Bruinsin maalivahti Korpisalolle avausvoitto Avalanchen vieraana

Boston Bruins hävisi runkosarja-avauksensa hallitsevalle mestarille Florida Panthersille lukemin 6-4, mutta sen jälkeen joukkue on napsinut pisteitä jo kolmesta ottelusta. Hyvät esitykset jatkuivat myös keskiviikkona, kun Bruins nappasi komean 5-3 vierasvoiton Colorado Avalanchesta.

Yksi keskiviikon voiton takuumiehistä oli suomalaismaalivahti Joonas Korpisalo, joka nähtiin nyt toista kertaa tällä kaudella tolppien välissä. Kesällä Ottawa Senatorsista Bruinsiin kaupattu Korpisalo torjui keskiviikkona yhteensä 22 laukausta ja venyi varsinkin päätöserässä muutamaan todella tärkeään pelastukseen.

Aiemmin NHL-urallaan Columbus Blue Jacketsissa, Los Angeles Kingsissä ja Senatorsissa pelannut suomalainen hakee nyt uutta nostetta Bostonista. Pitkän jatkosopimuksen Bruinsin kanssa tehnyt Jeremy Swayman on joukkueen selvä ykkösmaalivahti, mutta Korpisalo saa varmasti omat torjuntavuoronsa kauden aikana.

Bruinsin päävalmentaja Jim Montgomery kertoi tiistain jääharjoitusten jälkeen haluavansa nähdä kaukalossa yhä nälkäisemmän ryhmän. Joukkue totteli ohjeita, ja Denverissä nähtiinkin erittäin työteliäs ja energinen karhulauma.

Bruins siirtyi 1-0 johtoon avauserän puolivälissä Cole Koepken osuman myötä, mutta johto kesti vain reilun minuutin, kun Avalanchen ylivoimaviisikko löi pelin tasoihin. Charlie Coyle vei vieraat takaisin johtoon vielä ennen ensimmäistä erätaukoa, mutta Bruinsin todellinen tehohetki osui vasta toisen 20-minuuttisen puoliväliin.

Avalanchen hyökkääjä Mikko Rantasen estämisjäähy osoittautui kohtalokkaaksi, sillä Bostonin tshekkitähti David Pastrnak ei erehtynyt ylivoimalla saamastaan huippupaikasta.

Coloradon taivas synkkeni vain 13 sekuntia myöhemmin, kun Hampus Lindholm vei vieraat jo kahden maalin karkumatkalle. Rantanen toi kotijoukkueen päätöserässä vielä maalin päähän ylivoimaosumallaan, mutta lopulta Avalanchen loppukiri jäi pahasti piippuun. Loppulukemat tyhjään verkkoon löi Bruinsin neloskentän työmyyrä John Beecher, joka keräsi voiton jälkeen vuolaita kehuja joukkuetovereiltaan.

– Koko neloskenttä on ollut erinomainen heti kauden alusta lähtien. He paiskivat eniten töitä koko joukkueesta, ja jokainen tehopiste on enemmän kuin ansaittu, maalinteossa onnistunut puolustaja Lindholm totesi.

Erikoistilannepelaaminen nousi Denverissä merkittävään rooliin, sillä joukkueet nakuttivat yhteensä peräti viisi ylivoimamaalia. Montgomeryn mukaan alivoimapelaaminen on edelleen pelin osa-alue, jolle Bruins haluaa selvää parannusta. Kokonaisuutena päävalmentaja oli kuitenkin erittäin tyytyväinen suojattiensa esitykseen.

– Tämä oli tähän mennessä laadukkain esitys koko joukkueelta. Pystyimme pelaamaan ehjän ottelun, vaikka vastassa oli erittäin hyvä joukkue. Pidin erityisesti siitä, kuinka tasapainoisesti pelasimme alusta loppuun, Montgomery kertoi.

Avalanche metsästää edelleen ensimmäistä voittoaan

Coloradon lokakuu on ollut tähän mennessä tuskien taival, eikä joukkue ole ansainnut neljästä ottelustaan vielä yhtään sarjapistettä. Varsinkin puolustuspelaamisessa riittää parannettavaa, sillä Läntisen konferenssin ennakkosuosikkeihin kuuluva Avalanche on päästänyt neljässä kamppailussa yhteensä 25 maalia.

Keskiviikkona ottelun ykköstähdeksi valittu Rantanen (1+2) harmitteli Coloradon heikkoa syksyä jo alkuviikosta. NHL:n runkosarjassa riittää otteluita, mutta pitkä tappioputki kauden alkuun ei varmasti helpota joukkueen sisäistä tunnelmaa.

– Meillä on ollut alkukaudella hyviä hetkiä ja parissa ensimmäisessä ottelussa oli positiivisia juttuja, mutta itseluottamuksen ylläpitäminen on nyt vaikeaa. Kausi on vasta alussa, ja pystymme kääntäämään kelkkamme. Meidän täytyy vain pitää päät ylhäällä, paiskia hommia ja saada uusi alku, Rantanen kommentoi tiistaina New York Islandersille kärsityn tappion jälkeen.

Päävalmentaja Jared Bednarilla riittää pohdittavaa, sillä Avalanchen puolustuspelaaminen on tällä hetkellä täysin hakoteillä. Ykkösmaalivahtina kauteen lähtenyt Aleksandar Georgijev on aloittanut tähän mennessä kaikki ottelut, mutta suomalaismaalivahdit Justus Annunen ja siirtolistalta poimittu Kaapo Kähkönen odottavat jo nälkäisesti omia torjuntavuorojaan.

– Ylivoimamme toimi tänään toivotulla tavalla, mutta meillä on edelleen suuria haasteita kiekonkäsittelyn kanssa. (Aleksandar) Georgijev oli mielestäni tänään jo parempi, mutta emme pystyneet siitä huolimatta kääntämään ottelua itsellemme, Bednar harmitteli.

Colorado jatkaa kotiotteluidensa sarjaa, kun se isännöi perjantaina Anaheim Ducksia. Bostonin vieraskiertue vie joukkueen seuraavaksi Salt Lake Cityyn, jossa vastaan asettuu hyvin kautensa avannut Utah Hockey Club.