Rangers y Stars suben a los más alto del ranking

Durante la temporada regular 2023-24, NHL.com/es presenta un ranking semanal de los mejores equipos de los últimos siete días, teniendo en cuenta el récord, actuaciones individuales y las expectativas que hay alrededor de cada club. Aquí, las 10 mejores escuadras de la semana.

1. New York Rangers (49-20-4, 102 puntos)
Posición la semana pasada: 9

Los Rangers no sólo se convirtieron en el primer equipo clasificado a los Playoffs de la Stanley Cup hace un par de días, siendo además fueron la primera escuadra en alcanzar la centena de puntos en el año.

Eso, como parte de una semana perfecta en la que hilvanaron cuatro victorias consecutivas. Pero no sólo es la cadena de triunfos lo que hizo al club ascender hasta la cima de los equipos más encendidos del momento, sino que hay que tomar en consideración ante quiénes lo hicieron.

Nueva York derrotó a cuatro contendientes como preparación para la postemporada, en donde intentarán superar lo hecho el año pasado, cuando fueron eliminados en la primera ronda. Por lo pronto esta semana dejaron en el camino a los Bruins, Panthers, Flyers y Avalanche. Tres de esos encuentros necesitaron ir a la prórroga para definirse, incluyendo tres Shootouts.

New York se ubica actualmente de primero en la puja por el Trofeo de los Presidentes (al mejor equipo de la temporada) con una ventaja de apenas un punto sobre Dallas y tres por delante de Carolina y Boston.

Van ante los Coyotes, Penguins y Devils frente a quienes buscarán afianzarse en la cima de la División Metropolitana — superan a Carolina por un porcentaje de puntos de .030.

2. Dallas Stars (46-19-9, 101 puntos)
Posición la semana pasada: 7

Los Stars culminaron una semana de ensueño de la mejor manera posible; asegurando un boleto a los Playoffs de la Stanley Cup, venciendo además a otro contendiente al título, superando a los Canucks para obtener a la vez su sexta victoria consecutiva y undécima en sus últimos 13 encuentros (11-2-0) — mejor porcentaje de puntos en la NHL en ese período; empatados con los Predators.

Dallas avanza de esta manera a la postemporada por quinta ocasión en seis años y logra una temporada de 100 puntos por vez número 11 en la historia de la franquicia.

Todo este impulso ha ayudado a los Stars a tomar ventaja de una división que había estado bien disputada desde el inicio del campeonato, con los dirigidos por Peter DeBoer encabezando la División Central con dos puntos de ventaja con respecto a Colorado y siete por delante de Winnipeg.

Dallas buscará finalizar un mes de febrero casi perfecto midiéndose al Kraken el sábado, que además culminará una gira de cuatro partidos por la carretera. Recibirán a los Oilers el miércoles.

3. Nashville Predators (43-26-4, 90 puntos)
Posición la semana pasada: 1

Caer ante los Coyotes 8-4 el jueves bastó para ceder la cima del ranking. No obstante, eso no quiere decir que Nashville deje de ser uno de los mejores equipos de la NHL en la actualidad, considerando que ese revés le puso fin a una seguidilla de seis triunfos, en la que vencieron a equipos sólidos como los Panthers, Red Wings, Golden Knights y Jets.

Después de ganar ocho de sus últimos 10 encuentros, sumando puntos en nueve de ellos (8-1-1), los Predators se han acercado a apenas cuatro unidades de Winnipeg, en su intento por asegurar un cupo directo a la postemporada. Mientras intentan eso en sus últimos nueve choques de la temporada regular, el club disfruta de una ventaja de tres puntos por el primer Comodín de la Conferencia Oeste, y de ocho sobre el último equipo fuera de la clasificación.

Buscarán retomar el momento ante Colorado, Boston y St. Louis.

4. Tampa Bay Lightning (40-25-6, 87 puntos)
Posición la semana pasada: 4

Tampa Bay ha estado subiendo como la espuma en las últimas semanas, luciendo como el equipo experimentado que es, que sabe exactamente cuándo prender los motores.

El Lightning viene de probablemente su mejor triunfo del año, venciendo 3-1 a los Bruins el miércoles. Además, sus principales figuras están brillando a lo grande, de la mano de un Nikita Kucherov que sigue encabezando la liga en puntos (124) y de Andrei Vasilevskiy que parece haber recuperado su forma tras la lesión.

Afianzados en el primer Comodín de la Conferencia Este, con seis unidades de ventaja sobre el segundo (Capitals), Tampa Bay podría darle caza a Toronto por el tercer lugar de la División Atlántica, estando a apenas cuatro unidades con 10 partidos por disputar.

Van ante los Islanders, Red Wings, Maple Leafs y Canadiens antes de la siguiente publicación.

5. Colorado Avalanche (46-21-6, 99 puntos)
Posición la semana pasada: 2

Colorado vio frenada una racha de nueve victorias con una derrota el martes ante Montreal, que siguieron con otro revés ante los Rangers dos días después, cayendo en tiempo extra en Nueva York.

Esa es la razón por la que cayeron tres puestos en el ranking. Sin embargo, solo han dejado de sumar puntos en dos partidos durante el mes de marzo, lo que les ha servido para mantenerle el paso a unos inspirados Stars en la puja por el primer lugar de la división Central. 

La diferencia es de apenas tres puntos, y el Avalanche ha disputado un partido menos que sus rivales. Será una recta final de infarto para definir el primer puesto, que podría ser determinante de cara a la postemporada.

Van ante Nashville, Blue Jackets y Wild antes de la siguiente publicación.

6. Carolina Hurricanes (46-21-7, 99 puntos)
Posición la semana pasada: 3

A pesar de sufrir un par de tropiezos desde la última publicación del ranking, cayendo ante los Capitals (en Shootouts) y Penguins, los Hurricanes también obtuvieron un par de lauros importantes ante Toronto y Detroit que los han llevado a ganar siete de sus últimos 10 compromisos (7-2-1).

De esa manera, el club se mantiene con esperanzas de alcanzar a los Rangers por el primer lugar de la División Metropolitana (y de la NHL), ubicándose a apenas tres puntos de ellos, aunque han disputado un juego más.

Carolina tendrá ocho partidos más para intentarlo, comenzando ante Montreal y Boston durante los próximos siete días.

7. Washington Capitals (36-27-9, 81 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

El resurgir de los Capitals ha sido una de las historias más llamativas de la recta final de la temporada. El club pasó de ver lejanas sus posibilidades de avanzar a la postemporada, a verse actualmente con uno de los boletos, ubicándose como el segundo Comodín del Este, con dos unidades por delante de los Red Wings.

Con seis triunfos en sus últimos 10 encuentros, Washington ha ido de la mano de Alex Ovechkin, quien ha tenido su propio resurgir en el año, y del portero Charlie Lindgren, quien ha estado brillando en los últimos días.

Seguirán intentando asegurar ese boleto a los Playoffs midiéndose a los Bruins, Sabres y Penguins en los próximos días.

8. Ottawa Senators (32-36-4, 68 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera

En medio de todo tipo de luchas por puestos para los Playoffs de la Stanley Cup, son los Senators quienes que se ubican como uno de los mejores equipos de los últimos días, aun sin tener ninguna opción virtual de avanzar.

Sin embargo, la verdad es que Ottawa ha sido el mejor equipo en la NHL desde la última publicación, tras un paso perfecto de cuatro juegos (4-0-0) en los que además anotaron la mayor cantidad de goles (18; empatados con los Coyotes) y registraron el segundo mejor porcentaje de goles en contra por partido (1.75) en ese período.

Devils, Oilers, Sabres y Blackhawks fueron las víctimas de unos Senators que además han ganado siete de sus 10 encuentros más recientes (7-3-0).

Jets, Wild y Panthers serán sus siguientes rivales.

9. Edmonton Oilers (44-23-4, 92 puntos)
Posición la semana pasada: 6

Edmonton se recuperó rápido de los dos reveses sufridos ante Toronto y Ottawa a principios de semana, con un par de triunfos seguidos, ante Winnipeg y Los Ángeles.

Al mismo tiempo, Connor McDavid sigue viviendo un gran momento que le ha hecho alcanzar los 120 puntos por tercer año consecutivo, ubicándose actualmente con 122, a apenas dos de Kucherov por la puja por el Trofeo Art Ross (al jugador con más puntos en el año).

Los Oilers se han acercado a seis unidades de los Canucks en la lucha por el primer lugar de la División del Pacífico, con 11 partidos por disputar — a Vancouver le restan nueve.

Van ante los Ducks, St. Louis y Dallas en los próximos días.

10. Boston Bruins (42-17-15, 99 puntos)
Posición la semana pasada: 5

Los Bruins obtuvieron una importante victoria el martes al vencer a sus rivales Panthers en un disputado duelo en Florida. Sin embargo, ese lauro estuvo en medio de tres derrotas ante rivales de peso: Rangers, Flyers y Lightning.

El bache de Florida (3-6-1 en sus últimos 10) ha hecho que Boston continúe en la punta de la división con una ventaja de dos puntos, con ocho juegos por delante en el año. Al mismo tiempo, los Bruins siguen estando al alcance del Trofeo de los Presidentes, ubicándose a tres unidades de los Rangers.

Capitals, Predators y Hurricanes serán sus próximos tres rivales.