Siete países y un mismo sueño de alcance masivo

Desde Argentina hasta México, pasando por Puerto Rico y Jamaica, la región de América Latina y el Caribe, se convirtió en protagonista esta semana con el estreno oficial de la serie documental This is Hockey (Esto es Hockey), la cual presenta el crecimiento de este deporte no sólo desde el punto de vista atlético, sino también humano, uniendo a comunidades de diferentes idiomas, culturas y tradiciones, bajo un mismo sentimiento.

This is Hockey muestra historias desde un ganador de la Stanley Cup como Robyn Regehr y sus trabajos en Brasil, hasta un padre como Karl Subban, quien llegó a Canadá proveniente de Jamaica y logró vencer múltiples barreras para ver como sus tres hijos; PK, Malcolm y Jordan, pudieron materializar el sueño de ser elegidos en el Draft de la NHL.

A través de ESPN Deportes y también ESPN+, la serie This is Hockey está disponible para el público de los Estados Unidos, mientras que en Canadá puede ser vista en Amazon Prime, al tiempo en el que el canal oficial de la NHL en YouTube, presenta todos los episodios completos para los usuarios en Latinoamérica, El Caribe y el resto del mundo.

En total son siete capítulos, cada uno con su propio encanto.

Argentina: Unión de costa a costa

Dicky Haiek, Fundador y actual Presidente de la Federación Argentina de Hockey sobre Hielo y En Línea, hace un desglose histórico del desarrollo del deporte en la nación sudamericana, incluyendo su participación en torneos internacionales en los que sus hijos Owen e Iara han tenido la oportunidad de defender los colores nacionales.

El episodio también cuenta con Mila Lutteral, jugadora de la selección femenina de Argentina, junto a Hernán Penella, Co-fundador de la pista de hielo Fantasy Skate en Buenos Aires y luego, están dos personajes que tocan la fibra humana como lo son Matthew Meinzer y Pedro Baesa, quienes presentan la región de Ushuaia a los ojos del mundo, dando a conocer lo importante de esa localidad para el desarrollo del hockey.

• Mejor momento: La construcción de los bastones de hockey “Tipo Nueve”, una historia contada por Meinzer, quien llora, al reflexionar sobre el cariño y apoyo que ha recibido en la región de Ushuaia, proveniente de Buffalo, Estados Unidos.
• Mejor frase: “¿Qué significa el hockey para mí? Felicidad, nada más que eso, felicidad”. Dicky Haiek.

Brasil: El origen de un campeón

Con mucho orgullo, Robyn Regehr aprovecha las cámaras para mostrar su pasaporte brasileño. El ex defensa jugó por 15 años en la NHL, ganando la Stanley Cup con Los Angeles Kings, pero en este episodio, se muestra como un luchador más, que busca hacer crecer el deporte de sus amores en una nación históricamente exitosa cuándo se trata de competencias atléticas.

Además del regreso de Regehr a São Paulo, después de 43 años, el episodio presenta a la región de Amparo como el “Hockeytown” de Brasil, así como el trabajo de Krystof Kovarik, quien llegó al país sudamericano proveniente de su República Checa natal, para fungir como entrenador a todo tipo de público.

• Mejor momento: La emoción de alrededor de 300 niños para dar inicio a la temporada de hockey sobre ruedas. Desde fotografías y videos caseros, hasta la euforia y dedicación de los entrenadores.
• Mejor frase: “Siempre hubo rumores de jugadores brasileños en la NHL, Ryan Getzlaf y hasta Alex Ovechkin, por eso nos alegró confirmar a Robyn”. Salvador Ferreira Neto, Director Técnico de la Federación Brasileña de Hockey.

<strong>Chile: Del “Palín” al hockey</strong>

Después de ver un enriquecedor episodio, explicado de forma detallada para mostrar como la cultura originaria de los pueblos chilenos, tiene una similitud notable en el juego que se conoce actualmente, queda la pregunta: ¿El origen del hockey sobre hielo está en Chile?.

Mónica Arias, Presidenta de la Federación Chilena de Hockey sobre Hielo y En Línea, relata el desarrollo de la disciplina deportiva tanto nacional como internacionalmente, al tiempo en el que Miguel Ángel Villarroel, Luis Escobar y su hija Damarys, presentan la región de Punta Arenas, bendecida naturalmente para practicar al hockey al aire libre, siendo parte fundamental para que muchos jugadores locales pueden representar a la nación austral en torneos fuera de sus fronteras

• Mejor momento: Ver y escuchar el tradicional grito de guerra “Chi, Chi, Chi, Le, Le, Le, Viva Chile”, utilizado como bandera en los eventos deportivos y ahora también en el hockey antes de salir a patinar.
• Mejor frase: “Después de un partido de hockey, uno queda relajado y feliz”. Mónica Arias.

Colombia: Amor en ruedas y en el hielo

Un episodio muy divertido que cuenta diversas ópticas, entre ellas la del “Doctor Patines”, un personaje que el público podrá conocer y quien muestra el espíritu de lucha del ciudadano colombiano para perseguir sus objetivos. De igual forma, destaca la participación de Sam Uisprapassorn, uno de los entrenadores de la Federación Colombiana de Hockey, para reflejar el impacto positivo de las redes sociales, en pro de la construcción de un sueño.

Luna Umaña, jugadora de la selección femenina nacional de Colombia, es otra de las protagonistas, junto a Juan David Vinueza, creador del centro de entrenamiento Hockey One, pionero en la nación sudamericana por no sólo concentrarse en el aspecto físico del deporte, sino también en la táctica y la mentalidad que implica.

• Mejor momento: El testimonio de Juan Calderón, quien cuenta como su papá construyó un área en la sala de su casa para poder practicar al hockey, siendo los primeros pasos que lo han llevado a representar a Colombia en torneos internacionales.
• Mejor frase: “Ser colombiano me ha enseñado a que nada es fácil, por eso hay que valorar lo que se tiene y sacarle el máximo provecho”. Christopher Otero, quien defiende los colores de Colombia como delantero centro.

Jamaica: Hockey en la playa

Hoy en día, el apellido Subban, es uno de los más conocidos en el mundo de la NHL, gracias a tres hermanos como Jordan, Malcolm y PK, quienes fueron seleccionados en el Draft de la liga y en el caso de PK, ganador del Trofeo Norris como el mejor defensa de la temporada 2012-13. A través de este episodio, el público podrá conocer el origen de esta familia, liderado por Karl, quien decidió romper barreras para lograr sus metas.

Otra historia relevante es la de Graeme Townshend, quien el 6 de febrero de 1990 se convirtió en el primer jugador nacido en Jamaica que logra debutar en la NHL. Ahora, el ex integrante de los Boston Bruins, New York Islanders y Ottawa Senators vive en su país de origen, donde trabaja impulsando el hockey sobre ruedas.

• Mejor momento: La emoción de Karl Subban explicando el origen de los nombres de sus hijos y cómo la cultura jamaiquina siempre fue un motor en su hogar, desde las tradiciones hasta una deliciosa gastronomía.
• Mejor frase: “Imagina que después de jugar un partido de hockey sobre hielo, los chicos en lugar de irse a las duchas, salten directamente al océano”. Graeme Townshend.

México: Fenómeno cultural y exitosa realidad

Israel Germán, escritor y editor de NHL en español, hace una reseña de la influencia de la cultura pop, en este caso, el impacto de una telenovela que aprovechó la fama de su reparto actoral, para ofrecerle al público un deporte diferente: Hockey sobre Hielo. Y si bien, el origen de esa disciplina en el país es mucho más antiguo, aquella pieza artística fomentó el deseo de una generación que hoy en día, sigue trabajando en cada modalidad para impulsar el crecimiento de nuevo atletas.

Diego de la Garma, Entrenador de equipos nacionales y Director Técnico de la Federación de Hockey Sobre Hielo, explica el desarrollo y compromiso de la nación no sólo por destacar a nivel internacional, sino también por mejorar la calidad de los torneos locales en múltiples divisiones. Por su parte, su esposa, Claudia Tellez, revive una trayectoria admirable desde Guadalajara hasta Calgary.

• Mejor momento: La narración en español de la final de la Liga Mexicana Elite de Hockey en 2023, con imágenes propias, así como el testimonio de Said Ayala, autor del gol de la victoria de su equipo.
• Mejor frase: “Con el hockey encontré a mi esposo, a mi hija, mis hermanas y mi pasión”. Claudia Tellez.

Puerto Rico: Un lugar de reencuentro

Un episodio cargado de emociones profundas. Antonio Colón y Scott Vargas, quienes están a cargo de la Federación de Hockey sobre Hielo en la nación boricua, son los voceros principales de un proyecto que se ha transformado en un éxito total, gracias a las participaciones en torneos internacionales, así como una cultura de trabajo duro.

En este capítulo, el público podrá revivir parte del histórico partido de exhibición entre los Florida Panthers y los New York Rangers en 2006 en la llamada “Isla del Encanto”, pero ahora con el añadido de ver a Álvaro Montoya, ex portero de los neoyorquinos, recordando el apoyo masivo que recibió por parte de un público hispano que se sintió representado en el hielo, por el simple hecho de ver su apellido.

• Mejor momento: Las sonrisas, lágrimas y un hermoso discurso de Montoya, actual Director de Alcance Comunitario de los Dallas Stars, quien junto a su madre se reunió con primos, tíos y resto de familiares provenientes de Cuba y Puerto Rico.
• Mejor frase: “Lo más hermoso es ver cómo los chicos a temprana edad, se dan cuenta de la importancia que tiene poder honrar su cultura y origen, diciendo con orgullo ‘Soy puertorriqueño’”. Scott Vargas.