Finále Stanley Cupu mezi Edmonton Oilers a Florida Panthers je stále ještě v plném proudu, ale už za týden se rozjede akce za účasti všech 32 klubů NHL. Upper Deck NHL Draft 2024 v hale Sphere v Las Vegas se tradičně rozdělí do dvou dnů: v pátek 28. června se bude konat první kolo, v sobotu pak zbylých šest.
Zatímco nový král současnosti bude ještě ve víru titulových oslav, skauti a manažeři všech celků už se budou soustředit na budoucnost.
Stejně jako loni je i letošní jednička předem jistá. Na 99 procent se jí stane kanadský útočník Macklin Celebrini, kterého by si měli pojistit San Jose Sharks. A ač nepůjde o hokejistu kalibru loňské jedničky Connora Bedarda (Chicago Blackhawks), i on by se měl stát budoucím 'franchise playerem', tváří a hlavní hvězdou i tahounem týmu, který se v posledních letech potácí u dna ligové tabulky a zbavil se skoro všech svých někdejších es včetně Tomáše Hertla, kterého letos na jaře vyměnil do Vegas Golden Knights.
Od druhé pozice to už za Celebrinim začne být zajímavé. Nabízí se široká řada mladých top talentů, po nichž sáhnou postupně Chicago, Anaheim Ducks, Columbus Blue Jackets, Montreal Canadiens a klub z Utahu, jenž se do Salt Lake City stěhuje z Arizony.
Sharks budou vybírat znovu ještě na 14. pozici, Blackhawks na 18. a Ducks s původním výběrem Edmontonu na 31., nebo 32. - podle výsledků finále. Dvě volby v úvodním kole čekají ještě Ottawa Senators (č. 7 a 25), Canadiens (5 a 26), Calgary Flames (9 a 28) a Philadelphia Flyers (12 a 31, nebo 32).
Naopak na Oilers, Panthers, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets, Boston Bruins, Pittsburgh Penguins a Tampa Bay Lightning se letos v 1. kole nedostane.
To vše tedy za předpokladu, že se už na pořadí týmů pro draft nic nezmění. A to se zase tak úplně čekat nedá - v týdnu před touhle velkou burzou talentů i v jejím průběhu dochází často až k hektickému obchodování přímo na místě, které může výběry jednotlivých celků ještě zamotat.
Největším trejdem posledních dnů je výměna brankáře Jacoba Markströma do New Jersey Devils, ta se však týká až volby v 1. kole draftu 2025, jíž získalo Calgary spolu s obráncem Kevinem Bahlem.
Co se týče letošní množiny talentů, radovat se mohou kluby, které do budoucna potřebují posílit zadní řady. Za Celebrinim čeká na tahy generálních manažerů pěkná řádka kvalitních beků, mezi nimiž je i český zadák Adam Jiříček, ale také Arťom Levšunov, Zeev Buium, Sam Dickinson, Zayne Parekh a dvoumetrový Anton Silajev.
Jiříček je v závěrečném žebříčku NHL Central Scouting čtyřkou mezi hráči z evropských soutěží. A nebýt toho, že mu sezona skončila už 26. prosince, kdy si na juniorském mistrovství světa zranil koleno, byl by nejspíš ještě výš. Bratr šestky draftu 2022 Davida Jiříčka (Columbus) před tím stihl 19 zápasů za extraligovou Plzeň, po MS dvacítek však musel na operaci a zbytek ročníku vynechal.
"Bylo to dost šílené, protože i David se ve své draftové sezoně zranil na prvním zápase juniorského šampionátu, i když tehdy šlo o něco jiného," připomněl mladší z bratrů Jiříčkových. "Moje zranění se den ode dne lepší díky práci, kterou děláme mimo led. Nemám žádné potíže a věřím, že se (na sezonu 2024-25) vrátím silnější."
Jiříček na nedávném setkání talentů Scouting Combine kvůli rekonvalescenci ještě nepodstupoval fyzické testy, avšak v rámci pohovorů se ním setkali zástupci hned 29 klubů NHL.
I to naznačuje, že bude nejspíš jediným Čechem, jenž půjde na řadu v pátečním prvním kole. Na Scouting Combine však bylo pozváno i dalších pět jeho krajanů: obránce Dominik Badinka ze švédského Malmö, bek Tomáš Galvas z Liberce, útočníci Ondřej Kos (Ilves, Finsko), Ondřej Becher (Prince George, Western Hockey League) a Adam Jecho (Edmonton Oil Kings, WHL).
Mezi útočníky z Evropy půjdou jako jedni z prvních na řadu finský forvard Konsta Helenius z Jukuritu, který se představil už i na mistrovství světa IIHF v Praze, a ruský forvard Ivan Demidov, evropská dvojka žebříčku NHL Central Scouting. Ten je dost možná největším talentem letošní třídy hned po Celebrinim, avšak ještě pro příští sezonu bude pod smlouvou v Petrohradu.
Na mistrovství světa v Česku si zahráli také dva norští talenti, kteří si mohou dělat zálusk na 1. kolo. Útočník Michael Brandsegg-Nygård sbíral zkušenosti vedle zkušeného krajana Matse Zuccarella (Minnesota Wild) a v sedmi zápasech dal tři branky a nasbíral pět bodů. Zaujal také obránce Stian Solberg, jenž se ukázal jako spolehlivý defenzivní bek a na draftu by mohl být jedním z příjemných překvapení.
Draft NHL začíná v pátek (sobota 1:00) a minimálně od druhého výběru se bude na co dívat. Sledovat ho můžete i online na NHL.com/cs.
