NHL ist für Peter Schwarz mehr Leidenschaft als Hobby

Jetzt ist er am Ziel seiner Träume! Peter Schwarz betritt am 20. März das Delta Center des Utah Hockey Club, um sich das NHL-Spiel gegen die Buffalo Sabres anzuschauen. Doch es ist nicht irgendeine Partie für ihn, sondern seine 128. NHL-Begegnung, die er live vor Ort verfolgen wird. Besonders wird sie dadurch, dass er nun in allen 32 aktiven NHL-Arenen gewesen ist. Eigentlich wäre er im November schon durch gewesen, als er das umgebaute Wells Fargo Center in Philadelphia besuchte, doch der Umzug der Arizona Coyotes nach Salt Lake City machte noch den Trip dorthin notwendig.

Angefangen hat alles vor über 16 Jahren am 9. Oktober 2008, als Peter einen Kanada-Urlaub mit seiner Frau Martina und Freunden nutzte, um das Spiel der Vancouver Canucks gegen die Calgary Flames anzusehen. Es war das Saison-Eröffnungsspiel 2008/09 und endete 6:0 für die Canucks. Obwohl er damals noch nicht im Sinn hatte, irgendwann alle NHL-Spielorte zu besuchen, besorgte er sich beim ersten und den folgenden Spielen als Erinnerung jedes Mal einen Puck mit dem Logo des jeweiligen Heimteams. Oftmals mit großen und schweißtreibenden Hindernissen.

Als Peter im Jahr 2022 die kleine Mullett Arena der Arizona Coyotes besuchte, wurden dort keine Logo-Pucks verkauft. Am Folgetag wurden panisch mehrere Stunden lang alle Sportgeschäfte im Großraum Phoenix abgeklappert, um schließlich doch noch eines der letzten Exemplare zu bekommen. Die Geduld seiner Mitreisenden wurde damals extrem auf die Probe gestellt. Es war nicht absehbar, dass dieser hart erkämpfte Puck in der extra angefertigten Wand nur zwei Jahre später durch einen aus Utah ersetzt werden würde.

Peter fand schon zeitig sein Lieblingsteam. Bedingt durch viele Urlaube in Florida wurden es die Florida Panthers, von denen er allein mittlerweile 31 Heimspiele und insgesamt 35 Partien gesehen hat. Höhepunkt war das Stanley Cup Finale 2023, als er bei beiden Heimspielen in der Amerant Bank Arena zugegen war. Natürlich extra aus Deutschland angereist. Leider sollte es mit der Meisterschaft erst im Jahr darauf klappen, als Peter durch eine Knie-OP nicht reisen konnte. Den Triumph verfolgte er aber live am Fernseher, wie so viele Spiele, für die er sich schon unzählige Nächte um die Ohren geschlagen hat.

Seine Frau Martina akzeptiert nicht nur den „Tick“ ihres Mannes, nein, sie war bei fast allen Reisen dabei und teilt seine Leidenschaft für die NHL, ist selbst ein glühender Fan der Panthers.

34-mal hat Peter Nordamerika bereist, davon 28-mal die USA und 6-mal Kanada. Die modernen Arenen von Edmonton, Detroit und der New York Islanders findet er von außen am imposantesten und von innen das umgebaute Wells Fargo Center in Philadelphia.

Er hatte auch noch die Möglichkeit in der Saison 2014/15 den alten Rexall Place (alte Spielstätte der Edmonton Oilers) sowie in der Saison 2016/17 die Joe Louis Arena (alte Spielstätte der Detroit Red Wings) zu besuchen. Aber die neuen Spielstätten dieser Teams hat er ebenfalls schon „eingesammelt“.

Die lautesten Fans findet man seiner Meinung nach bei den Vegas Golden Knights, die besten bei den kanadischen Teams und natürlich, wie sollte es anders sein, bei seinen Panthers. Die schönste Stadt von den 32 NHL-Standorten ist für ihn Vancouver aufgrund der Vielfältigkeit von Stadt, Meer, Strand, Parks und Gebirge.

Höhepunkte seiner Reisen in Verbindung mit der NHL waren in der Saison 2015/16, als er das Winter Classic 2016 im Gillette Stadium in Foxborough beim Spiel der Montreal Canadians gegen die Boston Bruins live erleben durfte, sowie die beiden Spiele der Stadium Series 2024 im MetLife Stadium in New York. Zudem in der Saison 2016/17, als er beim Spiel Florida gegen die Washington Capitals das 750. NHL-Tor von Jaromir Jagr live sah.

Im Jahr 2019 konnte Peter mit anderen Mitreisenden bei den Colorado Avalanche beim Warm-up von deren Spielerbank auszusehen. Beim Stanley Cup Finale 2023 wurde er von Sky Sports interviewt.

Immer wieder hatte er die Möglichkeit, bei Trainingseinheiten oder dem Morning Skate zuzuschauen. Begegnungen mit Spielern wie Thomas Greiss, Dennis Seidenberg, Tom Kühnhackl, Tobias Rieder, Moritz Seider, Philipp Grubauer, Steven Stamkos, Brayden Point, Victor Hedman Gabriel Landeskog oder auch Ryan O’Reilly, dem Lieblingsspieler seiner Frau Martina, waren ebenfalls Highlights. Außerdem wären noch zu nennen, die Stadion-Führungen im Madison Square Garden in New York und vor allem das Centre Bell in Montreal, wo alles an die großen Zeiten der Habs erinnert.

Ob er nun nicht mehr zu NHL-Spielen reisen wird, nachdem er sein Ziel erreicht hat? Bei Peter ist das eigentlich kaum vorstellbar…