A sus 18 años, Nicolas Zabala, tiene una meta clara: abrirse camino en el hockey profesional de uno de los países más dominantes de este deporte. Nacido en Trinidad, Bolivia, Zabala combina el frío del hielo con la calidez latina para destacarse como defensor en el Björklöven J20, uno de los clubes juveniles más importantes de Suecia y en el que comparte vestuario con prospectos seleccionados en el Draft de la NHL como Melker Thelin (Utah Hockey Club) y Alfons Freij (Winnipeg Jets).
Su historia, es testimonio de que el esfuerzo, trabajo y determinación pueden vencer cualquier obstáculo. El mudarse a un nuevo país con una cultura distinta, aprender un nuevo idioma y el tener que empezar desde cero en un deporte como el hockey sobre hielo no detuvieron la pasión de Zabala por triunfar en el hielo.
Mudanza a Europa
Zabala nació en 2006 en Trinidad, un lugar más conocido por su clima cálido y por ser la puerta de la selva amazónica boliviana más que por sus pistas de hielo. Su vida dio un giro total cuando su madre se mudó a Suecia en busca de mejores oportunidades laborales. Nicolás, quien en ese entonces era un niño, permaneció inicialmente en Bolivia hasta que finalmente se unió a su madre en el país escandinavo.
El cambio no fue fácil. “No sabía qué iba a hacer allá”, comenta Zabala, recordando sus primeras impresiones al llegar a Suecia. Sin embargo, encontró apoyo en su padrastro y su hermanastro, quienes ya eran grandes seguidores del hockey sobre hielo. “Mi hermanastro y mi padrastro son grandes amantes del hockey. Ellos fueron los que me mostraron el deporte, me ayudaron a aprender a patinar y luego me invitaron a las prácticas de un equipo.”, desde ese momento Nicolas quedó atrapado por la magia del hockey sobre hielo.