Este sábado, los New York Rangers confirmaron la firma el portero Igor Shesterkin, para pactar una extensión de contrato por ocho años y 92 millones de dólares, para de esa manera evitar convertirse en agente libre sin restricciones al final de la presente temporada de la NHL.
Con este nuevo convenio, Shesterkin se convirtió en el portero mejor pagado tanto en salario total, como por ganancia anual, debido a que cobrará 11.5 millones de dólares por cada campaña. Además, el pacto entrará en vigencia el próximo año, debido a que el ruso se encuentra en la última temporada de un contrato firmado en agosto de 2021.
Shesterkin ahora supera las ganancias de un Carey Price quien a pesar de estar fuera de acción desde la temporada 2021-22, se encuentra bajo una firma de 84 millones de dólares con los Montreal Canadiens. Por otro lado, Sergei Bobrovsky firmó un contrato de siete años por 70 millones de dólares (10 millones de dólares de valor anual promedio) con los Florida Panthers el 1 de julio de 2019.
"Amo a la organización, amo al equipo, amo a los fanáticos", dijo Shesterkin en el campo de entrenamiento el 20 de septiembre. "Así que, por supuesto, será genial quedarnos aquí, pero nunca se sabe lo que puede pasar".
El contrato llega un día después de que los Rangers canjearan al capitán Jacob Trouba a los Anaheim Ducks por el defensa Urho Vaakanainen y una selección de Cuarta Ronda en el Draft de la NHL de 2025. A Trouba le queda una temporada más en su actual convenio, pero el resto del mismo será pagado por Anaheim, liberando espacio en el tope salarial de la NHL para extender a Shesterkin.
New York (14-10-1) viene de una victoria 4-2 contra los Pittsburgh Penguins el viernes, pero tiene un récord de 2-6-0 en sus últimos ocho juegos. Shesterkin hizo 20 salvadas en el triunfo contra los Penguins después de permitir 18 goles en sus cinco aperturas anteriores (todas derrotas). Tiene marca de 9-9-1 con un promedio de goles en contra de 2.99 y un porcentaje de salvadas de .908, ambos, son los peores de su carrera en la NHL, en 189 aperturas esta temporada.
Shesterkin ha ayudado a los Rangers a llegar a la Final de la Conferencia Este dos veces: en 2022, cuando perdieron en seis juegos ante el Tampa Bay Lightning, y la campaña pasada, cuando cayeron en seis choques ante los Florida Panthers después de ganar el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la temporada regular (55-23-4, 114 puntos).
El ruso ganó el Trofeo Vezina como el mejor portero de la NHL en 2021-22, cuando también terminó tercero en la votación para el Trofeo Hart, que se otorga al jugador más valioso de la Liga. Entre los porteros que han jugado al menos 100 partidos desde el inicio de la temporada 2021-22, Shesterkin es segundo en la NHL con 118 victorias y un porcentaje de salvadas de .920, y tercero en goles en contra (GAA por sus siglas en inglés) con un balance de 2.45. También tiene un récord de 23-19 con un GAA de 2.39 y un porcentaje de salvadas de .929 en 43 partidos de los playoffs de la Stanley Cup durante ese lapso.
La temporada pasada, Shesterkin tuvo problemas en la primera mitad, con un promedio de goles en contra de 2.86, un porcentaje de salvadas de .899 y ninguna blanqueada en 32 partidos antes del receso del Juego de las Estrellas, aunque fue seleccionado y jugó en el Juego de las Estrellas de la NHL.
Se tomó una semana de descanso después del receso para trabajar en su juego y tuvo un récord de 17-5-1 con cuatro blanqueadas, un promedio de goles en contra de 2.20 y un porcentaje de salvadas de .930 en 23 partidos desde el 9 de febrero hasta el final de la temporada regular. Tuvo un récord de 10-6 con un promedio de goles en contra de 2.34 y un porcentaje de salvadas de .927 en 16 partidos de playoffs.
"Igor estuvo fantástico y sus playoffs fueron sobresalientes", dijo el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. "Es una posición tan importante, es bueno que no tengas que hablar tanto de ella".
Shesterkin, seleccionado en la Cuarta Ronda (número 118) por Nueva York en el Draft de la NHL de 2014, tiene un récord de 144-68-18 con un promedio de goles en contra de 2.47, un porcentaje de salvamentos de .920 y 16 blanqueadas en 232 partidos de temporada regular (227 como titular). Tiene un récord de 23-20 con un promedio de goles en contra de 2.41 y un porcentaje de salvamentos de .928 en 16 partidos de playoffs.
