McDavidin ja Draisaitlin pistetalkoot jatkuivat Oilersin voitossa

Edmonton Oilers ei halunnut palata kotiin tyhjin käsin, eikä tarvitsekaan. Kolmannen peräkkäisen vierasottelunsa pelannut joukkue sai vihdoin matkustamisestaan jonkinlaisen palkinnon, kun Ottawa Senators taipui tiistaina maalein 5-2.

Tutut miehet toimivat ratkaisijoina. Kapteeni Connor McDavid teki kaksi maalia ja syötti yhden, kun taas saksalaishyökkääjä Leon Draisaitl ja puolustaja Evan Bouchard viettivät myöskin kolmen pisteen iltaa, mutta käänteisin lukemin 1+2.

– Tämä oli joukkueelta sinnikäs suoritus. Voitto ei todellakaan tullut helpolla. Tässä on ollut paljon matkustamista, pelasimme peräkkäisinä päivinä, ja vastustaja oli saanut levätä. Mielestäni olimme vähän jäljessä, mutta löysimme yksinkertaisesti keinot saada homman hoidettua. Se on kaikkein tärkeintä, McDavid sanoi.

Oilersin ei ole tarvinnut poistua Kanadasta, mutta kilometrejä on kyllä kertynyt muutamien viime päivien aikana. Edmonton kohtasi lauantaina Toronto Maple Leafsin ja kärsi harmittavan tappion jatkoajalla. Kyse oli silloin jo kolmannesta peräkkäisestä jatkoajalle menneestä ottelusta. Maanantaina taas ei ylitöitä tarvittu, sillä Montreal Canadiens oli tyly isäntä ja kaatoi Oilersin lukemin 3-0.

Niinpä tiistaille jäi paljon panosta. Kyse oli yksittäisestä runkosarjaottelusta, mutta viime aikojen ohjelman huomioiden sen merkitys korostui. Reissua ei haluttu päättää täyteen alakuloon.

– Tämä on valtavan tärkeä tulos. On selvää, että jos emme olisi voittaneet tätä peliä, niin vieraspelien putkemme olisi ollut aika ruma. Varsinkin kun vastassa oli pelkästään kanadalaisia joukkueita. Niihin peleihin haluaisi aina päästä näyttämään parastaan. Hyvä alku ensimmäiseen erään auttoi varmasti, varsinkin kun kyse oli peräkkäisten pelipäivien jälkimmäisestä ottelusta, Edmontonin maalivahti Stuart Skinner sanoi.

Skinnerin viittaama hyvä alku tarkoitti ainakin tehokkuutta. Oilers teki maaleistaan kolme jo ensimmäisen erän aikana ja otti vahvan komennon. Bouchard rikkoi kuparisen alle neljässä minuutissa, ja McDavid iski kaksi osumaa noin kolmeen peliminuuttiin erän loppuvaiheessa.

Ennen McDavidin maaleja osui Senators. Tim Stützle vastasi kotijoukkueen kavennuksesta. Se jäi laihaksi lohduksi, sillä McDavid palautti vierasjohdon taululle vain 35 sekuntia myöhemmin. Kyseinen hetki jäi Oilers-tähden mieleen tärkeänä voiton kannalta.

– Vastasimme (tasoitukseen) mielestäni hyvin. Olemme aina puhuneet paljon maaleja seuraavasta vaihdosta. Momentumin haluaisi puolelleen heti, ja pystyimmekin tekemään maalin, mikä on aina kiva bonus. Se oli tämän ottelun tärkeimpiä hetkiä, ja pystyimme pitämään johdostamme kiinni, McDavid kertasi.

Draisaitl kasvatti johtoa toisessa erässä McDavidin syötöstä. Kolmannessa erässä Oilers teki vielä viidennen maalin, josta vastasi Ryan Nugent-Hopkins. Lopputuloksen viimeisteli Senatorsin Josh Norris kosmeettisella kavennuksella, joka toi Ottawan kolmen maalin päähän.

– Puolustaminen näyttää aina paljon paremmalta, jos maalivahti ottaa valtavia torjuntoja. Skinner teki mielestäni selkeästi ratkaisevan eron. Hän pelasi mahtavan ottelun, Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch kehui 27 kertaa torjunutta maalivahtia, jolle oli jäänyt paljon hampaankoloon Torontossa kärsityn tappion jälkeen.

McDavid ja Draisaitl ovat kirjauttaneet seitsemässä viime ottelussa yhteensä 25 tehopistettä. Oilers puolestaan on voittanut näistä otteluista neljä. Joukkue välttyi tehokaksikon onnistumisten avulla tämän kauden toiselta kolmen ottelun tappioputkeltaan ja pääsee seuraavaksi pelaamaan kaksi ottelua kotijäällään.

Pisteprosentilla mitattuna Oilers on Pacific-divisioonassa edelleen vasta viidentenä. Se ei kuitenkaan ollut päällimmäinen murhe tiistaina, jolloin fokus oli kurssin oikomisessa aiempien tappioiden jälkeen.

– Annoimme yhden pelin karata käsistämme, eli ottelun Torontoa vastaan. Montrealissa saimme mahdollisuuksia siirtyä johtoasemaan, mutta emme pystyneet hyödyntämään niitä. On aina mukavampaa saada voitto tilille ennen paluuta kotiin, koska seuraavaksi edessä on taas vaikea peli torstaina Minnesota Wildia vastaan, Knoblauch sanoi.