Úsměv na jeho tváři byl nejprve spíš decentnější. Jako by sám Jakub Vrána na moment nemohl uvěřit, co se zrovna přihodilo.
"Skvělý pocit. A parádní den," rozplýval se český útočník Washington Capitals, když už měl jistotu, že se mu to celé nezdálo.
Jeho tým si v prvním domácím duelu sezony připsal premiérový triumf 4:2 nad Vegas Golden Knights. Pro Vránu šlo o první zápas za tým od 9. dubna 2021 - a hned poprvé skóroval. Parádní souběh okolností!
"Zásadní gól," přikývl kouč Spencer Carbery. "Máme sice sebevědomý tým, ale šli jsme do zápasu proti těžkému soupeři, chtěli jsme si odškrtnout úvodní výhru v ročníku, čekají nás tři domácí zápasy za sebou... Za takového rozpoložení potřebujete 'momentum', pozitivní energii. A přesně to jsme jeho trefou získali."
Vrána otevřel skóre v čase 6:02 a hned tím zdůvodnil, proč ho Capitals pozvali nejprve na profesionální zkoušku a poté mu dali roční smlouvu. Pražský rodák za sebou má těžké časy, po odchodu k Detroit Red Wings skončil v asistenčním programu NHLPA, na další štaci v St. Louis Blues hrál hlavně v AHL.
Jenže washingtonští šéfové dobře viděli, že góly dávat nezapomněl.
Jako proti Vegas, kdy se bez váhání ranou z první opřel do pasu Andrewa Mangiapaneho. Soupeřův gólman se za Vránovou dělovkou jen ohlédnul.
"Velkou zásluhu na tom má právě 'Mang',“ hodnotil Vrána skromně. "Skvěle napadal, vybojoval puk a naservíroval mi ho, navíc s výtečným načasováním. Jsem šťastný, že mi to tam spadlo."
Tím spíš, že do sezonní premiéry proti New Jersey Devils (3:5) ještě Vrána nezasáhl, skončil mezi zdravými náhradníky. Carbery se ale rozhodl mixovat se soupiskou: v zámoří se nejvíce probíral přesun kapitána Alexandra Ovečkina z levého křídla na pravé, Vránův comeback to zatlačilo do pozadí.