Los ganadores del Presidents' Trophy se medirán a los merecedores de ese mismo reconocimiento de la temporada anterior, cuando se vean las caras ante los Panthers en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup.
2. Edmonton Oilers (50-23-9, 109 puntos)
Posición la semana pasada: 2
La única manera de 'tumbar' a los Oilers del primer lugar de esta lista, que han ocupado durante las últimas semanas, era asegurando la mejor temporada regular que se haya visto en la NHL.
Así de encendido ha estado Edmonton, que termina la campaña demostrando todas sus fuerzas, luego de haber ganado sus últimos nueve partidos consecutivos, suficiente para terminar la campaña con el tercer mejor promedio de puntos en la historia de la franquicia.
Connor McDavid volvió a demostrar por qué es considerado por muchos como el mejor jugador de hockey del mundo, terminando como líder en puntos (153), goles (64) y asistencias (89), siendo la primera vez en la carrera del dos veces ganador del Trofeo Hart Memorial (al Jugador Más Valioso) que lidera los tres renglones ofensivos principales en una campaña.
Hace un año, los Oilers se quedaron cerca de alcanzar la Final de la Stanley Cup, cayendo en la Final de Conferencia ante Colorado. Ahora, buscarán terminar el trabajo, empezando con la primera ronda, enfrentando a los Kings.
3. Dallas Stars (47-21-14, 108 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Dallas es otro que termina la temporada regular por todo lo alto, siendo uno de cuatro equipos invictos desde la última publicación que ganaron los cuatro duelos que tuvieron en ese período, en el que exhibieron una sólida defensa que sólo permitió un gol por partido.
En general, Dallas termina su campaña regular habiendo ganado sus últimos seis compromisos y ocho de sus últimos 10 (8-2-0). Con ello, los Stars terminan con el sexto mejor porcentaje de triunfos (.659) en la historia de la franquicia, y el mejor desde 2015-16.
Dallas aún no conoce cuál será su rival en la primera ronda de los Playoffs de la Stanley Cup. Amanece el viernes como líder de la División Central, pero Colorado, que le resta un partido ante Nashville, se ubica a un punto de diferencia.
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Si terminan en la cima, los Stars chocarán ante el Kraken. Si gana el Avalanche el viernes, entonces irán contra el Wild.
4. Colorado Avalanche (50-24-7, 107 puntos)
Posición la semana pasada: 3
El vigente campeón llega a los Playoffs de la Stanley Cup exhibiendo su mejor hockey del año; una idea que debería poner en alerta al resto de la liga.
Por momentos, el lugar del Avalanche en la postemporada no parecía ser seguro. Las lesiones e inconsistencia acompañaron a Colorado durante la primera parte de la temporada; sin embargo, ahora es un equipo que terminará la campaña con al menos 50 triunfos y más de 100 puntos.
En sus últimos 41 encuentros, el Avalanche suma el segundo mejor registro de la liga con 30-7-4, 64 puntos - superado únicamente por los Bruins.
No obstante, será su partido del viernes ante los Predators el que definirá a su rival de la primera ronda de la postemporada. De ganar, chocarán ante el Kraken, de lo contrario, su cita será con el Wild.
5. Toronto Maple Leafs (50-21-11, 111 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
Los Maple Leafs fueron uno de los equipos más estables de la NHL, demostrando un sólido nivel a lo largo de toda la temporada, terminando con la segunda mayor cantidad de puntos (111) y victorias (50) en la historia del club.
Pero a pesar de que el equipo tuvo una tendencia en ascenso constante durante el año, sin picos hacia ninguno de los extremos, los Maple Leafs terminan su temporada en gran momento, ganando sus últimos cuatro partidos y sumando puntos en nueve de sus últimos 10 (7-1-2).
