Suzuki a ajouté son nom dans la colonne des buts deux fois plutôt qu’une, en plus d’obtenir une mention d’aide, lui qui suit désormais un rythme de 73 points pour la campagne 2023-2024. Pendant ce temps, un élan a porté la production de Slafkovsky à 14 points (7B, 7A) à ses 19 derniers matchs; une cadence de 60 points par saison de 82 affrontements. Pour conclure, Cole Caufield a prolongé à 10 sa série de matchs avec au moins un point, mardi, le trio principal totalisant quatre buts et six points.
Montembeault obtiendra un second départ d’affilée samedi contre les Stars. Il avait freiné 30 lancers dans le gain de 4 à 3 de Montréal contre Dallas, le 2 janvier dernier, lors duquel les membres de la combinaison 22-14-20 avaient chacun amassé au moins un point au Texas.
2. Les Stars (31-14-6) s’amènent à Montréal alors qu’ils occupent le premier rang à égalité de la Division centrale, également à égalité avec trois autres clubs en quatrième place au total dans la LNH. Bien qu’elle se soit inclinée par la marque de 5 à 4 face aux Maple Leafs de Toronto mardi, l’équipe présente une fiche de 7-2-1 à ses 10 dernières sorties. Les hommes de Peter DeBoer connaissent particulièrement du succès sur la route, cette saison, eux qui ont monté un dossier de 15-6-4 jusqu’à présent. Roope Hintz mène l’attaque des siens à l’étranger, ayant obtenu 24 points en 25 matchs à l’extérieur du American Airlines Center. À l’arrière, le gardien de Dallas – Scott Wedgewood et Jake Oettinger – ont la cinquième moyenne combinée de buts alloués (2,56) cette année sur la route. Considérant que Wedgewood était de garde à Toronto, ne nous surprenons pas si Oettinger – qui a remporté ses quatre derniers départs – est employé cet après-midi. Au cours de sa carrière, il a cumulé une fiche de 3-1-0 contre les Canadiens, accordant en moyenne 3,15 buts et obtenant un pourcentage d’arrêts moyen de ,889.
3. Les Canadiens ont une fiche de 15-9-3 en 27 matchs du weekend du Super Bowl disputés au Centre Bell depuis 2010 inclusivement (l’équipe n’avait qu’un affrontement lors de celui de 2021). Montréal a balayé sa série du weekend à quatre reprises lors de cette période, soit en 2013, en 2016, en 2018 et en 2023. Depuis le premier Super Bowl, en 1967, au moins l’un des deux clubs à l’oeuvre au championnat de cette année – les 49ers de San Francisco et les Chiefs de Kansas City – a pris part à la grande finale 11 fois (1967, 1970, 1982, 1985, 1989, 1990, 1995, 2013, 2020, 2021 et 2023). Les Canadiens ont totalisé 12-2-2-0 (victoires-défaites-égalités-défaites en prol.) lors du weekend du Super Bowl ces années-là. Faites-en ce que vous voulez, mais les 49ers et les Chiefs pourraient bien être porte-bonheur pour le Tricolore?
4. Comme le veut le dicton : c’est pas fini tant que c’est pas fini. Et ce mantra s’applique au duel d’aujourd’hui plus que jamais. Les Stars sont les meneurs à égalité dans la Ligue pour le nombre de victoires par remontée cette saison, à 17. À 11 occasions, ils ont comblé un déficit d’un but, et six fois ils sont revenus de l’arrière en marquant deux buts pour niveler le pointage avant de l’emporter. Pour leur part, les Canadiens comptent huit remontées à leur dossier de 2023-2024 – quatre fois l’adversaire menait par un but et quatre fois il menait par deux filets.
5. Un virage jeunesse prendra d’assaut le Centre Bell, cette fin de semaine, à l’occasion du Weekend famille présenté par Voisin, en collaboration avec Tim Hortons. Samedi, deux heureux chanceux accompagneront les joueurs sur la glace lors de l’interprétation des hymnes nationaux. Un jeune aura la chance d’assister le gérant de l’équipement du Club, Patrick Langlois, en avant-match, tandis qu’un autre interviewera un joueur! De plus, Voisin distribuera des taies d’oreiller aux 5000 premiers enfants à franchir les portes de l’amphithéâtre, alors que Tim Hortons servira du chocolat chaud et du café en avant-match à l’extérieur du Centre Bell. Petit Lem – qui tiendra une boutique éphémère à la section 113 – encourage les partisans à porter leur pyjama pour le match d’après-midi de samedi.
La mise au jeu se fera aux alentours de 13 h HE. Si vous n’êtes pas sur place, suivez la rencontre à RDS ou à TSN2, ou encore sur les ondes radio du 98,5 fm et de TSN 690. Pour y être, cliquez ici.
