William Nylander ist noch ohne Einsatz in den Stanley Cup Playoffs 2024. Der Stürmer verpasste auch Spiel 3 der Best-of-7-Serie gegen die Boston Bruins (Ergebnis: 2:4; Serie: 1-2) am Mittwoch aufgrund einer unbekannten Verletzung.
Weit weg von einem Comeback scheint Nylander aber nicht mehr zu sein: Der 27-Jährige mischte bereits im Morning Skate der Maple Leafs wieder mit und agierte als Rechtsaußen in einer Schweden-Reihe mit Center Pontus Holmberg und Linksaußen Calle Jarnkrok. Am Ende des Trainings aber blieb er noch länger mit den Healthy Scratches auf dem Eis.
„Es gibt eine Chance, dass er spielt“, schürte Torontos Trainer Sheldon Keefe nach dem Morning Skate noch Hoffnung auf einen Einsatz des zweitbesten Maple-Leafs-Scorers in der regulären Saison (40-58-98, Karriere-Jahr!). „Ich wurde schon ein paarmal gefragt, was wir verändern, wenn ‚Willy‘ nicht dabei ist. Das werden wir aber nicht. Wir haben einen Gameplan, an den wir uns halten. Wenn er in die Aufstellung zurückkehren wird, dann wird sich daran nichts ändern. Zu diesem Zeitpunkt in der Saison geht es nicht mehr darum, wer spielt und wer nicht.“
Toronto tauschte sein Lineup nach dem Sieg in Spiel 2 nicht. Keefe setzte weiter auf eine dritte Reihe mit Jarnkrok, Holberg und Nicholas Robertson sowie eine vierte Linie mit Connor Dewar, David Kampf und Ryan Reaves.
„Das ist keine Überraschung“, so Keefe. „Die Kampf-Reihe spielt schon lange gut für uns. Und Jarnkrok ist neben Reaves einer unserer erfahrensten Playoff-Spieler.“
Spiel 4 ist am Samstag (8 p.m. ET; Sonntag, 2 Uhr MESZ; NHL.tv) erneut in Toronto. Die Maple Leafs hoffen dann auf eine Rückkehr von Nylander.
