Vorbereitungen auf das NHL Winter Classic 2023 in Boston laufen

BOSTON -- Die mobile Kühleinheit der NHL ist am Montag in Boston eingetroffen. Sie ist ein Vorbote dessen, was da noch kommen wird: eine Flut von Bau-, Arbeits- und Kühlmaßnahmen auf dem Spielfeld. 14 Tage vor dem Puck Drop für das Discover NHL Winter Classic 2023 stand der große Anhänger an einem hellen und sonnigen Nachmittag in einer engen Straße neben dem Fenway Park.

Auf dem Spielfeld befanden sich noch die Überreste der jüngsten Veranstaltung in der Heimat der Boston Red Sox, des Wasabi Fenway Bowl 2022 zwischen den Football-Teams der University of Cincinnati und der University of Louisville. Aber es wird nicht mehr lange dauern, bis die Erinnerung an die Football-Veranstaltung weggewischt ist und die Bühne frei ist für die NHL, die den historischen Sportpark zum zweiten Mal in seiner Geschichte übernimmt, diesmal für das Spiel zwischen den Boston Bruins und den Pittsburgh Penguins am 2. Januar 2023.
"Dieses Ereignis ist Geschichte. Wir sind jetzt drin", erklärte Derek King, NHL Senior Director, Facilities Operations & Hockey Operations. "Das Panzerdeck wird heruntergelassen und wird so ziemlich das gesamte Spielfeld abdecken. Dann beginnen wir mit der Verlegung des Bühnenbelags. Die Aluminiumwannen kommen dann oben drauf. Danach werden wir mit der Eisherstellung beginnen, die Banden werden installiert und das Acrylglas wird angebracht."
King war bereits am Vorabend in Boston eingetroffen, um den Bau der Eisbahn zu leiten, während die Zeit bis zum Spiel abläuft. Seine Eiscrew besteht aus etwa 18 Personen in Boston, aber einschließlich aller an der Produktion beteiligten Personen, einschließlich der Mitarbeiter von MLB Advanced Media, sind es eher 80 bis 100.
"Heute ist ein ziemlich anstrengend für die Jungs gewesen, die auf dem Spielfeld arbeiten, aber morgen wird ein wirklich anstrengender Tag für uns sein, weil wir alle Leitungen verlegen", sagte King, der am Montag zum ersten Mal den Fenway Park sehen konnte.
King war nicht bei der NHL, als die Liga das letzte Mal im Fenway Park spielte, nämlich 2010 beim dritten Winter Classic, aber er hat in den letzten elf Jahren genug gelernt, um auf alles vorbereitet zu sein, was kommt.

"Es ist wirklich ein Teamansatz", meinte King. "Wir haben ein paar Leute, die das letzte Mal hier waren, als wir ein Spiel in Fenway hatten. Und wir lernen jedes Jahr etwas Neues dazu. Natürlich kann man die Elemente im Freien nicht kontrollieren, aber die Art und Weise, wie wir bauen, wie wir die Zeitpläne betrachten und wie wir einige der Dinge, die wir mit dem Truck machen, feinabstimmen, all diese neue Technologie hat uns wirklich geholfen."
Im Moment sieht es so aus, als würde das Wetter in Boston mitspielen.
"Im Moment sieht es gut aus", freute sich King. "Ich denke, dass wir am Freitag etwas Regen haben werden. Wenn es regnet, sagt jeder: 'Oh, Regen ist schlecht'. Aber ein kühler Regen, wie wir ihn erwarten - ich denke, wir werden am Freitag Temperaturen um die 10 Grad Celsius haben - sollte alles möglich machen, wenn wir im Zeitplan bleiben. Wir werden den Regen sozusagen zu unserem Vorteil nutzen. Wir werden ihn einfrieren, und das wird uns hoffentlich bis zur Weihnachtspause weiterbringen."
Der Lkw, der jetzt vor dem Fenway Park steht, ist ein Wunderwerk, die weltweit größte mobile Kühleinheit für NHL-Eisbahnen mit modernster Eisbereitungs- und -überwachungsausrüstung.
Aber die Aufstellung war nur der erste Schritt von vielen, die bis zum Spiel noch zu erledigen sind.
"Wir sind gerne vorausschauend, denn bei einem Spiel im Freien und Mutter Natur weiß man nie, was auf einen zukommt", so King. "Da das Spiel am 2. und der Trainingstag am 1. ist, würden wir gerne am späten 30. oder frühen 31. fertig werden, damit wir etwas Zeit haben, um zu sehen, wie alles läuft, wie der Truck läuft. Und der Trainingstag ist ein Trainingstag für die Teams, aber auch ein Trainingstag für uns, um sicherzustellen, dass alles so funktioniert, wie wir es wollen."