Češi.

Zámořští reportéři se Jecha ptali i na to, že dlouho hrával tenis. "Věnoval jsem se mu odmala. Až když mi bylo asi dvanáct, musel jsem si vybrat," vybavuje si. "Doufám, že jsem udělal dobré rozhodnutí. A teď to vypadá, že ano," dodal.

Už jenom to, že prošel draftem, je pro něj velká věc.

Stejně jako pro dalšího krajana. "Je to opravdu speciální moment," říká Kos, jehož na velký hokej nachystala brněnská Kometa.

Největší očekávání pochopitelně mají Blues od Jiříčka, jenž šel hned v prvním kole. Ten aktuálně ještě podstupuje rekonvalescenci po operaci kolene, takže při nadcházejícím development kempu nebude moct jít na led.

Na rozdíl od dvou českých parťáků.

A kdo ví, třeba se jednou všichni tři představí v dresu Blues v NHL. Zatím k tomu udělali jeden krok. I když velmi důležitý.