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Con el inicio de la pretemporada 2024-25 de la NHL, fijado para el próximo 21 de septiembre, NHL.com/es proveerá una mirada profunda a cada uno de los 32 equipos antes de que entren en acción. En la edición de hoy, un análisis de los Nashville Predators.

Los Nashville Predators se preparan para iniciar la temporada 2024-25 con una cara diferente, tras una serie de cambios significativos en el verano. Luego de un receso de campaña en el que se hicieron con jugadores de renombre como Steven Stamkos, Jonathan Marchessault y Brady Skjei, la tropa de Andrew Brunette busca dar un paso importante después de ser eliminados en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup — un año después de quedarse fuera de la postemporada, rompiendo así una seguidilla de ocho clasificaciones consecutivas.

Con la incorporación de Stamkos y Marchessault, los Predators ganan un impulso considerable en la ofensiva. Stamkos, conocido por su habilidad para anotar, y Marchessault, un creador de jugadas nato, son adiciones clave para mejorar el rendimiento del grupo. Además, Brady Skjei refuerza la defensa con su solidez y capacidad para manejar el juego en la línea azul.

Entre las principales tareas a abordar en la pretemporada se encuentran la integración de los nuevos fichajes en el sistema del equipo. Esta será la labor principal del cuerpo técnico de Brunette en las próximas semanas: encontrar la química adecuada entre Stamkos, Marchessault y el resto de la plantilla para asegurar una adaptación rápida y efectiva.

En cuanto a la línea ofensiva, combinaciones como la de Filip Forsberg, Ryan O'Reilly y Gustav Nyquist deberán establecer una sólida conexión para maximizar su eficacia. La pretemporada ofrece una oportunidad para experimentar con diferentes combinaciones y encontrar la más efectiva.

Con Stamkos, uno de los mejores jugadores de esta generación, y Marchessault, quien hace un par de años ganó el Trofeo Conn Smythe por liderar a los Vegas Golden Knights al título en 2023, los Predators tienen el potencial para contar con uno de los mejores ataques de la liga.

BUF@TBL: Stamkos remata al ángulo para llegar a 40 goles

"[Nashville] simplemente se ajusta a la manera en que me gusta jugar", dijo Marchessault al momento de firmar con los Predators. "Soy un tipo que trabaja duro y quiero ayudar a mi equipo a ganar algunos juegos de hockey. Eso es algo de lo que me siento muy orgulloso. Con la alineación que tuvieron el año pasado, creo que hicieron un trabajo increíble. El simple hecho de que llegaron a los playoffs… el futuro es prometedor. Solo quiero ayudar a los Predators a alcanzar su objetivo."

En el aspecto defensivo, la integración de Skjei con jugadores como Roman Josi y Dante Fabbro es crucial para lograr un equilibrio adecuado en la defensa, especialmente en la transición entre ataque y defensa. La presencia de Skjei debe aportar estabilidad y capacidad para cerrar espacios y detener ataques rivales, intentando construir sobre lo hecho el año pasado, cuando Nashville terminó como el 14to conjunto menos goleado, con un promedio de 3.02 tantos en contra por partido.

La portería también es un punto clave en la pretemporada. Juuse Saros vuelve a partir como el guardameta titular. Conocido por su consistencia y habilidades bajo presión, Saros es uno de los porteros más sólidos de la liga, terminando por segundo año consecutivo como líder en salvadas y en disparos en contra de la liga. Luego de encabezar la NHL en minutos en el hielo en las dos campañas previas, Saros terminó de segundo en la 2023-24 con 3,625 minutos.

Dicho esto, la llegada al club de Scott Wedgewood como respaldo brinda una mayor profundidad en la posición, lo que es vital para mantener el rendimiento del equipo durante una larga temporada. Asegurar que Saros mantenga su alto nivel de juego y que Wedgewood se adapte rápidamente será esencial para la estabilidad en la portería.

"Cuando traes a ganadores probados y a chicos que han estado en postemporadas profundas, te aseguras de estar listo para jugar en el escenario más alto”, comentó Wedgewood. “Es imposible no estar emocionado por el potencial de este equipo. Va a ser divertido”.

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Prospecto a seguir

Joakim Kemell, quien fue seleccionado en el Draft de 2022, podría ser una sólida opción para reforzar el ataque de los Predators en algún punto de la temporada, luego de aportar 41 puntos (15-25) el año pasado en su primera campaña en la AHL.

Con apenas 20 años, el delantero buscará ganarse un puesto en el equipo grande en la pretemporada. Pero aunque no haga el roster del día inaugural, Kemell es un nombre que los fans de Nashville deben seguir de cerca este año.

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¿Qué definiría una buena temporada?

Teniendo en cuenta las adquisiciones de alto perfil que hizo la directiva de los Predators, es natural que las expectativas del club aumenten. El año pasado lograron volver a la postemporada tras un año de ausencia, pero ahora, el objetivo será ganar su primera serie en los Playoffs de la Stanley Cup desde el 2018, tras ser eliminados cinco veces seguidas en la primera ronda.

Ganar la competitiva División Central también ayudará a alcanzar ese objetivo, un logro que definiría una buena temporada para los Predators.

Posible alineación

Delanteros

Filip Forsberg — Ryan O'Reilly — Gustav Nyquist
Steven Stamkos — Colton Sissons — Jonathan Marchessault
Philip Tomasino — Thomas Nosek — Luke Evangelista
Cole Smith — Michael McCarron — Mark Jankowski

Defensores

Roman Josi — Dante Fabbro
Brady Skjei — Alexandre Carrier
Jeremy Lauzon — Luke Schenn

Porteros

Juuse Saros
Scott Wedgewood

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