Por una razón u otra, Victor Olofsson se quedó sin espacio con los Buffalo Sabres. Ahora, la oportunidad de jugar con uno de los mejores centros de la NHL en uno de los eternos contendientes de la liga ha recaído sobre su mesa.
Olofsson ha pasado todo el campo de entrenamiento de los Golden Knights en el lado derecho de Jack Eichel.
Cabe señalar que Olofsson estaba pescando en aguas turbias en términos de selección de centro cuando firmó con Vegas esta temporada baja. Ya sea Eichel, William Karlsson o Tomas Hertl, el sueco de 29 años se iba a encontrar en compañía de élite.
Eichel y el extremo izquierdo Ivan Barbashev han jugado juntos desde que este último llegó en un intercambio en la fecha límite a finales de la temporada 22-23 de la Copa Stanley. Barbashev dice que Olofsson se está adaptando bien.
"Ha sido genial y está mejorando cada día", dijo Barbashev, quien anotó 19 goles y 45 puntos la temporada pasada. “Estamos tratando de generar química y cada vez la estamos logrando más. (El martes) en la práctica estuvo muy bien. Hicimos muchas buenas jugadas y (Olofsson) puede definir. Realmente puede tirar y su lanzamiento es rápido. Puede patinar, tiene visión y, como dije, puede tirar”.
Olofsson jugó partes de seis temporadas con los Sabres anotando 90 goles y 182 puntos en 314 partidos. Se convirtió en agente libre sin restricciones el 1 de julio y Las Vegas fue uno de los primeros equipos en llamarlo.
“Fue emocionante, un equipo como este que ha tenido el éxito que tuvo en el pasado, mi pensamiento al entrar en la agencia libre era firmar con un equipo que fuera una buena opción y un buen equipo. Cuando los Golden Knights mostraron interés, fue una elección fácil. Terminé firmando rápidamente. Resultó muy bien y estoy muy emocionado de estar aquí”, dijo Olofsson, quien ha marcado 20 o más goles en tres temporadas de la NHL. “Recibí una llamada de mi agente alrededor de la 1:30 a.m. Estaba dormido y me despertó para contarme sobre el interés del equipo. Parecía que había pasado una hora y todo estaba hecho. Parecía rápido. Como dije, con el éxito que tuvieron, para mí fue una decisión obvia. Justo después de firmar, Jack me llamó y me dio la bienvenida al equipo. Me contó sobre el lugar y cuánto le encanta estar aquí. Hasta ahora, ha estado bien. Han sido unas buenas cuatro semanas aquí para instalarse”.
Olofsson anotó 28 goles hace dos temporadas antes de bajar a siete marcadores la campaña pasada. Eichel dice que todas las buenas cualidades siguen ahí.
“Se adapta muy bien a nuestro juego. Tiene un coeficiente intelectual de hockey muy bueno y un gran par de manos. Es un gran tirador. Es bastante fácil leerlo y es fácil jugar con él. Esas son las primeras cosas que se destacan para mí”, dijo Eichel.
“Barbs y yo hemos jugado juntos durante bastante tiempo. Olofsson es alguien con quien he jugado en el pasado. Creo que las tendencias de él y de mí se pueden captar rápidamente. El haber jugado juntos durante un largo período de tiempo, la capacidad de comunicarnos, de entender lo que le gusta a él y lo que me gusta a mí. Creo que nos complementamos bien. Cada vez que sales a practicar y cada vez que trabajas juntos como una unidad, es una buena oportunidad para que construyas tu juego y desarrolles esa química”.
El veterano centro y sueco William Karlsson a menudo ha sido el único jugador de su país en el vestuario de los Golden Knights. Olofsson, Alexander Holtz y Robert Hagg suman cuatro suecos con el club en este momento.
“Sí, adquirimos a tres de nosotros suecos aquí esta temporada baja. Es divertido. Siempre es divertido tener a algunos jugadores suecos. Espero que Karlsson se sienta así, es su equipo”, dijo Olofsson. “Conozco a Robert Hagg desde que jugamos juntos en hockey juvenil. Con Alexander Holtz, jugamos un poco juntos en la selección nacional. “Es bueno tenerlos aquí”.
Olofsson es conocido por su tiro y por el hecho de que tiene un excelente disparo de una sola vez, así como un potente y rápido disparo de muñeca.
“Siento que siempre he sido un buen goleador. He sido bueno encontrando la portería abierta ante los porteros y siento que cuando llegué a la escuela secundaria mi tiro mejoró un poco. Me hice más fuerte. Siempre he sido un chico pequeño, cuando gané algo de músculo, obtuve algo de potencia detrás de mi tiro”, dijo Olofsson. “Siempre cuento la historia de cuando estaba creciendo, tenía a mi padre como entrenador y nos prohibió a mí y a mi hermano mayor hacer tiros de revés. Me decía que no tendría tiempo como extremo para hacer muchos tiros de revés. Nos hacía trabajar en nuestros tiros de muñeca, eso es básicamente todo lo que mi hermano y yo hicimos mientras crecíamos. Siempre trabajando en el tiro de muñeca. Creo que resultó bastante bien. Una de las cosas en las que he trabajado como profesional es en mi tiro de una sola vez y siento que también se ha convertido en un arma”.
Olofsson descendió en la alineación de los Sabres la temporada pasada y dice que eso afectó su confianza.
“El año pasado no tuve un buen año. Definitivamente jugué un papel diferente al del pasado. Disminuí mis minutos de juego más de lo que estaba acostumbrado. Sentí que perdí un poco de confianza con el disco”, dijo Olofsson. “Eso es natural cuando no juegas tantos minutos. He estado trabajando para tener más confianza con el disco y hasta ahora me he sentido muy bien”.
Hay muchas diferencias entre el equipo de Las Vegas y el de Buffalo. Los Sabres nunca se clasificaron para los playoffs durante su estadía allí. Los Golden Knights se clasificaron seis veces en siete temporadas.
“Vi a Jack ganar la Copa Stanley aquí y fue genial. Trabaja muy duro; lo hizo en Buffalo y lo hace aquí. Siempre está fuera hasta tarde trabajando en su juego”, dijo Olofsson. “Eso es lo que quiero hacer, obviamente. Era algo que esperaba hacer en la agencia libre. Ir a un equipo realmente bueno y esto me pareció una muy buena opción. Tenemos mucho trabajo por hacer pero lo espero con ilusión”.
