Patrik Laine tykitti jälleen ylivoimaosuman Canadiensille

Vasta joulukuun alussa kautensa aloittaneella Patrik Laineella riittää vielä tekemistä tasaviisikoin pelaamisessa, mutta ylivoimalla hän on ollut täysin pitelemätön ase Montreal Canadiensille. Perjantaina sen sai kokea nahoissaan Detroit Red Wings, joka taipui kotonaan Canadiensille 3-4. Laine vastasi ottelun voittomaalista, joka syntyi päätöserässä ylivoimalla.

Kesällä Columbus Blue Jacketsista Montrealiin siirtynyt Laine on nyt pelannut Canadiensissa kahdeksan ottelua ja tehnyt niissä seitsemän maalia – kaikki ylivoimalla. NHL:n historiasta ei löydy toista pelaajaa, joka olisi tullut uuteen seuraan ja takonut kahdeksassa ensimmäisessä ottelussaan seitsemän ylivoimaosumaa. Tilastoja on pidetty kaudesta 1933-34 lähtien.

Laine on NHL:n historiassa seitsemäs pelaaja, jonka seitsemän ensimmäistä maalia seurassa ovat kaikki syntyneet ylivoimalla. Sama tilastoharvinaisuus löytyy myös takavuosien suomalaislegendoilta Risto Siltaselta (Quebec Nordiques) ja Esa Tikkaselta (Vancouver Canucks).

Parhaiten Laineen suorituksen ihmeellisyys tulee esiin tämän kauden tilastoista. Perjantain onnistumisen jälkeen Laine on koko liigan ylivoimamaalipörssin jaetulla kolmossijalla, vaikka muut ovat pelanneet jo yli 30 ottelua. Tampa Bay Lightningin Brayden Point pitää ykköspaikkaa 11 yv-osumallaan, mutta Laine on vain yhden maalin päässä kakkospaikasta.

Kaikki muut suomalaiset NHL-pelaajat ovat jo jääneet ylivoimamaaleissa Laineen taakse. Suomalaisten tilastokakkonen on Colorado Avalanchen supertähti Mikko Rantanen, joka on iskenyt 34 ottelussaan kuusi ylivoimaosumaa.

– En haluaisi blokata hänen laukaustaan. Se lähtee niin vaivattomasti, ja yhtäkkiä kiekko on maalissa, ihmetteli Montrealin hyökkääjä Jake Evans, joka teki perjantaina tehot 1+1.

Yhtä hämmästyttävää on se, että NHL:ssä on muutamia joukkueita, jotka ovat vaivoin tehneet tällä kaudella enemmän ylivoimamaaleja kuin Laine. Heikoin ylivoimajoukkue New York Islanders on onnistunut heiluttamaan verkkoa ylivoimalla vain 11 kertaa. St. Louis Bluesin saldo on 12. Yhteensä seitsemän joukkuetta on tehnyt korkeintaan 15 ylivoimamaalia.

Laine on noussut Canadiensin sisäisessä maalipörssissä jo kärjen tuntumaan neljänneksi. Cole Caufield on ykkösenä 17 maalillaan, mutta Nick Suzuki (11) ja Brendan Gallagher (8) ovat jo suomalaislaiturin tähtäimessä. Montrealin ylivoimamaalitilastossa Caufield jakaa kärkipaikan Laineen kanssa.

Takaa-ajoasema kääntyi voitoksi

Montrealissa ei ole pelkästään juhlittu Laineen maaleja vaan myös voittoja, joita on alkanut tipahdella tiuhaan tahtiin suomalaistähden palattua kaukaloon. Ennen Laineen paluuta Canadiens oli voittanut viidestä viimeksi pelaamastaan ottelusta vain yhden, mutta nyt kahdeksasta viime ottelusta on irronnut viisi voittoa.

Montreal on noussut 29 pisteeseen ja Atlantic-divisioonan seitsemännelle sijalle. Perjantain voiton myötä Detroit on sarjataulukossa enää pisteen edellä, ja playoff-paikka häämöttää seitsemän pisteen päässä.

Canadiens näytti jälleen luonteenlujuuttaan perjantain ottelussa, kun se käänsi tappioaseman voitoksi päätöserässä, johon lähdettiin 2-2 tilanteesta. Evans ja Emil Heineman tekivät vierasjoukkueen kaksi ensimmäistä maalia. Isänniltä osuivat puolestaan Patrick Kane ja Joe Veleno. Päätöserä alkoi Detroitin Tyler Motten tekemällä 3-2 maalilla.

– En usko, että kukaan meistä oli huolissaan tappioasemasta. Loimme hyvin painetta vastustajan maalille ja pelasimme hyvin, sanoi Canadiensin puolustaja Kaiden Guhle.

Montrealilaiset painoivat pelin tasoihin ajassa 48.42 Arber Xhekaj'n onnistumisella. Joel Armia tarjoili maaliin hienon syötön. Noin kolme minuuttia myöhemmin Laine pääsi tälläämään pikkumustan Cam Talbotin vartioimaan Red Wingsin maaliin. Pelikello pysähtyi aikaan 52.02.

Kuvio oli tuttu: Lane Hutson ja Caufield petasivat paikan vasemman B-pisteen kaarella väijyneelle "Tesoman tykille", joka ampui suoraan syötöstä. Laineen kudissa oli niin paljon ytyä, että se katkaisi matkalla Red Wingsin puolustaja Moritz Seiderin mailan ennen kuin kiekko löysi tiensä verkon perukoille.

Kahden sarjapisteen lisäksi Canadiensin leirissä oltiin hyvin tyytyväisiä ryhmän kokonaisvaltaiseen tekemiseen. Montrealilaisille merkittiin ensimmäistä kertaa tällä kaudella yli 30 laukausta vastustajan maalia kohti.

– Emme ole varsinaisesti tavoitelleet 30 laukausta yhteen peliin, mutta haluamme ehdottomasti luoda enemmän tilanteita, joten rajaan yltäminen antaa hyvän signaalin, Evans mietti.

Detroit ja Montreal iskevät uudelleen yhteen heti lauantaina, jolloin näyttämönä toimii Montrealin Bell Centre.

– Se on tässä parasta. Saamme heti uuden mahdollisuuden pelata heitä vastaan, sanoi Red Wingsin kapteeni Dylan Larkin.

– Meillä on oltava kovempi intensiteetti, ja meidän on karsittava virheemme. Heidän maalinsa syntyivät tänään meidän virheistämme, hän lisäsi.