Je za dveřmi. Slavnostní Utkání hvězd v rámci probíhající sezony NHL se uskuteční už první únorový víkend v Torontu. Dostaveníčka těch nejlepších hráčů napříč kluby se zúčastní celá řada stálic, nouze ovšem nebude ani o nováčky, kteří na takovou akci vyrazí poprvé. Jedním z nich je třeba gólman Dallas Stars Jake Oettinger.
"Pokud bych mu měl něco poradit, tak aby si nechal od všech hráčů podepsat dres nebo hokejku. Já to během své první a druhé účasti neudělal a lituju toho," pousmál se spoluhráč Tyler Seguin. "Mám v plánu mu to ještě připomenout, aby tuhle příležitost rozhodně využil."
Utkání hvězd a k tomu přidružené akce jsou vždy velkým svátkem. Pro novice to platí obzvlášť. Rady od zkušenějších parťáků, kteří už s účastí mají bohaté zkušenosti, se proto vždycky hodí.
"Vybavuju si, že jsem se nejvíc těšil na všechny kluky, že se potkáme a zahrajeme si dobrý hokej," zavzpomínal kapitán Pittsburgh Penguins Sidney Crosby. "Tehdy se Utkání hvězd zúčastnil i Yanic Perreault. Měl ošklivě zraněné rameno, ale přesto nastoupil, protože o to nechtěl přijít. To byl hodně silný moment."
Letošní akce ve Scotiabank Areně pokryje celé tři dny. Na programu bude nejprve draft pro sobotní zápas, následovat budou upravené dovednostní disciplíny. A v sobotu pak jako vrchol samotný duel. Tedy spoustu prostoru nasbírat mnoho cenných zážitků.
"Díky této akci jsem navázal dobré vztahy se spoustou kluků napříč ligou," prohlásil hvězdný forvard Boston Bruins David Pastrňák, jenž se prvního Utkání hvězd zúčastnil už v roce 2019. "Jsem kamarád s Leonem Draisaitlem, v létě spolu často trénujeme. Potkáváme se i během sezony, což jinak není vůbec obvyklé."
