VANCOUVER - Connor Bedard wird wegen eines Kieferbruchs, den er sich am 5. Dezember zugezogen hat, mindestens weitere sechs Wochen ausfallen, wie Trainer Luke Richardson von den Chicago Blackhawks am Montag mitteilte.
Die Nachricht kommt weniger als eine Woche, nachdem der Rookie-Center das Schlittschuhlaufen wieder aufgenommen hat, und das in der Stadt, in der die Nummer 1 des NHL Draft 2023 aufwuchs und gehofft hatte, am Montag gegen seine Heimatstadt Vancouver Canucks anzutreten.
„Er ist am Boden zerstört, nicht hier zu sein und zu spielen, aber er ist auf dem Weg der Besserung", sagte Richardson. "Es wird wahrscheinlich mindestens sechs Wochen dauern. Die Knochen müssen zusammenwachsen.“
Bedard verletzte sich, als er im ersten Drittel bei Chicagos 2:4-Niederlage von New Jersey Devils Verteidiger Brendan Smith im Slot gecheckt wurde. Der 18-Jährige verließ das Eis mit der Hand vor dem Mund, konnte aber am 16. Januar mit einem Gesichtsschutz wieder Schlittschuh laufen und einige leichte Schüsse abgeben.
„Auch wenn er im Training einen Mundschutz trägt, kann er sich noch nicht anstrengen“, sagte Richardson. „Er soll sich nicht zu sehr anstrengen, damit die Knochen nach der Operation heilen können, und selbst wenn er den Gesichtsschutz trägt, stößt er an das Kinn, also wird das nur helfen, wenn seine Knochen geheilt sind, und das ist der Zeitplan.“
Bedard führt die Blackhawks und alle NHL-Rookies mit 33 Punkten (15 Tore, 18 Assists) in 39 Spielen an. Am 4. Januar, vier Wochen nach seiner Verletzung, wurde er für das Honda (USA)/Rogers (Kanada) NHL All-Star Game 2024 nominiert, das am 3. Februar in der Scotiabank Arena in Toronto stattfinden wird.
Die NHL gab am Montag bekannt, dass der Center der New York Rangers, Vincent Trocheck, und der Stürmer der Winnipeg Jets, Kyle Connor, als Ersatz für den verletzten Bedard und den ebenfalls verletzten Stürmer der Vegas Golden Knights, Jack Eichel, in den Kader für das NHL All-Star Weekend 2024 aufgenommen wurden.
Richardson sagte, er mache sich keine Sorgen darüber, ob Bedard bereit sei, wenn er schließlich zum Training zurückkehren könne.
„Er wird alles tun, was er kann, um früher zurückzukehren, aber das ist eine Entscheidung des Arztes, und wenn sie Scans und Röntgenaufnahmen machen, um sicherzustellen, dass der Knochen geheilt ist, dann ist das der Zeitpunkt, an dem wir die Dinge auf dem Eis beschleunigen, um ihn bereit zu machen“, sagte Richardson. „Er ist ein eifriger Kerl. Er wird alles tun, was er kann, und wenn er bereit ist, zurückzukommen, dann wird er bereit sein, zurückzukommen.“
Die Blackhawks (14-30-2) haben ohne Bedard eine Bilanz von 3-4-0 und sind Letzter in der Central Division.
