Ahí vienen los Islanders, de nuevo. El club ha lidiado con varios períodos de inconsistencia en el año.
Afortunadamente para ellos, los "altos" han sido más usuales que los "bajos". Por esa razón el equipo neoyorquino está de vuelta en el primer puesto del Comodín de la Conferencia del Este, con dos unidades de ventaja sobre los Penguins y tres sobre los Panthers, los tres equipos han disputado la misma cantidad de encuentros (72).
Aunque los Islanders no juegan desde el martes, cuando vencieron 7-2 a los Maple Leafs, las derrotas que sufrieron Pittsburgh y Florida el jueves les otorga un pequeño espacio para respirar.
Vuelven a la acción el viernes ante los Blue Jackets, antes de medirse a los Sabres, Devils y Capitals antes de la siguiente publicación.
Salen de la lista: Colorado, Minnesota
CINCO FRÍOS1. San José Sharks (19-38-15, 53 puntos)
Posición la semana pasada: 1
Algo que parecía poco probable al comienzo de la temporada, ahora parece inevitable. Los Sharks están cada vez más cerca de terminar el año en el último lugar de la NHL.
Luego de una semana en la que lograron apenas un punto (0-1-1), sumado al triunfo de Columbus del martes, San José está ahora a dos unidades de igualar con los Blue Jackets en el foso de la liga.
Los Sharks siguen teniendo el peor récord de la NHL en los últimos 10 partidos, período en el que apenas suman un triunfo (1-6-3). Con un porcentaje de puntos de .368, los Sharks parecen estar encaminados a la cuarta peor temporada de su historia.
Vancouver, Calgary, Winnipeg y Vegas serán sus siguientes rivales.
2. Buffalo Sabres (33-31-6, 72 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
En algún momento se pensó que Buffalo tendría lo suficiente como para luchar por un boleto hacia la postemporada. Quizás lograban de una vez por todas avanzar a los Playoffs de la Stanley Cup y terminar su bache de 11 años sin clasificar. Igualan con los Panthers (2011-12) por la sequía más larga de la historia de la NHL.
Pero ahora parece que Buffalo impondrá un récord, de quedarse fuera de los playoffs por vez número 12 consecutiva.
La debacle que ha tenido el club en las últimas fechas ha sido pronunciando. Además de haber perdido sus últimos tres encuentros, Buffalo tiene el segundo peor registro de la NHL en los 10 partidos más recientes (2-6-2), igualados con Montreal.
Con 12 juegos por disputar en el año, los Sabres se encuentran a ocho puntos del segundo puesto por el Comodín del Este, con cuatro equipos por delante.
En busca del milagro, el equipo se medirá a los Devils, Islanders y Canadiens antes de la siguiente publicación.
3. Montreal Canadiens (28-38-6, 62 puntos)
Posición la semana pasada: 3
Los Canadiens vencieron el martes al Lightning para sumar un triunfo en la semana. Sin embargo, tomando en cuenta el mal momento de Tampa Bay y las dos derrotas restantes desde la publicación de la semana pasada, Montreal conserva su puesto del tercer equipo más frío del momento.
Precisamente igualan con Buffalo con el segundo peor récord de la NHL en los últimos 10 partidos (2-6-2). Sin embargo, sus próximos encuentros podrían representar para ellos una ventana de posibilidad para que terminen de salir del "congelador", luego de dar señales de vida en los últimos días.
Medirán fuerzas con los Blue Jackets, Sabres, Flyers y Panthers en la próxima semana.
4. Tampa Bay Lightning (42-25-6, 90 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
El Lightning se ha venido abajo en los últimos partidos. Son el tercer club más goleado (18) desde el viernes pasado, período en el que lograron apenas un triunfo en cuatro encuentros (1-3-0), incluyendo tres tropiezos consecutivos ante los Devils, Canadiens y Senators.
Si no fuera Tampa Bay, quizás otro equipo ya hubiese prendido las alarmas. Pero el Lightning ha demostrado en los últimos años que puede cambiar su suerte rápidamente cuando más lo necesita. Así lo han demostrado llegando a las últimas tres Finales de la Stanley Cup y ganando dos de ellas.
Ciertamente el club parece afianzado en el tercer puesto de la División del Atlántico, con 11 puntos de ventaja sobre los Panthers y a cinco de los Maple Leafs.
Pero, sí es una situación digna de monitorear de aquí al final de la campaña regular.
Devils, Panthers y Flyers serán sus próximos rivales.
5. Pittsburgh Penguins (35-27-10, 80 puntos)
Posición la semana pasada: Fuera
A diferencia del Lightning, los Penguins no tienen nada asegurado. Si bien el club se mantiene en puestos de postemporada, en su intento por alargar a 17 años su racha de clasificaciones consecutivas a los playoffs, el club no puede darse el lujo de tropezar ahora.
Pittsburgh despierta el viernes en el segundo lugar del Comodín de la Conferencia Este, a dos de los Islanders por el primero y con una ventaja de apenas un punto sobre los Panthers, cuatro sobre los Capitals y cinco ante los Senators.
Los Penguins, que han perdido seis de sus últimos 10 partidos (4-5-1) y cinco de los últimos seis (1-5-0), necesitan despertar si quieren avanzar de ronda, en una disputada puja en la Conferencia del Este.
Para ello, chocarán ante Washington, Detroit y Nashville antes en los próximos días.
Salen de la lista:Philadelphia, Detroit, Ottawa, Columbus