Yksi NHL:n alkukauden kohutuimmista nuorukaisista, Philadelphia Flyersin hyökkääjä Matvei Mitshkov palaa joukkueensa kokoonpanoon maanantain kierroksella, kun Flyers kohtaa San Jose Sharksin.
Mitshkov on ollut pari viimeistä ottelua terveenä sivussa, vaikka hän on aloittanut kauden erinomaisesti pisteiden valossa. Vasta 19-vuotias lahjakkuus on tehnyt 13 ottelussa tehot 4+6=10, jolla hän on Flyersin toiseksi tehokkain pelaaja.
Flyersin päävalmentaja John Tortorella kertoi käyneensä keskusteluita Mitshkovin kanssa, mutta ei avannut niiden sisältöä sen tarkemmin.
- Yritämme vain pysyä positiivisena ja auttaa pelaajaa. Enkä puhu vain hänestä, vaan kaikista pelaajista, Tortorella kertoi maanantaina.
Mitshkov harjoitteli maanantain aamujäillä Ryan Poehlingin rinnalla. Poehling on ollut kolme viime ottelua sivussa yläraajavamman takia. Kaksikko ottaa kokoonpanossa Morgan Frostin ja Nicolas Deslauriers’n paikan kolmoskentässä.
- Olen innoissani Mitshkovin paluusta. Hän on näyttänyt taitonsa. Tehtävänäni on paiskia kovasti töitä ja saada kiekkoa hänelle. Kun hänellä on tilaa ja aikaa, hän pystyy isoihin asioihin, Poehling kehui Mitshkovia.
Vaikka Mitshkov oli sivussa parista ottelusta, hyökkääjä on yhä NHL:n tulokkaiden pistepörssin toisena heti Dallas Starsin Logan Stankovenin (2+10=12) jälkeen.
Flyers voitti yhden ottelun ja hävisi toisen Mitshkovin poissaolon aikana. Tortorellan ryhmä on kerännyt kauden 15 ottelustaan vain viisi voittoa ja 12 sarjapistettä, jolla se on Itäisen konferenssin toiseksi viimeisenä.
