Aho johdattaa Hurricanesia pudotuspeliraiteelle

Syöttö keskustaan Teuvo Teräväiselle, laukaus ja kiekko vastustajan maaliin. Ei mikään epätavallinen syöttöpisteen saalistamistapa Carolina Hurricanesin suomalaishyökkääjä Sebastian Aholle, kun ajatellaan hänen ja Teräväisen tehokasta yhteispeliä kolmen viime kauden ajalta.

• Olemme pelanneet Teuvon kanssa jo melko kauan samassa ketjussa. Hän pystyy tekemään peliä, löytää minut syötöillään ja päinvastoin, Aho kuvaili Hurricanesin verkkosivuilla.
  Perjantain kierrokselta saatu syöttöpiste oli sikäli poikkeuksellinen, että Aho pääsi pistetilastoon kymmenennessä ottelussa peräkkäin kauden alusta lähtien. Hänestä tuli Hurricanesin historian ensimmäinen pelaaja, joka on avannut kautensa kymmenen ottelun pisteputkella.

Hurricanes liittyi sarjaan vuonna 1997, jolloin Hartford Whalers siirtyi uuteen kaupunkiin ja vaihtoi nimensä. Kun huomioon otetaan Hurricanesin ja Whalersin historia, Aho on toinen pelaaja, joka on päässyt pisteille kauden kymmenessä ensimmäisessä ottelussa. Ron Francis aloitti kauden 1984-85 yhdentoista ottelun pisteputkella. Myöhemmin seuralegendaksi noussut Francis oli tuolloin 21-vuotias kuten Aho nyt.
Hurricanes voitti perjantaina San Jose Sharksin lopulta voittolaukauskilpailun päätteeksi 4-3. Aivan täydellinen ei Ahonkaan ilta ollut, koska hän hukkasi oman rankkarinsa voittolaukauskilpailun toiseksi viimeisenä laukojana. Hänellä oli mahdollisuus iskeä ratkaiseva maali, mutta voitto ratkesi vasta seuraavan laukojan, Sharksin Joonas Donskoin, epäonnistuttua.
Lisää aiheesta: [Onko nyt käynnissä kaikkien aikojen suomalaiskausi?]
Hurricanes on aloittanut kautensa vahvasti, voittanut kuusi ottelua kymmenestä ja noussut kivikovan Metropolitan-divisioonan kärkeen. Joukkue on siis löytänyt hyvän vireen pudotuspelipaikan metsästämistä ajatellen, mutta pelin kanssa riittää silti tekemistä.
- Tämä ottelu olisi voinut kääntyä kumpaan suuntaan tahansa. Emme aloittaneet ottelua hyvin. Mutta näin se menee hyvillä joukkueilla, jotka saattavat pelata huonon erän ja nousta sitten takaisin peliin. Oli hyvä nähdä, että pystyimme tekemään niin, Teräväinen tuumi.
Aho on summannut kauden kymmenessä ottelussa pisteet 4+11=15 ja on NHL:n pistepörssissä seitsemäntenä. Piikkipaikalla on juniorimaajoukkueista tuttu kaveri, Colorado Avalanchen Mikko Rantanen (5+15=20). Ahon ketjukaveri Teräväinen on iskenyt mukavat tehot 2+8=10.

Tällä kaudella Hurricanesin suomalaiskaksikon rinnalla peliaikaa on saanut Micheal Ferland, joka on laukonut kuusi maalia ja saalistanut neljä syöttöpistettä.
- Hän on isompi kaveri kuin minä tai Teuvo, joten hän tekee tilaa kentälle. Hän on päässyt hyvin myös maalien makuun, Aho sanoi Hurricanesin verkkosivuilla.
Perjantaina Teräväisen maaliin johtaneessa tilanteessa Ferland teki juuri sitä, mitä hänen pitikin. Teräväinen ja Ferland antoivat kulmassa painetta Sharksin pelaajille, joista Evander Kane sortui heikkoon syöttöön. Kun Aho nappasi pelivälineen, 188-senttinen Ferland meni maalille ja sitoi Sharksin puolustaja Brenden Dillonin pois tilanteesta. Samalla maalivahti Aaron Dellin näköyhteys kiekkoon heikkeni, kun Ferland ja Dillon väänsivät maalin edessä. Teräväinen hakeutui keskustaan, sai sinne pelivälineen Aholta ja viimeisteli tärkeän tasoitusmaalin.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Sebastian Ahon ura on ollut vauhdikasta nousukiitoa keväästä 2015 lähtien, jolloin hän ratkaisi Oulun Kärpille Suomen mestaruuden. Seuraavalla kaudella hän teki lopullisen läpimurtonsa Liigassa ja oli Suomen johtava pelaaja alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuteen päättyneissä kotikisoissa.
Kaksi vuotta sitten hän otti välittömästi paikkansa NHL:stä ja on kiihdyttänyt tahtiaan. Kausikohtaiset aiemmat pistemäärät 24+25=49 ja 29+36=65 ovat vaarassa, kun Aho etenee tällä hetkellä yli pinna per peli -tahdissa. Hän on loistanut kolmena keväänä peräkkäin miesten MM-kisoissa, mutta ensi keväänä hän jättäisi ne mielellään väliin. Hurricanes on pelannut pudotuspelejä edellisen kerran vuonna 2009, mutta tällä kaudella pelit voivat jatkua tavallista pidempään.
[Osallistu tänään, niin voit voittaa nimmareilla varustettuja NHL-palkintoja!]
Sitä ennen Aho voisi johdattaa Hurricanesin voittoon New York Islandersista, kun joukkueet kohtaavat sunnuntaina. Aholle kelpaisi voiton lisäksi varmasti sekin, jos hän nousisi seuran kaikkien aikojen pisteputkitilastossa Ron Francisin rinnalle.