"Unmittelbar nach diesem Spiel sagte einer meiner Teamkollegen, glaube ich: 'Du hast gerade deinen Hut für die Masterton in den Ring geworfen'", erzählte Ryan im Juni, nachdem er zum Finalisten ernannt worden war. "Ich sagte: 'Ich denke, das wäre cool', aber offensichtlich war es das Letzte, woran ich dachte, und nicht der Grund, warum ich es machen musste. Für die Arbeit, die ich geleistet habe, und für die Monate bis zu meinem Comeback anerkannt zu werden, ist eine sehr kleine Sache, aber es ist etwas sehr Erfüllendes für mich."
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Ryan spielte in den letzten acht Partien von Ottawa, bevor die Saison am 12. März aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus unterbrochen wurde, und erzielte vier Tore, während er im Durchschnitt 16:03 Minuten Eiszeit erhielt. Er sagte, er sei sich nicht sicher gewesen, ob er nach seinem Abschied jemals wieder ein NHL-Spiel bestreiten würde.
"Wahrscheinlich genau der Zeitpunkt, als ich ging, war die schwerste Zeit, denn ich wusste, dass ich mein letztes Spiel in der NHL gespielt haben könnte, und das war das Schwerste, was ich schlucken und überwinden musste", sagte er. "Ich bezweifelte damals, dass ich meinen Körper wieder dorthin bringen kann, wo er zum Spielen sein muss. Und ich muss den Mitarbeitern danken, denn nicht nur ich alleine habe das geschafft. Ich war im letzten Monat in der besten Form meines Lebens, und ich fühlte mich großartig dabei. Ich habe mir zwar Sorgen gemacht, aber ich hatte eine unglaubliche Gruppe um mich herum."
Die lokalen Ortsverbände der Professional Hockey Writers Association (PHWA) reichten zum Abschluss der regulären Saison Nominierungen für die Masterton Trophy ein, und die drei Spitzenreiter - Ryan, Philadelphia Flyers Stürmer Oskar Lindblom und Dallas Stars Verteidiger Stephen Johns - wurden als Finalisten bestimmt. Ein Zuschuss über 2.500 Dollar von der PHWA wird jährlich an den Bill Masterton Scholarship Fund mit Sitz in Bloomington, Minnesota, im Namen des Preisträgers der Masterton Trophy vergeben.
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"Ich bin froh, dass ich es getan habe (in das Programm gegangen bin), denn ich hatte im Vorfeld eine Woche lang darüber nachgedacht und dachte, ich müsste es tun", sagte Ryan. "Ich glaube nicht, dass es so viel gebracht hätte, wenn es öffentlich gemacht worden wäre. Und jetzt bin ich dankbar dafür, dass ich das getan habe, denn es hat nicht nur mir geholfen, es hat geholfen, das nach vorne zu bringen, nicht belehrend, sondern den Menschen die richtige Richtung für ihre eigene Genesung aufzuzeigen."
Die NHL Awards 2020 waren für den 18. Juni in Las Vegas geplant, wurden aber am 25. März verschoben.
