Jeho tým zažívá vydařený vstup do sezony. Ze tří zápasů má tři výhry. Jaký to rozdíl oproti soupeři. Finalisté Stanley Cupu se v úvodu sezony trápí a ze tří utkání nevyhráli ani jednou.
Prohra na domácím ledě v prestižní bitvě bolí o to víc.
"Už jsem to říkal víckrát. Všichni hráči v sestavě, včetně mě, mohou být lepší. A taky budeme," nemíní panikařit kapitán Connor McDavid, který asistoval u jediného gólu Oilers. Domácí se dostali do vedení hned ve druhé minutě.
Ovšem to z jejich strany bylo všechno. Na další regulérní gól už se ofenzivní tým, který naposledy prohrál ve finále až v sedmém utkání s Florida Panthers, nezmohl.
"Kluci přede mnou hráli výborně, ale to není nic nového. Tohle ode mě slyšíte pořád," říkal před novináři gólman Vladař. Pro něj to byl druhý start v sezoně a druhá výhra. Navíc proti silným soupeřům, předtím pomohl porazit Vancouver Canucks (6:5 po prodloužení).
"Pořád je to ale první víkend, musíme makat dál a být ještě lepší," dodal sedmadvacetiletý gólman. Jeho parťák Dustin Wolf se představil v akci jednou, ale i on si připsal vítězství (proti Philadelphia Flyers).
Vladař proti Oilers inkasoval ještě dvakrát, ale v obou případech rozhodčí góly odvolali poté, co si trenérský štáb Flames vzal výzvu. V prvním případě se ukázalo, že veterán Corey Perry operoval v brankovišti tak, že bránil Vladařovi ve výhledu.
Ve druhém případě šlo o ofsajd.
"Několik momentů se otočilo v náš prospěch, což jsem v předešlých zápasech neviděl. Takže jsem za to byl šťastný," reagoval český brankář. "Pokud jde o první gól, viděl jsem, že tam (Perry) stojí. Ale myslel jsem si, že v době střely nebyl v brankovišti. Abych řekl pravdu, myslel jsem si, že to byl regulérní gól."
Když se však potom podíval na záběr seshora, viděl, že tam došlo ke kolizi. "Takže jsem byl rád, že to odvolali," vykládal český brankář.
"Je jasné, že neprožíváme dobrý start do sezony. Několik rozhodnutí se otočilo proti nám. Určitě bychom našli hodně způsobů, jak to vysvětlit, ale prostě jsme nebyli dost dobří," popisoval McDavid, který v dosavadních třech zápasech získal dva asistence. Na gól stále čeká.
"Ale nic nevzdáváme. To jsme nikdy nedělali," zdůrazňuje nejlepší hokejista NHL posledních let. "Není ideální, že jsme prohráli třikrát v řadě. Ale není to nic, co bychom nemohli napravit."
Naopak Flames jsou na vítězné vlně. Svým premiérovým gólem v NHL přispěl k cennému triumfu i útočník Justin Kirkland. Ten se dočkal až ve 28 letech. "Byl to důležitý gól," řekl o brance na 3:1, která v polovině poslední třetiny poslala domácí Oilers do kolen.
