Frozen Frenzy: 32 equipos y 16 juegos en un martes de hockey

Oficialmente, la temporada regular 2024-25 empezó hace un par de semanas. Ya hay varios equipos disfrutando de buenos comienzos, otros luchando con irregularidades y algunas sorpresas empiezan a desarrollarse, y lo mismo ocurre en el plano individual. Nada inusual para lo que ha sido un emocionante arranque de campeonato.

Sin embargo, si hay una jornada que puede realmente subir el telón de una nueva campaña, es la que se vivirá este martes, cuando los 32 conjuntos saltarán al hielo en la que se conoce como la “Frozen Frenzy” (Frenesí Congelado), en el que cualquier aficionado al deporte podrá deleitarse de principio a fin.

Esta imperdible jornada será la primera en la que los 32 equipos vean acción el mismo día en esta temporada. Además, existe la particularidad de que cada uno de los 16 encuentros inicia en horarios diferentes, incluyendo inicios cada 15 minutos en 13 de esos compromisos — cabe destacar que todos los horarios mencionados a continuación corresponden al horario del este de los Estados Unidos.

La emocionante jornada empezará cuando los Washington Capitals visiten a los Philadelphia Flyers a las 6 p.m. hora del este de Estados Unidos, hasta que los L.A. Kings hagan lo propio ante los Vegas Golden Knights a las 11 p.m. ET, creando un maratón de 7.5 horas de acción del mejor hockey del mundo.

Y cuando se habla de un deleite para los seguidores del hockey en todo el mundo, se incluye a los propios jugadores, que entienden la importancia de una jornada como esta para el crecimiento del deporte, a la vez que también se permiten la oportunidad de — como fervientes seguidores del deporte que son — disfrutar de otros encuentros antes o después de sus propios compromisos.

“Creo que es algo excelente porque pueden agrupar los juegos”, expresó el defensor de los Pittsburgh Penguins — que chocarán ante los Calgary Flames a las 9 p.m. ET. “Hay tantas cosas que puedes hacer ahora con las plataformas de streaming, y creo que ayuda a hacer crecer el deporte. Como fanático del hockey, si realmente no tienes un equipo, puedes ver todos los juegos. Creo que es muy divertido, sin duda”.

“Siempre lo haces. Ves lo que está en NHL Network”, continuó, cuando se le preguntó si seguiría la acción antes de su encuentro. “Creo que es genial para la liga. Como dije, puedes agrupar los juegos y, como fanático del hockey, puedes ver todos los partidos. Incluso si no eres fan de un equipo en particular, si eres fanático del hockey, puedes ver todos los juegos y tal vez convertirte en fan. Creo que eso ayuda a hacer crecer el deporte por esa razón”.

De su parte, el también jugador de la línea azul de los Toronto Maple Leafs — que van ante los Columbus Blue Jackets a las 7:30 p.m. ET — Oliver Ekman-Larsson, también aprecia el significado de una jornada como tal.

“Intentas mantenerte enfocado en lo que tienes que hacer y cosas por el estilo, pero me encanta el hockey, así que creo que es bueno para la gente tener muchos juegos y poder verlos durante la noche”, dijo.

En incluso cuando se le preguntó sobre la forma de cómo se sigue el juego actualmente a través del streaming, el defensor resaltó el crecimiento que ha tenido la NHL en ese aspecto:

“Sí, mucho más fácil. Pero eso siempre va a seguir creciendo, y me alegra que la liga esté creciendo con ello. Sería fácil mantenerlo como está, y entonces probablemente perderías muchas oportunidades de streaming porque no podrías transmitir”.

Tomas Tatar, delantero de los Devils, es otro de los jugadores que no pudo ocultar su emoción.

“Es un día de hockey”, dijo. “Todos los equipos están en acción, cada base de aficionados está involucrada. Espero que la gente lo disfrute, porque no es algo que sucede todo el tiempo durante la temporada. Es un muy buen día para los fanáticos del hockey: Pueden ver hockey en diferentes momentos, así que pueden disfrutarlo durante todo el día, y espero que lo hagan”.

Claramente, hay muchos juegos dignos a seguir en el “Frozen Frenzy” del martes, pero entre algunos a destacar en particular, se encuentran los siguientes:

Washington Capitals vs. Philadelphia Flyers (6 p.m. ET):

Alex Ovechkin, que acaba de anotar su primer gol de la temporada, está a 41 goles de romper el récord histórico de Wayne Gretzky. Tiene 49 tantos en su carrera contra los Flyers y busca llegar a 50.

L.A. Kings vs. Vegas Golden Knights (11 p.m. ET):

Jack Eichel lidera a los Golden Knights con 10 puntos en 5 juegos, mientras que su compañero Ivan Barbashev ha registrado 8 unidades, todos en igualdad numérica, liderando la liga en esa categoría.

Tampa Bay Lightning vs. New Jersey Devils (6:45 p.m. ET):

Jack Hughes ha recorrido más distancia en el hielo que cualquier otro jugador esta temporada. Los Devils, con récord 5-2-1, lideran la tabla de posiciones de la NHL.

Colorado Avalanche vs. Seattle Kraken (8:30 p.m. ET):

Nathan MacKinnon tiene rachas de puntos y asistencias en seis juegos consecutivos. Su compañero Cale Makar lidera a los defensores en partidos con múltiples puntos.

Minnesota Wild vs. Florida Panthers (6:30 p.m. ET):

Sam Reinhart, nombrado la Primera Estrella de la Semana, y Kirill Kaprizov, del Wild, se enfrentan en un duelo de grandes productores ofensivos.

Carolina Hurricanes vs. Edmonton Oilers (9 p.m. ET):

Zach Hyman (1) y Andrei Svechnikov (2) han logrado Hat-Tricks en tres de los cuatro enfrentamientos más recientes entre estos dos conjuntos. Este partido podría añadir otro a esa lista.