Trotzova jízda. Šéf nalákal esa, bude mít silný tým

Pro spoustu lidí znamená 1. červenec začátek prázdnin, volna, pohodičky.

Pro Barryho Trotze zjevně ne.

Generální manažer Nashville Predators naopak v tenhle den přepíná na zběsilé tempo, které by skolilo i vyhlášeného hornického úderníka s deseti energy drinky v krvi.

Dokázal to už loni, když ještě nebyl ani den ve funkci. Už 1. července 2023 podepsal Ryana O'Reillyho a Gustava Nyquista, na nichž a Filipu Forsbergovi následně Predators postavili první lajnu.

A přesně rok poté svou aktivitu ještě vygradoval.

Jak jen to bylo možné, pro Nashville získal dva z nejobletovanějších nechráněných volných hráčů - Stevena Stamkose (Tampa Bay Lightning) a Jonathana Marchessaulta (Vegas Golden Knights). Přidal k nim navíc i další hodně žádané zboží, obránce Bradyho Skjeie z týmu Carolina Hurricanes.

Trotz tak do světa posílá dosti srozumitelnou zprávu.

Tenhle Nashville bude jiný. Sakra silný.

Jeho vrchnímu architektovi stačilo pouhých dvanáct měsíců, aby z průměrně působících Predators vymodeloval favorita Západní konference.

"Podle toho, s jakou vervou se do toho vrhli, okamžitě poznáte, že jejich odhodlání stát se šampionem nesnese žádná srovnání," řekl okamžitě po přestupu Stamkos.

Je to pro mančaft z Tennessee vážně ohromující posun.

Jen si to shrňme.

Stamkos: čtyřletá smlouva s průměrným platem osm milionů dolarů ročně.

Marchessault: pětiletá smlouva, 5,5 milionů dolarů ročně.

Skjei: sedmiletá smlouva, sedm milionů dolarů ročně.

Asi není potřeba to rozepisovat, ale pro jistotu: bavíme se o dlouholetém kapitánovi Tampy, o nejlepším hráči play off 2023 a o třicetiletém bekovi, který poslední tři roky hrál pravidelně přes 21 minut na zápas, měl každou z těch sezon kolem 40 bodů.

Jen zmíněnými jmény to navíc nekončí. Trotzův klub už v pondělí zapil i prodloužení smlouvy se stěžejním brankářem Juuse Sarosem, který kývnul na osmiletý kontrakt na 61,92 milionu dolarů (začínající sezonou 2025-26). Záda mu nově bude krýt Scott Wedgewood. A na tři roky podepsal i obránce Alexander Carrier.

To všechno dohromady je brutální síla.

"Člověk musí být z mnoha důvodů nadšený, že se stává členem tak výjimečné party," uznal Stamkos.

V první Trotzově sezoně v roli generálního manažera Predators došli Forsberg a spol. 'jen' do 1. kola, kde je po šesti mačích vyprovodili Vancouver Canucks. Jakoukoli sérii play off ostatně neopanovali již od roku 2018.

Teď by si však nejen někdejší trenérský šampion Stanley Cupu z roku 2018 dokázal představit o poznání slavnější výsledky.

Ve Stamkosovi získal prvotřídního lídra. Machra navyklého vyhrávat, dvojnásobného vítěze Stanley Cupu. Ale nejen to. Mimo jiné by se s ním notně měly pozvednout přesilovky - bývalý boss Lightning nasázel deset nebo více přesilovkových gólů v sedmi sezonách po sobě, dohromady ve třinácti ze svých šestnácti dosavadních ročníků.

I Marchessault získal Stanley Cup, byť v dresu Vegas. Má za sebou sezonu, v níž si stanovil nové kariérní maximum 42 gólů.

A Skjei? Klub se v květnu rozloučil s velezkušeným Ryanem McDonaghem, který se vrátil do Tampy. Případný nedostatek veteránů v defenzivě nyní ovšem hravě nahradí právě excarolinský držák, který by měl skončit buď v páru vedle Danteho Fabbra, nebo u Lukea Schenna.

Takže, podtrženo sečteno: bravo, pane Trotzi, tohle byl tedy nečekaně svižný fičák.

Vědělo se, že se do toho s otevřením trhu nechráněných volných hráčů některé kluby pustí zostra. O Predators se však v této souvislosti nemluvilo tak často.

Chyba, lišák Trotz všechny zaskočil.

Když si loni v Nashvillu poprvé vybalil, fanoušci čekali dlouhou přestavbu. Po éře Davida Poilea podědil tým bez důležitých plejerů Mattiase Ekholma, Matta Duchenea, Tannera Jeannota, Ryana Johansena. Přijdou tedy roky marnosti, než se povede poskládat další konkurenceschopná generace? Ne, Trotz na to šel jinak. Uvedl se již zmíněnými superpříchody, při nichž prý hráče motivoval větou: "Nechci, abyste to do Nashvillu přišli nějak dohrát. Chci, abyste sem přišli vítězit."

A to samé nyní dost možná říká i Stamkosovi a spol.

Jistě, v Centrální divizi to vedle tuze silných Dallas Stars, Winnipeg Jets a Colorado Avalanche nebudou mít snadné. Jenže jednoduché výzvy opravdové šampiony nezajímají.

I proto se teď v tomhle přehlíženém klubu možná začnou dít pozoruhodné věci.