McDavid will mit dem Gewinn des Cups sein Vermächtnis festigen

EDMONTON - Bei allem, was er bisher in der NHL erreicht hat, ist Connor McDavid der Meinung, dass der Gewinn des Stanley Cups mit den Edmonton Oilers der Schlüssel dazu ist, sein Vermächtnis unter den großen Eishockeyspielern der Geschichte zu zementieren.

"Ich denke, Eishockey ist ein Mannschaftsspiel, aber all diese großen Spieler haben schon einmal gewonnen, und das ist sicherlich etwas, das wir in Edmonton anstreben", sagte McDavid vor seinem ersten Spiel der Presseason 2023/24, das am Mittwoch gegen die Vancouver Canucks im Rogers Place stattfand. "Es wurde viel darüber geredet und berichtet, aber ich habe das Gefühl, dass die Großen alle gewonnen haben, und das ist es, was man tun muss."

McDavid, 26, geht in seine neunte Saison bei den Oilers. Die Nummer 1 des NHL Draft von 2015 hat dreimal die Hart Trophy als wertvollster Spieler der NHL (2017, 2021, 2023), viermal den Ted Lindsay Award als herausragender Spieler (2017, 2018, 2021, 2023), fünfmal die Art Ross Trophy als Torschützenkönig der NHL (2017, 2018, 2021, 2022, 2023) und einmal die Maurice 'Rocket' Richard Trophy als Torschützenkönig der NHL (2023) gewonnen.

In der vergangenen Saison erzielte McDavid 153 Punkte (64 Tore, 89 Assists) in 82 Spielen. Das war die höchste Punktzahl seit Mario Lemieux, der 1995/96 in 70 Spielen für die Pittsburgh Penguins 161 Punkte (69 Tore, 92 Assists) erzielte.

Penguins-Kapitän Sidney Crosby sagte letzte Woche, er glaube, dass McDavid in dieser Saison 170 Punkte erreichen könne. Das Hauptaugenmerk von McDavid liegt jedoch darauf, mit Edmonton den Stanley Cup zu gewinnen.

"Natürlich ist es cool, wenn jemand so etwas über einen sagt, aber im Moment sind Zahlen ziemlich irrelevant", sagte McDavid. "Wir wollen produzieren, aber wir wollen auch Spiele gewinnen, und das ist die Hauptsache."

In der vergangenen Saison schieden die Oilers in der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs in der Western Conference aus und verloren in sechs Spielen gegen die Vegas Golden Knights, die daraufhin ihre erste Meisterschaft gewannen. In der vorangegangenen Saison wurde Edmonton im Western Conference Finale von den Colorado Avalanche aus dem Rennen geworfen, die dann ebenfalls den Stanley Cup gewannen.

"Das ist eine ziemlich gute Meinung, von einem ganz besonderen Spieler wie Sidney Crosby zu bekommen", sagte Oilers-Trainer Jay Woodcroft. "Ich habe gelernt, dass es nicht gut ist, das Potenzial von Connor McDavid einzuschränken, also werde ich nicht spekulieren oder raten, wie viele Punkte er erreichen wird. Das Einzige, worum es ihm geht, ist sicherzustellen, dass sein Team jeden Abend zwei Punkte holt."

Edmonton gilt auch in dieser Saison wieder als Stanley-Cup-Anwärter, aber McDavid glaubt, dass es mehr als nur einen großartigen Spieler braucht, um zu gewinnen. Zum Glück für die Oilers ist er von einem starken Team umgeben, das ihn unterstützt.

"Es ist ein Mannschaftsspiel und nicht wie beim Basketball oder Football, wo der Quarterback bei jedem Spiel den Ball bekommt, oder beim Basketball, wo man 45 Minuten spielen kann und bei jedem Ballbesitz den Ball hat", sagte McDavid. "Es ist ein Mannschaftsspiel - vielleicht das ultimative Mannschaftsspiel, das es gibt - und es braucht jeden, eine komplette Organisation. Es braucht alle, um gesund zu bleiben und auch ein bisschen Glück."

McDavid ist ein großer Bewunderer des 36-jährigen Crosby, der beim NHL Draft 2005 als Nummer 1 ausgewählt wurde und in seine 19. Saison geht. Crosby hat drei Stanley-Cup-Meisterschaften (2009, 2016, 2017), zwei Hart-Trophäen (2007, 2014), drei Ted-Lindsay-Awards (2007, 2013, 2014) und zwei Art-Ross-Trophäen (2007, 2014).

"Wenn man über die Größten aller Zeiten spricht, ist er definitiv dort oben", sagte McDavid. "Einfach in Bezug auf das, was er getan hat, individuell, und das Gewinnen auf jeder Ebene. Er hat alles gemacht, und das schon seit langer Zeit auf einem sehr hohen Niveau. Es ist sehr beeindruckend und wir haben nichts als Respekt vor ihm und dem, was er geleistet hat."

McDavid traf Crosby zum ersten Mal, als er bei Erie in der Ontario Hockey League spielte. McDavid hatte als Minderjähriger den Status eines Ausnahmespielers erhalten, um in der Juniorenliga zu spielen, und sein Team reiste nach Pittsburgh, um sich Spiele der Penguins anzusehen.

"Ich traf ihn in meinem ersten Jahr in der Juniorenliga, als ich 15 war", sagte McDavid. "Wir fuhren nach Pittsburgh, ein Quartiergeber kannte Billy Guerin (Spielerentwicklungstrainer) oder so ähnlich, und er brachte uns in den Raum. Es war wirklich lustig, ich habe auch mit (Oilers-Stürmer) Brandon Sutter darüber gesprochen, weil er in diesem (Pittsburgh) Team war, und es ist ziemlich lustig, wenn ich zurückblicke."

Die Penguins gelten mit dem amtierenden und dreimaligen Norris-Trophy-Gewinner Erik Karlsson ebenfalls als Cup-Anwärter. Crosby geht in die Saison, nachdem er sein produktivstes Jahr seit 2018/19 hinter sich hat. In der letzten Saison erzielte er 93 Punkte (33 Tore,
60 Assists) in 82 Spielen.

"Wenn man ein bisschen mit ihm zu tun hat, sieht man, wie viel Begeisterung er in die Halle bringt, und er scheint es immer noch zu lieben, in der Halle zu sein und mit den Jungs zusammen zu sein und über Eishockey zu reden", sagte McDavid. "Ich glaube, deshalb konnte er sein Spiel so lange auf einem hohen Niveau halten, weil er es einfach liebt und daran arbeitet, und das ist beeindruckend zu sehen."

McDavid sagte, dass er eines Tages gerne mit Crosby in einem internationalen Turnier spielen würde. Auch ein mögliches Treffen mit Crosby im Stanley Cup Finale 2024 wäre ein Traumszenario.

"Ich würde ein Cup-Finale gegen jeden nehmen", sagte McDavid. "Aber gegen Sid, das wäre unglaublich."