Los New York Rangers tendrán un nuevo capitán a partir de este viernes, debido a que el equipo confirmó el traspaso del defensa Jacob Trouba a los Anaheim Ducks, a cambio del también defensa Urho Vaakanainen, quien junto a una selección de Cuarta Ronda para el Draft de 2025, se suma al equipo de la “Gran Manzana”.
Previamente, los Rangers anunciaron que Trouba no estaría en la alineación para su partido contra los Pittsburgh Penguins. El entrenador de los Rangers, Peter Laviolette, dijo que el equipo había decidido tomar una dirección diferente. "No estamos jugando bien en este momento. Creo que cuando no estás teniendo el éxito que quieres, tiene que haber una vía que se mueva de manera distinta. Esta fue la decisión".
A Trouba le queda una temporada más en el contrato de siete años y 56 millones de dólares que firmó como agente libre de 2019, después de llegar a los Rangers en un canje con los Winnipeg Jets. El jugador de 30 años, que había sido el capitán de Nueva York desde la campaña 2022-23, acumuló 136 puntos (31 goles, 105 asistencias) en 364 juegos durante sus seis años con el club, incluyendo seis asistencias en 24 juegos esta temporada. En total, registra 315 unidades (73 goles, 242 asistencias) en 772 choques de ronda regular para los Rangers y los Jets y 19 puntos (cuatro goles, 15 asistencias) en 74 juegos de playoffs.
Nueva York (13-10-1) tiene un récord de 1-6-0 en sus últimos siete partidos, incluyendo una derrota por 5-1 ante los New Jersey Devils el lunes, cuando Trouba jugó 16:45 minutos. Previamente el sábado, en la victoria 4-3 sobre los Montreal Canadiens, el defensa vio acción en 13:37 minutos, siendo el tiempo más bajo del año.
"No se supone que sea un mensaje para el resto del equipo", dijo Laviolette antes del canje. "Creo que todos comprenden dónde hemos estado durante el último mes y cómo hemos jugado. No podemos seguir por ese camino o nos encontraremos fuera de los playoffs. Lo mejor es que necesitamos establecer un camino que nos pueda llevar de nuevo hacia arriba en la clasificación y no hemos jugado bien. No lo vi así, pero es un cambio”.
Los Rangers, que ganaron el Trofeo de los Presidentes la temporada pasada por tener el mejor récord de la Liga y avanzaron a la Final de la Conferencia Este. Actualmente, están cuartos en la División del Atlántico y actualmente tienen el segundo comodín del Este para los Playoffs de la Stanley Cup.
Vaakanainen, de 25 años y nuevo jugador de Nueva York, tiene una asistencia en cinco partidos con los Ducks esta temporada y actualmente está en la reserva de lesionados por un problema en la parte superior del cuerpo. Seleccionado en la Primera Ronda (No. 18) por los Boston Bruins en el Draft de la NHL de 2017, tiene 25 unidades (un gol, 24 asistencias) en 141 encuentros de ronda regular.
Anaheim (10-11-3), que recibe a Minnesota Wild el viernes, está último en la División del Pacífico.
