Hitos en el radar de la temporada 2023-24 de la NHL

El arranque de la temporada 2023-24 de la NHL es inminente y con su llegada es el momento de echar la mirada hacia el futuro, con un enfoque en las marcas que están por romperse y en las estrellas de la Liga quienes se encargarán de cimentar o aumentar sus leyendas.

Con eso en mente, este es un repaso a los hitos más importantes que podrían alcanzarse en la venidera campaña 2023-24 de la NHL.

Matthews agranda su leyenda en Toronto

El delantero de raíces mexicanas de los Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, brilló al imponer en 2021-22 la marca de todos los tiempos de la histórica franquicia en cuanto a más goles en una sola temporada (60), que estaba en poder de Rick Vaive (54) y que databa de 1981-82.

Aunque la de 2022-23 no fue la más espectacular de las campañas de Matthews, aunque no fue negativa de ninguna manera, el méxico-estadounidense está cerca de conseguir un muy importante hito en su carrera y está ‘a tiro de piedra’.

Matthews suma 299 goles en su carrera igualado con el propio Vaive, y con uno más estaría llegando a 300 para convertirse en el quinto jugador en la historia de la franquicia en alcanzar los 300 tantos y quedarse en el quinto lugar en solitario.

Otro peldaño que Matthews está cerca de escalar es en la clasificación histórica en los goles en power play de Toronto. Actualmente acumula 76 y con tres más estaría igualando a Wendell Clark (79), pero con otro más y al llegar a 80 se quedaría en solitario en el cuarto puesto.

¿El año de Ovechkin?

El delantero de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, dio mucho de qué hablar la temporada anterior, primero, al alcanzar la marca de los 800 goles en su carrera, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la NHL en superar esa barrera y, luego, al empatar y rebasar al legendario Gordie Howe (801) cuando el 23 de diciembre de 2022 consiguió su tanto 802.

Aunque se ve lejano el siguiente objetivo del delantero ruso de los Capitals, está a 72 goles de empatar a Wayne Gretzky (894) y es imposible no pensar que cada vez está más cerca de esa meta para convertirse en el máximo goleador en la historia de la NHL. Y aunque es probable que ese histórico momento no ocurra en 2023-24, los aficionados tendrán su radar encendido.

Lo que sí se ve más viable para Ovechkin (1,485) es que está a 15 unidades de convertirse en el jugador 16 en la historia de la NHL en alcanzar la marca de los 1,500 puntos.

La carrera de Ovechkin ha sido tan prolífica que amenaza con seguir agrandando su ya de por sí robusto legado. Suma 28 hat tricks y con uno más podría superar tanto a Marcel Dionne como a Bobby Hull, dos leyendas, para quedarse en el sexto lugar en solitario en ese rubro.

Pero eso no es todo. Ovechkin (124) está únicamente detrás de Jaromir Jagr (135) en lo que a goles ganadores se refiere y con 11 tantos más de esta naturaleza, estaría empatando al legendario checo como los máximos en la historia de la Liga en esa categoría.

¿Quieren más? Ovechkin suma 167 partidos de dos o más goles en toda su carrera, es el segundo en la historia de la NHL, detrás de Gretzky (189); además, el ‘8’ de Washington acumula 17 temporadas de 30 o más goles en su carrera y con una más se separa del empate que tiene con Mike Gartner para convertirse en el único con 18 campañas de esa manufactura.

Karlsson, un defensa histórico

Vaya temporada en lo individual que vivió Erik Karlsson, a pesar de que los San Jose Sharks en lo colectivo tuvieron un amargo 2022-23. El defensa sueco fue indudablemente el mejor defensa de la NHL y eso le permitió adjudicarse el tercer Trofeo Norris de su carrera y con sus 101 puntos se convirtió apenas en el sexto defensa en la historia de la NHL en rebasar la centena de unidades en una campaña y el primero en 20 años.

Ahora en un nuevo equipo para 2023-24, los Pittsburgh Penguins, Karlsson podría tener una temporada memorable. Para empezar, el sueco solo necesita 22 goles para convertirse en el defensa 23 en la historia de la NHL en alcanzar las 200 anotaciones.

Karlsson se halla a solo 10 puntos de empatar a Sergei Zubov (771) en el 20mo lugar en la historia de la Liga entre defensores; el sueco necesita 17 asistencias para alcanzar las 600 y necesita disputar 80 de los 82 encuentros de temporada regular la campaña entrante para alcanzar los mil.

Otros jugadores buscando la gloria

El astro de los Edmonton Oilers, el delantero centro Leon Draisaitl, tiene en puerta una campaña muy interesante en la que su nombre se abre paso entre los grandes de la franquicia. El alemán necesita 22 asistencias para empatar con Paul Coffey (460) en el sexto lugar de la historia para la organización. También el germano está a un gol en power play (125) para superar a Gretzky y empatar tanto a Ryan Smyth y Glenn Anderson (126) en la cima de esa estadística en el historial del club.

El estelar defensa sueco del Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, necesita disputar 26 encuentros para llegar a los mil en su carrera. De llegar, se estaría convirtiendo en el 16to jugador nacido en Suecia que alcanza el millar de partidos en la NHL.

El delantero centro de los Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin (471), está a 19 goles de empatar en la posición 50 dentro de los goleadores de la historia en la NHL a Norm Ullman (490). El ruso también se halla a 29 anotaciones de convertirse en el jugador 48 en conseguir 500 tantos en la Liga.

El capitán y veterano delantero centro de los LA Kings, Anze Kopitar, está a siete anotaciones de alcanzar las 400 y convertirse en el cuarto jugador en la historia de la franquicia angelina. El esloveno necesita 13 unidades para empatar a Luc Robitaille (1,154) en el segundo lugar de todos los tiempos del equipo angelino.

El veterano guardameta Sergei Bobrovsky está a un triunfo de empatar a John Vanbiesbrouck (106) como el segundo portero más ganador en la historia de la franquicia de los Florida Panthers. No obstante, Roberto Luongo (230) se sitúa lejos en la cima en ese renglón. También el ruso está a 58 apariciones de llegar a las 700 en su trayectoria.

La leyenda viviente de la portería, Marc-Andre Fleury disputará su temporada 20 en la NHL. En el horizonte se vislumbran algunas importantes marcas en su ilustre carrera. ‘La Flor’ (985) está a solamente 15 apariciones de convertirse apenas en el tercer guardameta en la historia de la NHL en llegar a las mil.

Otro hito que se asoma para el portero canadiense del Minnesota Wild es que, con sus 544 victorias, está a siete de empatar a Patrick Roy en el segundo lugar de todos los tiempos.