Loukkaantumisestaan toipuva laitahyökkääjä Aleksandr Ovetshkin käväisi luistimilla maanantaina ennen Washington Capitalsin joukkueharjoituksia. Ovetshkin mursi pohjeluunsa 18. marraskuuta Utah Hockey Clubia vastaan pelatussa ottelussa törmättyään hyökkääjä Jack McBainin kanssa.
Capitals ilmoitti 21. marraskuuta, että Ovetshkinin toipuminen pelikuntoon veisi kuukaudesta puoleentoista, mutta 39-vuotias konkari on ilmeisesti saanut paranneltua vammaansa reilusti etuajassa.
– Oli hienoa nähdä hänet jäällä. Se on paluun ensimmäinen askel. Meillä ei ole kuitenkaan antaa mitään tarkennuksia toipumisaikatauluun, sanoi Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery.
Washingtonin keskushyökkääjä Pierre-Luc Dubois äimisteli sitä, kuinka nopeasti venäläiskonkari pystyi palaamaan takaisin jäälle.
– Hän on ihan epätodellinen kaveri. Hän mursi jalkansa kaksi viikkoa sitten ja on jo nyt kaukalossa. Hän on kone. On mahtavaa nähdä hänen luistelevan jo tässä vaiheessa. Ja hän oli itsekin siitä innoissaan, niin kuin me kaikki. Tämä on hyvä merkki ja askel oikeaan suuntaan, Dubois totesi.
Ovetshkinilta jää väliin tiistaina seitsemäs peräkkäinen ottelu, kun Capitals isännöi San Jose Sharksia Capital One Arenassa. Tauko otteluista on hänen NHL-uransa pisin. Aiemmin hän oli joutunut olemaan sivussa korkeintaan kuudesta ottelusta peräjälkeen, ja tämän aiheutti ylävartalovamma marraskuussa 2009. Ennen viimeisintä vammaa Ovetshkin oli joutunut jättämään 20 kauden mittaisen NHL-uransa aikana väliin yhteensä vain 59 ottelua.
Capitals on pärjännyt varsin hyvin ilman kapteeniaan, sillä joukkue on parhaillaan neljän ottelun voittoputkessa.
