Erik Haulan Global Series -blogi, osa 1

New Jersey Devils ja Buffalo Sabres ottavat yhteen 2024 NHL Global Series -otteluissa Tshekissä Prahan O2 Arenassa 4. ja 5. lokakuuta. Devilsin suomalaishyökkääjä Erik Haula pitää blogia NHL.comilla Global Series -viikon ajan ja antaa faneille maistiaisen joukkueen elämästä reissun aikana.

PRAHA – Olen iloinen, että voin jakaa pienen katsauksen Devilsin muutamaan seuraavaan päivään Tshekissä. Mielestäni Global Series -otteluiden pelaaminen vuosittain eri maissa on hieno asia. Se on hyvä tapa hitsautua yhteen joukkueena ja tutustua uusiin ihmisiin. Kaikkein merkittävintä on kuitenkin lopputulos, sillä matkasta jää positiivinen fiilis vain jos tulos on toivottu. Jos työ jää puolitiehen, silloin reissukaan ei palaa mieleen erityisen positiivisessa valossa.

Meillä on täällä homma hoidettavana.

Lento Prahaan sujui hyvin. Se oli ajoitettu erinomaisesti, sillä lähdimme sunnuntaina yhdeksältä illalla kohti Tshekkiä, ja suurin osa kavereista nukkui lennon ajan. Täällä pääsimme heti jäälle, minkä jälkeen saimme pitää puolitoista päivää vapaata.

Tiistai oli vapaapäivä, joten lähdin tutkimaan kaupunkia Nico Hischierin ja Timo Meierin kanssa. Nähtävää oli paljon, joten aikakin kului mukavasti. Olen ensimmäistä kertaa Prahassa niin, että ehdin rauhassa käveleskellä ja katsella ympärilleni. Saatoin käväistä täällä nuorempana jossain turnauksessa, mutta en ehtinyt varsinaisesti viettämään aikaa, joten nautin nyt tästä.

Kaupunki on kaunis, ja kävellen pääsee helposti joka paikkaan. Täällä on paljon vanhaa kulttuuria ja nähtävää. Pidän siitä, että ihmiset viettävät täällä paljon aikaa ulkona.

Jääkiekon suhteen tuskin kukaan yllättyy, kun sanon, että haluamme kaudelle hyvän alun, sillä niin kaikki joukkueet haluavat. Takamatkalle ei halua koskaan jäädä näin kovassa liigassa. Voittoja pitää ehdottomasti ryhtyä pinoamaan alusta asti niin, että voittoprosentti on yli 50. Seuraava tavoite on pysyä samalla tasolla.

Pitkän kauden aikana ehtii tapahtua kaikenlaista, ja jokaiseen kauteen mahtuu hyviä sekä huonoja hetkiä. Hyvä alku merkitsee kuitenkin paljon, sillä se antaa kaikille hyvää fiilistä. Sillä on merkitystä siksi, että silloin lumipallo lähtee vyörymään oikeaan suuntaan.

Jääharjoitukset ja videopalaverit uuden päävalmentajamme Sheldon Keefen alaisuudessa ovat olleet hyviä. Hän käsittelee paljon pieniäkin pelin yksityiskohtia, ja kaikella tekemällämme on tarkoitus. Pyrimme hiomaan kaiken mahdollisimman hyvään kuntoon yhdessä. Nämä valmennustavat ovat auttaneet jäällä ja kommunikoinnissa, ja itse olen vaikuttunut niistä.

Uskon, että viime kausi opetti meille paljon odotuksista ja niiden käsittelemisestä. Olen tajunnut, että niillä ei ole merkitystä. Peliä pelataan jäällä eikä sen ulkopuolella. Tiedämme, että meillä on hyvä joukkue, mutta palikoiden asetteleminen kohdalleen on kaikkein tärkeintä.

Prahassa oleva ryhmämme hävisi kaikki neljä harjoitusottelua, eikä tulos ollut sitä, mitä monet halusivat. Itse näen harjoituskauden kuitenkin olevan mahdollisuus kehittyä. Se on mahdollisuus saada hyvää fiilistä ja työstää asioita. Haluammeko voittaa jokaisen pelin? Totta kai. Voitimmeko viime vuonna harjoituskaudella seitsemän peliä seitsemästä? Kyllä. Auttoiko se meitä kauden tavoitteessa? Ei.

Kun kiekko tippuu jäähän ja runkosarja alkaa, silloin voitoilla on merkitystä. Haluamme laittaa harjoittelun tulokset pöytään heti perjantaina ja olla parhaimmillamme. Edessä on varmasti sekä hyviä että huonoja hetkiä, mutta niistä on opittava, jotta voi kehittyä. Toivottavasti saamme kauden hyvin käyntiin.