Florida, Vegas y Columbus dominaron la acción

Una docena de equipos saltaron a las distintas pistas de la National Hockey League, para llevar a cabo una jornada en la que los Columbus Blue Jackets consiguieron una emocionante victoria en penales, para regresar a los puestos de playoffs en la Conferencia del Este, tras sacar provecho de la derrota de los Montreal Canadiens.

En cuanto a la Conferencia Oeste, los Vegas Golden Knights ganaron por quinta vez de forma consecutiva con otro despliegue ofensivo en su visita a Chicago, al tiempo en el que los Winnipeg Jets, contaron con un Connor Hellebuyck que sigue liderando a los porteros de la liga después de otra blanqueada, esta vez sobre los New Jersey Devils.

La distinción al duelo más destacado, recayó sobre el choque que abrió la función.

El partido de la fecha: Utah vs. Panthers

Por tercera ocasión en la temporada, Sam Bennett anotó dos veces en un mismo juego y el segundo de sus goles, fue el tercero de su carrera durante el tiempo extra de un encuentro de la ronda regular, para de esa manera darle a Florida una victoria de 2-1 sobre Utah, colocando a los actuales campeones de la Stanley Cup, en el primer lugar de la División Atlántica.

La jugada ganadora llegó cuando parecía que el duelo se iba a decidir en la tanda de tiros penales, pues con 53 segundos por disputar en la prórroga, Brad Marchand, quien hizo su esperado debut con los Panthers, pasó el disco por detrás de la red a un Bennett que lo conectó rápidamente y selló la victoria para despertar la fiesta de 19.549 espectadores que se dieron cita en la Amerant Bank Arena.

Bennett, quien en el segundo período capitalizó una secuencia de Power Play, llegó a 24 goles en una temporada, para seguir ampliando lo que ya es un récord personal en la carrera del delantero de 12 campañas en la NHL. En la red, Sergei Bobrovsky detuvo 13 de los 14 tiros que enfrentó para adjudicarse el triunfo.

La derrota, fue la tercera de forma consecutiva para un equipo de Utah que, a pesar de sumar un punto por haber estirado el juego hasta el tiempo extra, se alejó a nueve unidades del segundo comodín de la Conferencia Oeste. A pesar de no haberse podido llevar la victoria, el portero Karel Vejmelka se lució con 30 paradas en su red.

Las tres estrellas

1. Leo Carlsson, Anaheim Ducks: El delantero sueco de 20 año anotó por segundo encuentro consecutivo y además, repartió tres asistencias para sellar el primer partido de su carrera con cuatro puntos.
2. Connor Hellebuyck, Winnipeg Jets: Gracias a 24 paradas, las últimas 11 en el tercer período, el guardameta estadounidense recuperó el liderato en el renglón de blanqueadas, al llegar siete, cifra que representa una nueva marca personal para el ganador del trofeo Vezina como el mejor portero de la campaña pasada.
3. Ryan Donato, Chicago Blackhawks: A pesar de la derrota de su equipo, el delantero anotó una vez en el primer período y dos más en el segundo, para conseguir el primer Hat-Trick de su carrera en la NHL.

La frase de la jornada

“Que los aficionados de los Panthers me apoyen, es algo diferente y muy especial, porque no siempre tienes la oportunidad de formar parte de un grupo como este”. Palabras del delantero Brad Marchand, después de su primer juego como jugador de los Florida Panthers, tras pasar 16 años de carrera con los Boston Bruins.

Otros resultados y breves notas

• Remontada californiana: Abajo por dos tantos en el tercer período, Cutter Gauthier y Olen Zellweger sumaron dos goles para empatar dramáticamente la pizarra y luego en el tiempo extra, Mason McTavish selló el regreso triunfal de los Anaheim Ducks en su casa, el Honda Center, donde vinieron de atrás para doblegar 5-4 a los New York Rangers.
• Vegas sigue con buen paso: Pese a ser castigados tres veces por Ryan Donato, la ofensiva de los Golden Knights respondió con dos goles de Olofsson, dos puntos del capitán Mark Stone y tres asistencias de William Karlsson, para imponerse 5-3 en su visita a los Chicago Blackhawks.
• Respaldo colectivo: Después de tres encuentros en blanco, Alex Iafallo selló su segundo juego de dos goles en la temporada y junto a las anotaciones de Mark Scheifele y David Gustafsson, ayudaron al portero Connor Hellebuyck a sellar la blanqueada 4-0 de los Winnipeg Jets sobre los New Jersey Devils.

• De regreso a zona de playoffs: De visita a la Nationwide Arena en Columbus, los Vancouver Canucks anotaron seis veces, pero aun así, no fue suficiente ante unos Blue Jackets que con tres tantos en el tercer período, estiraron el juego hasta una emocionante tanda de penales, en la que el guardameta Elvis Merzlikins no permitió daños y selló el triunfo con pizarra de 7-6, para colocar a su equipo de vuelta en el segundo comodín en la Conferencia Este.
• Potente Huracán: En adición a tres puntos del novato Jackson Blake, Carolina contó con goles de Andrei Svechnikov, Taylor Hall y Sebastian Aho, quienes se combinaron con dos asistencias de Seth Jarvis, junto a 14 paradas del portero Frederik Andersen, para ayudar a los Hurricanes a imponerse en casa 4-1 sobre los Montreal Canadiens.