NHL:n komissaari Gary Bettman ja apulaiskomissaari Bill Daly pitivät lehdistötilaisuuden Tukholmassa ennen Detroit Red Wingsin ja Ottawa Senatorsin välistä 2023 NHL Global Series -runkosarjaottelua. Yksi kuumimmista kysymyksistä liittyi vuodelle 2025 kaavailtuun World Cup -turnaukseen.
– Toivon mukaan pystymme järjestämään kansainvälisen turnauksen helmikuussa 2025. Teemme nyt pohjatyötä yhdessä pelaajayhdistyksen (NHLPA) kanssa. Haluaisimme, että turnaus vuorottelisi joka toinen vuosi olympialaisten kanssa. Siihen toki liittyy sopimus siitä, että NHL-pelaajat menisivät Milanoon (talviolympialaiset 2026), mutta se asia on vielä neuvottelupöydällä. Mutta kaikki osapuolet haluaisivat saada sen onnistumaan. Toivottavasti tiedämme jo parin kuukauden päästä paremmin, missä tilanteessa sen asian suhteen olemme, Daly kertoi Avicii Arenassa.
Kansainvälisen turnauksen suunnittelu ei ole ollut helppoa, kun otetaan huomioon maailman tapahtumat viime vuosina.
– Olemme puhuneet World Cupista jo varmaan kauemmin kuin mitä olisitte halunneet – tai mitä olisimme itse halunneet. On ollut ainakin kolme tekijää, jotka ovat viivästyttäneet suunnittelutyötämme: koronapandemia, johtajavaihdokset pelaajayhdistyksessä sekä maailmanpoliittinen tilanne. Meidän on täytynyt ottaa huomioon nuo tekijät, eikä tarkoitukseni ole nyt esittää tekosyitä, sillä meillä on vastuu viedä asia päätökseen. Mutta nuo tekijät meidän ollut pakko ottaa huomioon viimeisten kolmen vuoden aikana, selvitti komissaari Bettman.
Komissaarilta kysyttiin, kuinka tärkeänä hän pitää sitä, että World Cup olisi turnaus, jossa todellakin kohtaisivat parhaista parhaat pelaajat kaikista mahdollisista maista.
– Onhan se teoriassa tärkeää, mutta käytännössä se ei ehkä ole realistista. Ajan myötä se voi kenties olla mahdollista, mutta siinä tapauksessa meidän on vielä kehitettävä World Cupia inklusiivisemmaksi. Mutta tätäkin työtä teemme parhaillaan yhdessä pelaajayhdistyksen kanssa, Bettman sanoi.
