Jim Nill, gerente general de los Dallas Stars, señaló que esto se debe a una combinación de factores: cambios en las reglas que comenzaron en reuniones como esta hace años —como permitir mayor libertad de movimiento frente a la portería— y un nivel de habilidad que es más alto que nunca.
“Es difícil ser portero en estos días”, expresó Nill.
La NHL sigue teniendo más juegos que se deciden en el tiempo extra de cinco minutos y menos en la tanda de shootouts.
La liga pasó de 4 vs. 4 a 3 vs. 3 para el tiempo extra en la temporada 2015-16. Hace dos temporadas, el 69% de los juegos que llegaron a tiempo extra se decidieron en esa instancia, un récord. La temporada pasada, fue el 70%, otro récord. Esta temporada, después de 1,064 juegos, ha sido el 74%, lo que marca otro récord en camino. Solo ha habido 56 shootouts, proyectando la menor cantidad en una temporada de 82 juegos.
“Vamos a discutirlo para ver dónde estamos, pero los resultados son alentadores, supongo,” señaló Nill. “Pongámoslo de esa manera”.
La NHL experimentó con 10 minutos de tiempo extra con 3 vs. 3 durante el torneo 4 Nations Face-Off, un torneo internacional con la participación de Canadá, Finlandia, Suecia y Estados Unidos que se llevó a cabo en Montreal y Boston del 12 al 20 de febrero. Dos juegos llegaron a tiempo extra y ambos se resolvieron en menos de dos minutos.
No parece haber presión para extender el tiempo extra en la temporada regular de la NHL.
“Obviamente lo analizamos y lo discutimos de manera informal”, indicó Campbell. “Verlo en el 4 Nations fue interesante, pero no hay cambios de reglas definitivos, no”.
La NHL sigue teniendo una competencia muy cerrada, tanto en los juegos como en la tabla de posiciones.
De los primeros 1,064 juegos de la temporada, el 75% se consideraron “partidos cerrados” --decididos por un gol o por dos con un gol en portería vacía, la mayor cantidad en la historia de la NHL.
El marcador estuvo empatado o con una diferencia de un gol durante un promedio de 42 minutos y 49 segundos de juego.
Los equipos retiraron a sus porteros en los últimos 10 minutos en un promedio de 1:13 minutos. Ha habido 432 goles en portería vacía, en camino a superar el récord de 476 en la temporada 2021-22.
No es sorpresa que el 42% de los juegos hayan sido remontadas, y el 10% remontadas de varios goles. Cada equipo ha logrado varias remontadas en el tercer período.
En la Conferencia Este, 14 equipos han estado en zona de Playoffs desde el Día de Acción de Gracias en EE.UU., y ocho equipos han ocupado un puesto de comodín desde el 1 de enero. La diferencia entre el último equipo en Playoffs y el primero fuera ha sido de dos puntos o menos en el 97% de la temporada.
En el Oeste, esa diferencia ha sido de tres puntos o menos durante toda la temporada y de un punto o menos en el 86% del tiempo.
Los gerentes generales también recibieron un informe sobre el impacto del 4 Nations Face-Off.
Los juegos promediaron 6.5 millones de espectadores en Norteamérica, un aumento del 256% en comparación con el último torneo de los mejores contra los mejores, la Copa del Mundo de Hockey 2016. La victoria de Canadá 3-2 en tiempo extra contra EE.UU. el 20 de febrero tuvo un promedio de 16.1 millones de espectadores en Norteamérica.
