Hurricanesin laatu ja määrätietoisuus liian kova pala Islandersille

Carolina Hurricanes etenee pudotuspelien toiselle kierrokselle. New York Islanders taisteli kunnioitettavasti avauskierroksella, mutta lopulta Hurricanes osoitti paremmuutensa raa’alla laadulla ja päättäväisemmällä 60 minuutin pelaamisella.
 
Hurricanes pudotti Islandersin ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa voitoin 4-1. Ratkaisu syntyi vappuaattona Raleigh’ssa pelatussa kamppailussa, jonka kotijoukkue Carolina vei nimiinsä maalein 6-3.
 
Ratkaisuottelun suomalaisnimi oli Teuvo Teräväinen, joka teki Hurricanesin avausmaalin. ”Turbo” oli mielissään koitoksen alkuhetkistä.
 
– Hyvä startti meille, noin pitääkin ottelu aloittaa. Karvasimme, pelasimme kiekkoa päätyyn ja sitten maalille. Saatiin nopeasti pari maalia. Se helpotti, olihan tämäkin tiukka peli ja vastus oli hyvä. Pelaaminen tuntuu hyvältä, ja matka jatkuu, Teräväinen iloitsi.
 
Hurricanes johti ensimmäisen erän jälkeen maalein 3-1, mutta Islanders intoutui takaa-ajoon.
 
– Tiedettiin, että vastustaja vielä tulee sieltä. Meille tuli virheitä ja jäähyjä. Vastustaja pääsi peliin mukaan, ja se vähän veti fiilistä matalaksi. Kolmas erä oli meiltä sitten taas tosi hyvä ja saimme pari hyvää pomppuakin, kertasi Teräväinen.

Kolmannet erät muodostuivat ottelusarjan käännekohdiksi. Maalit menivät päätöserissä Hurricanesille yhteensä 10-1.
 
Carolinan hyökkääjä Seth Jarvis nousi ottelusarjan pisteykköseksi tehoin 3+4=7. Tiistaina hän teki maalin ja antoi kaksi maaliin johtanutta syöttöä.
 
– Päästimme vastustajan peliin mukaan toisessa erässä. Sellaista ei saisi tapahtua, varsinkaan kun vastassa on joukkue, joka osaa tehdä maaleja. Meillä on kuitenkin niin paljon kokeneita pelaajia, että pysyimme rauhallisina ja ymmärsimme, mitä on panoksena. Kolmanteen erään tulimme sitten vahvasti ja toteutimme suunnitelmaamme, niputti Jarvis.
 
Hurricanes kesti Islandersin kirin
 
Teräväinen viimeisteli ottelun avausmaalin jo toisella peliminuutilla. Hän ampui suoraan Jarvisin syötöstä, vaikka kulma oli pieni.
 
– Välillä menee maaliin, kun vain vetää. Ei siinä sen kummempaa, Teräväinen virnisti.
 
Kun pelikello oli edennyt yli kolmen minuutin, kotijoukkue johti jo kahdella maalilla Andrei Svetshnikovin osuttua ylivoimalla. Islandersin Mike Reilly kavensi niin ikään ylivoimaosumalla, mutta Hurricanes palasi kahden maalin johtoon Jevgeni Kuznetsovin onnistuttua rangaistuslaukauksessa. Hyökkääjä hiippaili hiljalleen kohti Semjon Varlamovin vartioimaa maalia ja laukoi kiekon lopulta vasempaan nurkkaan.
 
– Iso maali siihen paikkaan. Tuollainen ratkaisu on hänen tavaramerkkinsä. Kylmät hermot kaverilla, Teräväinen sanoi.
 
Saarelaiset kokosivat itsensä vakuuttavasti toisessa erässä ja tulivat tasoihin Brock Nelsonin ja Casey Cizikasin täysosumilla.
 
Lopulta Hurricanesin laatu tuli kuitenkin vastustamattomasti esiin. Jack Drury ja Stefan Noesen tekivät kolmannen erän viidennellä minuutilla maalit kahdeksan sekunnin sisään. Ajassa 58.21 Jarvis löi vielä kiekon tyhjiin Islandersin yritettyä kavennusta ilman maalivahtia.
 
Islanders kykeni sarjassa vain yhteen voittoon, mutta Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour nosti hävinneelle joukkueelle hattua.
 
– Tiukkaa oli. Pudotuspeleissä ratkaisut tulevat aina yksittäisistä tilanteista, ja tänään meillä oli onnea pomppujen kanssa. Saimme loistavan alun otteluun ja pääsimme johtoon, joten vastustajan täytyi alkaa puskea. Täytyy antaa kunniaa vastustajalle, koska he jatkoivat taistelua. Meidän piti pelata todella hyvin tämän ottelusarjan voittamiseksi, Brind’Amour arvioi.

Hurricanes kohtaa toisella kierroksella Rangersin
 
Pudotuspelien toisella kierroksella Hurricanes saa vastaansa New York Rangersin, joka pudotti Washington Capitalsin jatkosta suoraan neljässä ottelussa. Rangers voitti Presidents’ Trophyn runkosarjan ykkösenä, joten joukkueen vaarallisuus tunnetaan.
 
– Rangers on kova vastus. Siitä tulee varmasti huikea ja mielenkiintoinen sarja. Jatkopaikat ovat selvillä, joten molemmat joukkueet saavat nyt levätä vähän, Teräväinen totesi.
 
Brind’Amour tiedostaa, ettei Rangersista hevin löydy heikkouksia.
 
– Rangershan oli runkosarjassa liigan paras, joten tiedämme, millainen joukkue on tulossa vastaan, valmentaja sanoi.
 
– Heillä on valtavasti lahjakkuutta, ja valmennus on todella hyvä. Ja maalivahtipeli on hyvää. Mitä heillä ei olisi? Tiedämme, että tulossa on kova ottelusarja, mutta niin olisi mitä tahansa muutakin joukkuetta vastaan. Toisella kierroksella on mukana enää kahdeksan joukkuetta, joten vain kovia on jäljellä, Brind’Amour huomautti.
 
Runkosarjassa Hurricanes ja Rangers kohtasivat kolme kertaa. Voitot menivät Rangersille 2-1.