Taistelu pudotuspelipaikoista vaihtamassa siirtojen suuntia

NHL:n pelaajasiirtojen takaraja häämöttää alle kahden viikon päässä, ja spekulaatiot ostavista tai myyvistä seuroista käyvät kiivaina. Taistelu Stanley Cupista käy keväällä taatusti kiivaana, ja tulevina päivinä pohditaan ankarasti, onko suurimmilla suosikeilla ja haastajilla syytä ja mahdollisuutta vahvistaa rivejään.

Oman lukunsa muodostavat ne seurat, joiden voi ounastella käyttävän seuransa kuvitteellista ovipumppua niin, että liikennettä on molempiin suuntiin.
Suuri spekulaation lähde on sarjatilanteen lisäksi luonnollisesti myös jokaisen seuran tilanne sopimusrintamalla, sillä monien käänteentekevien pelaajien sopimukset ovat joko päättymässä tai sitten niiden viimeinen kausi odottaa alkamistaan syksyllä.
On aika, jolloin joidenkin pelaajien pieninkin liike, käytös sosiaalisessa mediassa, vastauksen äänensävy tai joihinkin kysymyksiin vastaamatta jättäminen aiheuttaa valtavaa jälkimärehtimistä.
Lisää aiheesta: [Uutta NHL-historiaa kirjoitetaan jatkuvasti]
Ja ettei koko siirtorajan aika vain olisi millään muotoa helposti ennakoitava, ovat jotkut joukkueet lisäämässä oman mausteensa keitokseen ihan yksinkertaisesti omilla esityksillään. NHL:stä nimittäin löytyy muutama joukkue, jotka ovat tällä hetkellä niin hyvässä vireessä, että niiden voi ennakoida vaihtavan leiriä myyjien puolelta ostajiksi.
NHL:n pisin voittoputki löytyy ennen tiistaita Läntisestä konferenssista ja Central-divisioonasta. Seitsemän peliä peräkkäin voittanut Chicago Blackhawks on ennen tiistain kierrosta vain neljän pisteen päässä konferenssin viimeisestä pudotuspelipaikasta. Chicagon tähtihyökkääjä Patrick Kane pelaa taas aivan mielettömällä tasolla. Amerikkalaisen pisteputki on tällä hetkellä 14 ottelun mittainen, ja hän on tehnyt viimeisiin 22 otteluun tajuttomat 44 pistettä.
Blackhawks on tehnyt tällä kaudella jo useita siirtoja, joista merkittävin lienee Dylan Stromen Chicagoon tuonut kolmen pelaajan kauppa. Strome on pelannut Blackhawksissa nyt 32 ottelua ja tehnyt niissä 30 pistettä.

• Puhumme joka päivä joukkueesta ja siitä, miten asiat etenevät. Samaan aikaan minun on keskityttävä niihin pelaajiin, joita meillä on. Olen innoissani siitä, että saan tehdä heistä joka päivä parempia. Olemme menossa oikeaan suuntaan, mutta tavoite pysyy samana: haluamme olla eliittijoukkue. Yritämme sitä, sanoi Blackhawksin päävalmentaja Jeremy Colliton hiljattain keskusteluistaan seuran GM Stan Bowmanin kanssa.
  Myös St. Louis Bluesin kohdalla kelkka voi kääntyä ostajien leiriä kohti. Blues on voittanut kymmenestä viime pelistään seitsemän, ja voitoista kuusi on tullut nyt peräjälkeen. Blues on lännen ensimmäisellä villi kortti -pudotuspelipaikalla, eikä eroa Central-divisioonan kolmosena olevaan Dallas Starsiinkaan ole kuin kaksi pistettä. Winnipeg Jets ja Nashville Predators ovat jo karanneet muilta Centralissa, mutta kolmannesta ja neljännestä sijasta käydään vielä valtava vääntö.
  - Tämä on uskomatonta. Olemme kaikki tajunneet tämän. Taistelemme henkemme edestä ja haluamme päästä pudotuspeleihin. Kaikki tekevät osansa, sanoi Bluesin hyökkääjä Ryan O'Reilly The Athleticille joukkueen edellisen voiton jälkeen.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Pelaajathan eivät kauppoja tee, mutta tuo ei kuulosta myyjäseuran pelaajan puheelta.
  Itäisessä konferenssissakin suunnanmuutoksia on tapahtunut ja tapahtumassa. Philadelphia Flyersin GM Chuck Fletcher kertoi hiljattain, että Flyersista vain Claude Giroux olisi koskematon, kun mahdollisia kauppoja ja siirtoja ajatellaan. Flyers on kyntänyt viivan alapuolella koko tämän kauden, mutta tammikuun puolivälistä alkoi huima nousu ja seitsemän ottelun voittoputki, joka katkesi vasta maanantaina tappion Pittsburgh Penguinsille.
  - Nousimme paljon viimeisten kymmenen pelin aikana. Tilanne olisi vielä parempi, jos olisimme voittaneet, mutta tämä ei ole vielä ohi. Pitää vain jatkaa jauhamista, sanoi Philadelphian Jakub Voracek maanantain tappion jälkeen.

Flyers-hyökkääjä Wayne Simmondsin ympärillä on pyörinyt huhuja jo pitkään, sillä hänellä on menossa kuusivuotisen sopimuksensa viimeinen kausi. Spekulaatiot ovat olleet täynnä niitä organisaatioita, jotka olisivat kiinnostuneita Simmondsin palveluksista tänä keväänä. Voimahyökkääjä on tällä hetkellä 23-24 maalin vauhdissa.
Flyers toki on edelleen kahdeksan pisteen päässä pudotuspelipaikasta, ja tappio juuri viivan päällä olevaa Penguinsia vastaan oli siksi karvas.
Penguinsista vain kolmen pisteen päässä on Carolina Hurricanes, jonka Micheal Ferland on ollut monien pohdintojen kohteena. Hurricanes on kuitenkin voittanut kymmenestä viime pelistään kuusi ja ajaa tiukasti takaa ensimmäistä pudotuspelipaikkaansa sitten kevään 2009.
Hurricanes päättää tiistaina viiden ottelun vieraskiertueensa, ja News & Observer -lehden mukaan sen jälkeen on sen tarkastelun aika, onko Hurricanes osto- vai myyntiliike.
- Meillä on tulevia rajoittamattomia vapaita agentteja, ja yksi heistä on saanut aikaan kiinnostusta. Hän saattaa olla vuokrattava pelaajamme, jos kaikki menee hyvin. Tiedämme, ettemme varmaan pysty tekemään hänen kanssaan jatkosopimusta, mutta jos myymme hänet, on meidänkin löydettävä joukkueeseemme sopiva palanen, sanoi Hurricanesin GM Don Waddell.
Hurricanes on tehnyt Blackhawksin tapaan onnistuneen hankinnan kesken tämän kauden, kun se vaihtoi Victor Raskin Minnesota Wildin kanssa Nino Niederreiteriin.