Razítko na formu. Šampioni zadupali i Avalanche

Sezonu otevřeli sedmi výhrami v řadě. Na dosud jedinou porážku s Chicago Blackhawks zareagovali dalšími třemi triumfy. Pokud přesto zůstávali nějací pochybovači, kteří odmítali připustit, že by se Vegas Golden Knights mistrovská kocovina vyhnula, po sobotním programu velmi pravděpodobně už i oni mají jasno.

Žádný výkonnostní propad se nekoná. Naopak. Klub z Nevady totiž vysekl své nejdominantnější představení v ročníku, když v domácím prostředí zdecimoval ambiciózní Colorado Avalanche 7:0 a upevnil si postavení v čele celé ligy.

"Z tohoto zápasu si můžeme vzít opravdu celou řadu pozitiv, odehráli jsme ho naprosto fantasticky," nedržel se při zemi hlavní trenér Vegas Bruce Cassidy. "Rozhodně ale nebudeme podléhat euforii. Chvíli si to užijeme, pak se ale už musíme chystat na další utkání. Pořád šlo o jeden zápas."

Ano, byl to jeden zápas. Ale jaký! Z pohledu jarních vítězů Stanley Cupu takřka dokonalý. Po vyrovnané úvodní pasáži otevřel v čase 16:50 skóre Mark Stone, když dokázal udeřit ve vlastním oslabení. Od poloviny základní hrací doby pak už byl na ledě prakticky jen jeden tým.

Golden Knights totiž nasázeli soupeři v rozmezí necelých pěti minut další tři branky a proměnili očekávanou vřavu dvou těžkých vah Západní konference ve vlastní exhibici. Avalanche neměli vůbec žádnou odpověď.

"Co k tomu říct. Nenajdeme moc aspektů hry, se kterými bychom mohli být spokojení," rozhodil rukama hostující kouč Jared Bednar. "Rozdíl mezi oběma týmy byl velký. Vegas nedostává laciné góly, na ledě vám vůbec nic neulehčí. Nedělají chyby."

Ostatně, to je jev, který se šampionů drží už delší čas. Pokud je chcete složit na lopatky, musíte předvést prakticky ideální partii. A všechno si zasloužit. Rozhodně nelze očekávat, že byste od nich dostali něco darem. Tak Stone a spol. momentálně nefungují.

"Byli jsme lepším týmem. Ale neřekl bych, že tak výrazně, aby z toho byl takový výsledek," uvedl Cassidy. "Zkrátka se nám to sešlo. Byli jsme dostatečně produktivní, navíc nás výborně podržel gólman. Přišlo mi, že tentokrát všechno hraje v náš prospěch."

Adin Hill byl v domácí brance skutečně bezchybný. Dohromady si připsal 41 úspěšných zákroků. Pod křížovou palbou byl zejména ve třetím dějství, kdy na něj mířilo hned 17 puků. Za svá záda však nepustil ani jediný.

"Chytalo se mi dobře. Většinu střel jsem viděl a mohl se na ně připravit," prohodil zkušený gólman. "Cítil jsem se v pohodě od první minuty. Kluci navíc pozorně bránili a dost mi to ulehčili."

Ruku na srdce, i kdyby za Hilla něco prošlo, Vegas by to v rozletu stejně velmi pravděpodobně nepřibrzdilo. Tak našlápnutí momentálně obhájci jsou. Ani za stavu 4:0 totiž nesundali nohu z plynu a v závěrečné třetině přidali další tři trefy.

"Dost jsme jim to usnadnili vlastními chybami. Inkasovat dvakrát při vlastní přesilovce, to by se nám rozhodně nemělo stávat," zdůraznil Bednar. "Celkově mi přišlo, že jsme dostali hodně laciných gólů. S takovou jsme mohli na úspěch pomýšlet jen velmi složitě."

V domácích barvách zazářil čtyřmi body za dvě branky a dvě asistence kapitán Stone, dva zářezy oslavil i elitní útočník Jack Eichel. Stejný vklad do duelu učinil rovněž William Karlsson, po dvou nahrávkách pak brali Chandler Stephenson a Pavel Dorofejev.

"Šestkrát za sebou jsem se netrefil, takže jsem měl velkou motivaci. Jsem rád, že se mi to povedlo zlomit," oddechl si Eichel. "Jsem za Jacka moc rád, ty góly si zasloužil. Obě situace vyřešil velmi dobře a sebevědomě," doplnil spokojeně Cassidy.

Golden Knights tak protáhli svou bodovou sérii už na 12 utkání. V této sezoně zatím stále neví, jaké to je opouštět ledovou plochou s nulou. Avalanche na druhé straně dostali lekci. Neprosadili se Nathan MacKinnon, Cale Makar ani Mikko Rantanen, jenž odehrál jubilejní 500. duel v kariéře. S chutí se k němu vracet rozhodně nebude.