Kanadan ensimmäiset kuusi pelaajaa 4 Nations Face-Offiin

Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby, Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon ja Edmonton Oilersin Connor McDavid nimettiin mukaan ensi vuoden 4 Nations Face-Off -turnaukseen kuuden ensimmäisen kanadalaispelaajan joukossa.

Kanada, Suomi, Ruotsi ja Yhdysvallat pelaavat turnauksen Montrealissa ja Bostonissa 12.–20. helmikuuta.

Edellä mainitun sentterikolmikon lisäksi Kanadan joukkueeseen nimettiin nyt puolustaja Cale Makar (Avalanche) sekä hyökkääjät Brad Marchand (Boston Bruins) ja Brayden Point (Tampa Bay Lightning). Joukkueen kokoonpano (20 kenttäpelaajaa ja kolme maalivahtia) täydennetään myöhemmin tänä vuonna.

Crosby, 36, pelasi tällä kaudella 82 runkosarjaottelua tehoin 42+52=94 ja oli Penguinsin paras pistemies. Kyseessä oli hänen 19. NHL-kautensa vähintään piste per peli -tahdissa, joten hän sivusi sillä Wayne Gretzkyn nimissä olevaa liigan ennätystä. Crosby on voittanut urallaan kolmesti Stanley Cupin (2009, 2016, 2017) sekä kahdesti Conn Smythe Trophyn (2016, 2017), Hart Trophyn (2007, 2014) ja Art Ross Trophyn (2007, 2014). Hän on pelannut NHL:ssä 1 272 runkosarjaottelua (592+1 004=1 596) sekä 180 pudotuspeliä (71+130=201). Penguins varasi hänet ensimmäisenä pelaajana vuoden 2005 NHL Draftissa.

MacKinnon, 28, sijoittui tällä kaudella NHL:n pistepörssissä toiseksi tehtailtuaan 82 runkosarjaotteluun tehot 51+89=140. Hän on ehdolla sekä Hart Trophyn että Ted Lindsay Awardin saajaksi. Pudotuspeleissä hän teki pelaamissaan 11 ottelussa 4+10=14 tehopistettä. Koko NHL-urallaan MacKinnon on pelannut 791 runkosarjaottelua (335+564=899) sekä 88 pudotuspeliä (48+66=114). Hän auttoi Coloradon Stanley Cup -mestariksi vuonna 2022. Avalanche varasi MacKinnonin ensimmäisenä pelaajana vuoden 2013 NHL Draftissa.

McDavid, 27, nakutteli tällä kaudella runkosarjassa 76 otteluun tehot 32+100=132 ja sijoittui liigan pistepörssissä kolmanneksi. Edellisen kerran NHL-pelaaja saavutti 100 syöttöpisteen rajapyykin kaudella 1990-91, ja asialla oli Wayne Gretzky (122). Tällä kaudella tempussa onnistuivat sekä McDavid että Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov. Kapteeni McDavid johdatti Oilersin pudotuspeleissä Stanley Cup -finaaleihin saakka ja voitti playoffien pistepörssin hurjasteltuaan 25 otteluun tehot 8+34=42. Samalla hän otti nimiinsä yksien pudotuspelien NHL-ennätyksen syöttöpisteissä. Vaikka Edmonton hävisi mestaruuden Florida Panthersille, McDavid palkittiin pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophylla. NHL-urallaan hän on pelannut 645 runkosarjaottelua (335+647=982) sekä 74 pudotuspeliä (37+80=117). McDavid on voittanut Hart Trophyn urallaan kolmesti (2017, 2021, 2023) ja on ehdolla palkinnon saajaksi tälläkin kaudella. Oilers varasi hänet ensimmäisenä pelaajana vuoden 2015 NHL Draftissa.

Makar, 25 sijoittui NHL-puolustajien pistepörssissä toiseksi kerättyään 77 otteluun tehot 21+69=90. Pudotuspeleissä hänelle merkittiin 5+10=15 pistettä 11 ottelussa. Makar on Norris Trophy -finalistikolmikossa jo neljännellä peräkkäisellä kaudella. Hän voitti parhaan puolustajan palkinnon 2022, jolloin hän pokkasi myös Conn Smythe Trophyn autettuaan Avalanchen Stanley Cup -mestariksi. Makar on pelannut NHL-urallaan 315 runkosarjaottelua (86+250=336) sekä 72 pudotuspeliä (21+59=80). Avalanche varasi hänet ensimmäisen kierroksen neljäntenä pelaajana vuoden 2017 NHL Draftissa.

Marchand, 36, toimi ensimmäistä kautta Bruinsin kapteenina ja keräsi 82 runkosarjaotteluun tehot 29+38=67, joilla hän oli joukkueensa toiseksi paras pistemies. Pudotuspelien 11 ottelussa hänelle merkittiin 3+7=10 tehopistettä. Koko NHL-urallaan Marchand on pelannut 1 029 runkosarjaottelua (401+528=929) sekä 157 pudotuspeliä (56+82=138). Hän voitti Stanley Cupin Bostonissa vuonna 2011. Bruins varasi Marchandin kolmannella kierroksella (71.) vuoden 2006 NHL Draftissa.

Point, 28, oli tällä kaudella Lightningin pistepörssin kakkonen tehtailtuaan 81 runkosarjaottelussa 46+44=90 tehopistettä. Pudotuspeleissä hänelle kirjattiin viiteen otteluun viisi (2+3) pistettä. Point on pelannut NHL-urallaan 580 runkosarjaottelua (264+289=553) sekä 87 pudotuspeliä (42+45=87). Hän voitti Stanley Cupin Lightningissa 2020 ja 2021. Tampa Bay varasi hänet kolmannella kierroksella (79.) vuoden 2014 NHL Draftissa.

Kanadan joukkueen GM:nä 4 Nations Face-Off -turnauksessa toimii Don Sweeney. Päävalmentajaa ei ole vielä nimetty.

Kanada kohtaa Ruotsin 12.2. ja Yhdysvallat 15.2. Montrealissa sekä Suomen 17.2. Bostonissa.