Columbus Blue Jacketsin uusi GM Don Waddell vieraili torstaina kiekkotoimittaja Frank Seravallin Frankly Speaking -podcastissa ja vahvisti joukkueen tähtihyökkääjä Patrik Laineen käyneen olkapääleikkauksessa. Kyse oli kuitenkin pienimuotoisesta operaatiosta.
– Aion soitella Laineelle ja hänen edustajilleen tässä lähipäivinä, niin keskustelemme sitten tarkemmin hänen tilanteestaan. Olkapäätä taidettiin vain putsata vähän. Ei siinä ollut kyse mistään vakavasta, Waddell kertoi.
Laine pelasi kuluneella kaudella vain 18 runkosarjaottelua (6+3=9) ennen kuin hakeutui NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n hoito-ohjelmaan mielenterveysongelmien vuoksi.
– Puhumme nyt pelaajasta, joka pystyy olemaan ratkaisija. Se on merkittävä juttu. Olen puhunut pelaajiemme kanssa siitä, haluavatko he jatkaa täällä vai eivät. Haluamme joukkueeseemme pelaajia, jotka haluavat pelata Columbus Blue Jacketsissa. Tiedän Laineen pelaajana, mutta henkilökohtaisesti en tunne häntä vielä lainkaan. Jos hän saa omat asiansa kuntoon, tarvitsemme hänen kaltaisiaan pelaajia menestyäksemme, Waddell sanoi.
Laine, 26, on pelannut NHL-urallaan Blue Jacketsissa ja Winnipeg Jetsissä kaikkiaan 480 runkosarjaottelua (204+184=388) ja 24 pudotuspeliä (8+8=16). Jets varasi hänet vuoden 2016 NHL Draftin toisena pelaajana. Laine kaupattiin Winnipegistä Columbukseen kaudella 2020-21.
