„Es gibt viele Diskussionen darüber, mit wem Matthews spielen wird, wie es für ihn läuft und was wir tun. Aber mehr als alles andere gefällt mir einfach, wie diese Linie zusammen aussieht. Sie haben extrem gut für uns gespielt“, sagte Torontos Trainer Craig Berube.
John Tavares, der während Matthews‘ jüngster Abwesenheit mit Marner spielte, wird mit dem linken Flügelstürmer Max Pacioretty und dem rechten Flügelstürmer William Nylander eine Reihe bilden.
„Matthews ist unser Kapitän, er ist ein großartiger Spieler, das wissen wir alle“, sagte Berube. „Ihn in der Aufstellung zu haben, gibt einem natürlich viel mehr Optionen, und er bestimmt einfach das Tempo des Spiels. Er ist ein extrem harter Arbeiter. Das Tempo wird für alle höher.“
Einsatzzeit von Matthews soll eingeschränkt werden
Matthews nahm bereits am Donnerstag am Morgentraining vor dem 2:1-Sieg bei den New York Islanders teil. Zum Einsatz kam er allerdings noch nicht.
„Man muss das ganze Jahr im Blick behalten und sich so gut wie möglich fühlen, wenn man in die Aufstellung kommt“, sagte Matthews. „Ich glaube, bei den letzten paar Trainingseinheiten habe ich mich gut gefühlt, ich habe also positive Fortschritte gemacht und bin von Tag zu Tag zuversichtlicher geworden.“
Berube sagte, er werde darauf achten, wie viel Matthews spielt, der zum zweiten Mal in dieser Saison ausfiel und sein erstes Spiel seit 15 Tagen spielen wird.
„Es ist hart, denn er ist der Typ, den man so oft wie möglich auf dem Eis haben will“, sagte Berube. „Aber gleichzeitig ist es meine Aufgabe, das zu managen. Wir werden hören, wie er sich fühlt. Und wir werden versuchen, das so gut wie möglich einzuschränken.“
Behandlung in Deutschland
Matthews verpasste bereits im November neun Spiele wegen einer Oberkörperverletzung, bevor er am 30. November bei einem 5:3-Sieg gegen die Tampa Bay Lightning zurückkehrte. Während seiner Regenerationszeit unternahm er eine fünftägige Reise nach Deutschland, um den Arzt Dr. Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt aufzusuchen.
Matthews führte die Liga letzte Saison mit 69 Toren an, was ein Karrierehoch darstellte. Er hat in jeder der vorherigen fünf Saisons mindestens 40 Tore geschossen. Seit seinem Eintritt in die NHL in der Saison 2016/17 führt er die NHL mit 379 Toren an.
