Der Einsatz von Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs in Spiel 7 der Erstrundenserie der Stanley Cup Playoffs gegen die Boston Bruins am Samstag (8 p.m. ET; NHL.tv; So. 2 Uhr MESZ) ist fraglich. Der Torjäger trainierte am Freitag lediglich individuell.
„Er macht Fortschritte. Aber es gibt noch keine Entscheidung darüber, ob er uns in der alles entscheidenden Partie zur Verfügung stehen wird oder nicht“, sagte Torontos Trainer Sheldon Keefe. Matthews war bei der 1:3-Niederlage in Spiel 4 nach dem zweiten Drittel nicht mehr aufs Eis zurückgekehrt und kam auch in den folgenden zwei Begegnungen nicht zum Einsatz. In vier Spielen sind für ihn drei Punkte (zwei Tore, ein Assist) verzeichnet. Diese verbuchte er allesamt beim 3:2-Erfolg in Spiel 2.
Trotz des Ausfalls von Matthews siegten die Maple Leafs in Spiel 5 (2:1 n.V.) und Spiel 6 (2:1). Deshalb ist man im Lager von Toronto zuversichtlich, auch den Showdown gegen Boston notfalls ohne den Stürmerstar zu gewinnen. „Wir befinden uns in einer Position, in der wir, wenn wir gewinnen, am Leben sind. Und wenn wir verlieren, sind wir tot. So war das schon in den letzten beiden Spielen. Unter diesen Umständen haben wir jedes Mal eine gute Leistung gezeigt", sagte Maple-Leafs-Verteidiger Morgan Rielly über die beiden Spiele ohne Matthews.
